Птичка в клетке или Клетка с птичкой

Валентин сорвался с места, схватил одежду девушки с кресла и бросил на кровать.

— Собирайся, мне надо ехать.

— Но ты обещал отвести меня в госпиталь… А кофе?

— Прости, у меня дела. Кофе? Только быстро… Вызови такси — деньги в тумбочке — возьми сколько надо. И собирайся побыстрее… Пожалуйста!

63

В Измайлово Федин ехал неохотно: выслушивать нелицеприятное мнение свекрови о невестке и дифирамбы собственному сыну было скучно, но необходимо, поэтому он заранее запасся терпением, уже составив мнение о каждом подозреваемом.

Маргарита Леонидовна Меркулова оказалась женщиной интеллигентной и обходительной, с красиво уложенными каштановыми волосами и настроенной к невестке весьма благодушно, чем не мало удивила следователя Следственного комитета.

— Я стараюсь не влезать в семейные проблемы сына, — доверительно рассказывала она, прямо сидя на стуле напротив Федина и с мягкой материнской снисходительностью глядя ему в глаза. — Они оба взрослые, самостоятельные люди и мои советы их могут раздражать. По крайней мере, Толя воспринимает любое вмешательство очень болезненно. Кира же наоборот невосприимчиво-равнодушно — пропускает все умные советы мимо ушей, будто не слышит. Кира очень сложная девочка, — умело ушла от прямого ответа Маргарита Леонидовна и постаралась направить разговор в другое русло. — Недавно Толя мне сказал, что они разводятся… Это для меня стало таким ударом!

— А о причине их развода он не сказал?

— Чушь какая-то! Придумал же такое: якобы Кира завела богатого любовника! Быть этого не может! Я повторяю — это сложная девочка, но очень порядочная, из хорошей семьи и такую заботливую жену и мать еще поискать!

Федин внутренне усмехнулся — другая мать тут же поверила бы сыну и постаралась укрепить эту его веру в виновность невестки, а эта сомневается, значит, умная женщина, хорошо изучила собственного сына и видит все его недостатки.

— Похоже, Анатолий Евгеньевич с вами не согласен — он уже нашел своей жене замену и не одну…

— Что вы имеете в виду, молодой человек? — тон у женщины мгновенно изменился и стал настороженно-агрессивным.

— Я имею в виду связь вашего сына с другими женщинами.

— Ах, это… — Маргарита Леонидовна расслабилась и небрежно взмахнула рукой. — Толя, как все мужчины, натура увлекающаяся, но развод — это настолько серьезное дело, что он вряд ли решится довести дело до конца. Нет, вы ошибаетесь, товарищ следователь — они с Кирой обязательно помирятся, и все пойдет по-старому.

— Кажется, вы не в курсе дел своего сына, Маргарита Леонидовна: одна из его женщин была беременной, и Анатолий Евгеньевич в полиции называл ее своей гражданской женой.

— Да, что вы такое говорите?! — вновь возмутилась женщина, и Федину показалось, что возмущение это было наигранное. — Это было простое увлечение! Толя никогда не решится разрушить семью и оставить своих детей без отца.

— Анатолий Евгеньевич сегодня при мне подписал документы на развод.

— Не может такого быть! — воскликнула женщина и схватилась рукой за сердце. Под рукой Маргариты Леонидовны оказалась витая золотая цепочка, но женщина безжалостно сжала ее в кулаке. Она глубоко подышала, успокаиваясь, и, стрельнув в следователя злобными, полуприкрытыми глазками, жалобно произнесла: — Бедные девочки! Что с ними будет, когда они узнают о выкрутасах своей матери?

Федин удивленно посмотрел на побелевшее лицо женщины — он оказался прав: свекровь все-таки не жалует невестку, но не мог поверить, чтобы развод сына стал таким страшным ударом для матери — многие семьи распадаются, супруги разводятся, даже разъезжаются по разным городам — другое дело известие об аресте сына или, упаси, Боже, о смерти близкого человека…

Кстати, о смерти!

— Маргарита Леонидовна, — попытался он увести разговор от опасной темы развода — развод волновал женщину куда больше всего остального. — Что вы думаете об убийстве Татьяны Мельник — той женщины, из-за которой, в общем-то, и произошла размолвка между вашим сыном и Кирой Дмитриевной? Кто, по вашему мнению, мог избить беременную женщину и столкнуть в овраг?

— Какие ужасы вы рассказываете, молодой человек! Мне об этом даже подумать страшно!

Федину давно хотелось возразить женщине — не такой уж он и молодой, но из чувства противоречия возражать он не стал — что плохого, если его воспринимают не как представителя правоохранительных органов, а молодого, интересного собеседника.

— К сожалению, Маргарита Леонидовна, думать и говорить об этом нам придется: в смерти этой женщины подозреваются ваш сын и ваша невестка.

Услышав обвинение в адрес сына, мать не дрогнула. Бледность исчезла с ее лица, сжатая в кулак рука разжалась, на лицо вернулось интеллигентно-благодушное выражение. Федин про себя тут же отметил сей необычный факт — это, могло ничего не значить, а могло значить многое: строить предположения на женских эмоциях он уже боялся, но это непонимание его немного раздражало.