Птица-пересмешник

Выговаривая каждое слово громким голосом, чтобы быть уверенным, что его правильно поймут, Джагг передал просьбу слуге-зенкалийцу. Одержав сей триумф в области лингвистики, он вытер рот алым платком и дальше уже не сводил глаз с Питера.

— Ты легок на помине! Я как ’аз гово’ил о тебе с капитаном, а ты тут как тут! Знаешь капитана? Это мой ста’инный п’иятель.

— О да, конечно, я превосходно знаю капитана, — ответил Питер, улыбаясь капитану, который подтвердил слова Питера многозначительным морганьем своих агатовых глаз.

— Я как ’аз ’ассказывал капитану, что могу помочь в ’аз’ешении наз’евшей здесь п’облемы. П’едставь, у меня в ’уках ключ к ’аз’ешению! — продолжал Джагг, наливая себе очередной стакан зенкалийского зелья.

— Правда?! — спросил изумленный Питер и взглянул на капитана, который, казалось, лишился дыхания, а глаза его снова потеряли блеск и застыли на месте.

— О да, — экспансивно сказал Джагг. — У меня в уках ключ! Не знаю, что вам обо мне известно, мисте’ Флокс, но я — Джагг из «Джунглей Джагга», самого лучшего в ми’е сафа’и-па’ка, и заслуга в этом — вашего поко’ного слуги!

— Да, я знаю, что вы — владелец сафари-парка «Джунгли Джагга», — сказал Питер.

— И не только владелец, но и тво’ец! — торжественно изрек Джагг. — П’ошу не забывать об этом!

— Ну да, конечно, — согласился Питер. — Я только не понял, чем это может нам помочь?

— В этом — ’ешение ваших ка’динальных п’облем, — заговорщицки усмехнулся Джагг.

— Я что-то не улавливаю хода ваших мыслей, — сказал изумленный Питер.

— Смот’и сюда, — сказал Джагг, наклонившись вперед и помахав стаканом под самым носом у Питера. — У вас п’облема, так надо понимать? Вы не можете затопить эти че’товы долины из-за этих че’товых пе’есмешников, или я не п’ав? А если вы не затопите долины — вы не пост’оите гид’оэлект’останции и не сможете п’иступить к соо’ужению аэ’од’ома. Вы заб’ели в тупик и не находите выхода. Понимаешь, нет?

Питер кивнул.

— Так, на чем же мы остановились?.. Ах да, — Джагг оглянулся и перешел на шепот: — То, что я тебе скажу, — ст’ожайший сек’ет! Я не желаю, чтобы о нем узнали эти че’товы п’и’одоох’ани… П’и’одоох’ани… Ну, в общем, вся эта толпа сумасб’одов. Ха! Ха!

Для поднятия боевого настроя он высосал еще один стакан лучезарной зенкалийской жидкости.

— Так вот, — продолжил он и вытер рот тыльной стороной ладони. — Объясняю тебе, что же я соби’аюсь п’едп’инять. Если вы избавитесь от птиц, вы сможете начать ст’оительство аэ’од’ома, ведь ве’но?

— Положим, что так, — осторожно согласился Питер.

— П’авильно, — сказал Джагг, выдыхая струю дыма. — Так вот, я — тот самый, кто поможет тебе избавиться от этих пе’натых! И не только избавлю, но и положу этому вашему людоедскому ко’олю п’иличную сумму в ка’ман.

Он развалился в кресле, едва заметно махнул Питеру рукой и напыщенно кивнул, после чего отхлебнул еще «нектара».

— Как видишь, я все п’едусмот’ел, — заявил он. — Пойди и пе’едай вашему че’номазому ко’олю, вождишке из дикого племени, чтобы он ни о чем не беспокоился. Все бе’ет на себя Джагг! Джагг позаботится обо всем! Единственное, что мне надо, — получить от него ’аз’ешение на отлов этих ду’ацких птиц и коо’динаты долины, где они находятся. Вот увидишь, им хо’ошо будет в моем сафа’и-па’ке «Джунгли Джагга»! Я еще и денежки п’иплачу! Пятьсот фунтов наличными за штуку — о-го-го! Не п’авда ли, щед’о? И вообще, я делаю такое важное дело, что п’авильнее было бы самому слупить денежки с вашего ко’олька-каннибала! Он еще будет меня уп’ашивать, чтобы я их заб’ал! Но Джагг — честный па’тне’, он так не делает бизнес! Честность для меня — п’евыше всего! И я ни минуты не сомневаюсь, что, заб’ав птиц к себе, я создам им хо’ошую ’екламу да и сам внакладе не останусь. П’едставляешь, какую ’екламу я сочиню для своего сафа’и-па’ка? «Даже исчезнувшие виды возрождаются к жизни в сафари-парке „Джунгли Джагга“»! А, каково? Я заполучу тысячи новых посетителей, слышишь, тысячи!

— Да, но вы ничего о них не знаете, — решительно запротестовал Питер. — Вы даже не знаете, что они едят.

— Что они едят… хм… Что же эти… хм… птицы… едят… Ну, ’аз они птахи, надо думать, они едят то же, что и д’угие птахи, — сказал Джагг, слегка помахивая рукой и пытаясь увильнуть от ответа. — Ну, допустим, то же, что и ст’аусы.

— Ну а если… они едят то, что имеется только здесь и что вы там, у себя, достать не сможете? — допытывался Питер.

— Так можно п’иучить их лопать что дают, — отрезал Джагг. — Поголодают и п’иучатся, помяни мое слово!

— А климат? — не отставал Питер. — Не забудьте, здесь ведь очень жарко. А вдруг они не перенесут холода?

— Хм… — произнес Джагг, и в его туповатых глазах впервые забрезжила мысль. — Сколько, ты сказал, их там насчитывается?

— Мы насчитали пятнадцать пар, — ответил Питер. — В действительности может быть и больше.