Птица малая

– Мы оплатили чертову программу, вложили в нее живые деньги. Вся идея ПВЗР была американской. Если кто и должен на этом заработать, то США, а не ООН, и уж точно не Япония!

Джордж фыркнул:

– Ну да, у нас столько же шансов обогатиться, как у Карла Сагана, а он давно мертв. Конечно, – прибавил он вкрадчиво, – вот почему было бы здорово, если б мы…

– Не начинай снова, Джордж.

– Да ты просто трусишь.

Очень медленно Энн отвернулась от раковины и, прищурившись, посмотрела на любимого мужа, с которым прожила более сорока лет. Вытерев руки полотенцем, она аккуратно сложила его и положила на стойку.

– Нажрись дерьма, – предложила Энн, мило улыбаясь, – и сдохни.

Джордж расхохотался, что разозлило ее еще больше.

– Ох, Джордж, будь же серьезным! Ведь придется оставить тут всех, кого знаешь и любишь…

– Точно. И даже если вернемся, все, кого мы знали, будут мертвы! – воинственно признал он. – И что? Они умрут в любом случае. Ты хочешь непременно быть рядом и наблюдать?

Энн моргнула.

– Послушай. Когда наши предки плыли из Европы, они все равно что летели на другую планету. Они тоже оставили все!.. Ну, Энн, кого мы бросим? Наши родители умерли. Детей у нас нет. Да у нас даже кота нет.

– У меня есть ты, а у тебя – я, – сказала Энн слегка обиженно.

– Именно. И вот почему было бы так здорово…

– О боже. Остановись. Хорошо? Просто остановись. – Она опять повернулась к раковине. – В любом случае они не станут предлагать работу парочке старперов.

– Спорим? – спросил Джордж, и она расслышала в его голосе самодовольную улыбку. – Священники ведь тоже не дети. К тому же шестьдесят – не так много.

– Черт возьми, Джордж! С меня довольно! – сказала Энн, гневно разворачиваясь. – Раз уж ты говоришь, что я прекрасна, когда сержусь, то помоги мне, когда буду тебя потрошить, – пригрозила она, потрясая десертной вилкой. Джордж рассмеялся, и она тут же остыла. – Ладно. Тешь себя фантазией. Забавляйся. Но, Джордж, – сказала Энн серьезно, – а если они предложат? Что касается меня, ответ – нет. Закрыли тему.

Ужин в доме Эдвардсов был непривычно тихим.

В конце этого долгого воскресенья Джимми вызвали в кабинет Macao Яногучи, который обратил внимание на помятую несуразную одежду, покрасневшие белки глаз и прикинул, что парень бодрствует почти тридцать шесть часов. Указав Квинну на стул, он наблюдал за комически затянутой процедурой, пока тот складывал себя в сидячее положение. На письменном столе Яногучи лежал журнал охраны, открытый на нужной странице.

– Мистер Квинн, имена мисс Мендес и мистера Эдвардc я знаю. Предполагаю, что доктор Эдвардc – жена мистера Эдвардса. А кто такой Э. Д. Сандос, не подскажете?

– Мой друг, сэр, священник. Они все – мои друзья. Простите. Мне следовало позвонить вам первому, но было четыре утра, и я не был уверен по-настоящему… не на сто процентов…

Яногучи позволил молчанию заполнить комнату. Джимми крутил вокруг запястья свои часы, неосознанно подражая недавнему жесту Софии. Пару минут он смотрел в пол, затем глянул на Яногучи, но почти тут же отвел взгляд.

– Я боялся, что ошибаюсь, и хотел, чтобы послушал еще кто-то… – Джимми умолк и на этот раз, вскинув глаза, не стал отворачиваться. – Это неправда. Я знал. Я был уверен. Просто я хотел сначала разделить это с моими друзьями. Они для меня как семья, доктор Яногучи. Конечно, это не оправдание моей недальновидности. Я подам заявление об уходе, сэр. Мне очень жаль.

– Я принимаю ваши извинения, мистер Квинн. – Яногучи закрыл журнал и поднял со стола единственный листок бумаги. – Госпожа Мендес оставила для меня эту докладную записку. Она рекомендует, чтобы ИИ-проект ограничился выполнением заявок. Полагаю, я соглашусь. Это принесет ИКА значительную экономию – благодаря вашему предложению, чтобы проект выполнялся на условиях пари. – Яногучи отложил записку. – Я бы хотел, чтоб вы продолжали сотрудничать с госпожой Мендес, хотя на прежней должности вы больше не нужны.

Он посмотрел, как Квинн справляется со своими чувствами, и, оставшись довольным самодисциплиной молодого человека, продолжил:

– Начиная с завтрашнего утра вы станете руководить непрерывным слежением за источником этих передач. В вашем распоряжении будет штат из пяти человек. Круглосуточный график, по двое на смену. Я бы хотел, чтоб вы координировали свою работу с аналогичными командами на Барстоу и других телескопах.

Он встал, и Джимми тоже поднялся на ноги.

– Поздравляю, мистер Квинн, это историческое событие. Прижав руки к бокам, Macao Яногучи коротко поклонился; позже Джимми поймет, что был удивлен его жестом даже больше, чем прочими событиями того дня.

– Разрешите отвезти вас домой, – предложил Яногучи. – Не думаю, что вам следует садиться за руль. Я скажу своему шоферу, чтобы завтра утром он заехал за вами. Вы можете оставить здесь на ночь свою машину.

Джимми был слишком изумлен, чтобы что-то сказать. Macao Яногучи засмеялся и повел парня к стоянке.

Этой ночью, всего второй раз за многие ночи, у Эмилио Сандоса была бессонница.