Птичка для инквизитора

Окружающий мир перестал существовать. Исчез лунный свет, даже пол под ногами. На импровизированной сцене театра остались двое: Ирен и Гейл. Она боялась его до рези в желудке и вместе с тем признавала, что он представлялся ей иным, намного страшнее. Ирен понятия не имела, что скрывалось под маской, но даже с ней Гейл не походил на посланника Темного. А еще у него были красивые глаза. Так странно, у Авелона – и вдруг такие умные глаза.

– Не спится на новом месте? – понимающе кивнул Гейл.

Тон его потеплел, значит, по его мнению, Ирен не представляла угрозы. Но он по-прежнему подозревал ее.

– Да, – уцепившись за любезно подкинутую легенду, смущенно пролепетала девушка. – Вот думала взять какую-то книгу… Или это запрещено, нужно специальное разрешение?

– Нужно, но я его вам даю. И даже провожу до библиотеки, чтобы вы не заблудились. Дорогу обратно найдете?

Ирен кивнула. Слишком поспешно, за что тут же укорила себя.

Но Гейл понял все иначе.

– Боитесь?

Губы исказила болезненная гримаса. Рука, дернувшись, коснулась маски.

– Да, – одними губами ответила Ирен, невольно проследив за его движением.

– Это хорошо, что вы не солгали. Меня все равно не обмануть.

Ирен на мгновение окаменела.

Зачем он это сказал? Предупреждал, угрожал?

– Я даже не пыталась, ваша светлость.

Она выдавила из себя улыбку.

Гейл не ответил и протянул ей руку.

Ирен оказалась перед мучительным выбором. Поверить или?.. В итоге она вручила себя воле Вечной матери и положила бледные холодные пальцы на локоть Гейла.

– Брат уже пытался затащить вас в постель?

Ирен горько подметила, что Гейл с ней не церемонился. Вряд ли он осмелился бы задать подобный вопрос благородной даме.

– Да. А что?

Глаза ее вспыхнули. Ирен с вызовом посмотрела на него, высоко задрала подбородок.

Гейл уловил резкую перемену, задумался. Только что тихая мышка – а тут бушующее пламя. Не так проста эта Селена, ох не так проста! Она шелковой тканью ускользала из его пальцев, не давала препарировать свою суть. Только ухватишься, как Селена юркой рыбкой уходила в глубину.

Он ей не верил. Ни единому слову. Ничему, кроме страха. Однако и обвинить ни в чем не мог.

– И какую же книгу вы хотели взять? – сменил тему Гейл.

– Томик стихов или любовный роман, – не раздумывая ответила Ирен.

И промахнулась.

Остановившись, Гейл развернул ее лицом к себе и жестко заметил:

– Вы не из тех, кто читает любовные романы. Так какую книгу, Селена?

Время, пространство – все превратилось в вязкий мед. Ирен впервые испытала на себе дар инквизитора. Она пока боролась, да и он изучал ее из любопытства, не прибегая к полноте своих способностей, но все равно это было… Пережить подобное во второй раз не хотелось.

– Ваша светлость?

Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы не появление третьего лишнего. Сначала Ирен обрадовалась ему, но потом поняла, петля, наоборот, еще туже затянулась на ее горле. Патрона разыскивал Файлах.