Птица-Правда

И вот входят они в роскошный подземный дворец, идут из зала в зал. Волшебные руки открывают перед ними настежь все двери. А сколько рук хлопотало кругом, словно готовились во дворце к большому празднику! Одни прибирали комнаты, другие несли к столам дорогие блюда, а на хорах руки невидимых музыкантов уже настраивали свои волшебные скрипки.

Так из зала в зал, из комнаты в комнату шла принцесса со служанкой и бабушкой по дворцу и не могла надивиться его красоте и богатству. Но разве богатства искала принцесса? Она надеялась встретить кролика, но кролика нигде не было! Служанка побежала вперёд. Она открыла одну из дверей и вдруг громко вскрикнула от испуга: посреди спальни на мраморном полу лежал прекрасный принц, бледный как полотно, и сердце его не билось.

– Не ходите сюда, он умер! – воскликнула служанка. Но принцесса и бабушка уже вошли в спальню. Увидев принца, красавица отшатнулась, но жалость и сострадание пересилили страх. Она бросилась к несчастному юноше.

– Уйдём отсюда, мы пришли слишком поздно, – зашептала горбунья, стараясь увести принцессу. Но красавица как зачарованная смотрела на прекрасного принца, затем медленно склонилась над ним, и крупные слёзы одна за другой, покатились из её глаз. Первая слеза упала на сердце юноши, и сердце начало медленно биться. Вторая – оживила уста, и юноша улыбнулся. Третья – упала на лоб, и прекрасный принц открыл глаза. Он встал и сказал принцессе:

– Спасибо тебе, красавица. Злой волшебник заколдовал меня и превратил в смешного кролика, но твои слёзы и доброе сердце разрушили злые чары.

Он взял красавицу за руку, и тотчас же громко грянула музыка, все двери распахнулись настежь, и принцесса с удивлением увидала, что в залах веселятся уже нарядно разодетые гости, и уже не руки, а невидимые прежде румяные повара в высоких белых колпаках несут к столам дорогие блюда, в то время как слуги в расшитых ливреях, вежливо кланяясь, рассаживают по местам приглашённых.

– О принц! – воскликнула красавица в изумлении. – Скорее скажите мне, что за праздник у вас во дворце сегодня?

– Моя свадьба, – с улыбкой ответил принц.

– Но кто же невеста?

– Моя невеста – принцесса соседнего королевства!

– Но принцесса – ведь это я?-смутилась девушка.

– Ты и будешь моей женой, – с учтивым поклоном ответил принц и под звуки самой весёлой музыки повёл красавицу в зал. Они сели за свадебный стол, и знатные гости подняли кубки за здоровье новобрачных.

Так справили они весёлую свадьбу, но больше всего радовало принцессу, что теперь роскошный дворец принца-кролика уже не стоял под землёй. Он высился на крутой скале на берегу лазурного моря. Птицы кружились над ним, и громко пели о счастье принцессы и принца.

Старушка тоже осталась жить во дворце. Все очень любили и уважали её, но вскоре горбунья затосковала и стала проситься домой. Долго уговаривали её принцесса и принц навсегда остаться во дворце, но уговорить не могли.

– Я не королева и не знатная дама. Я в хижине родилась и в хижине хочу скоротать свою старость, – твердила горбунья.

И тогда принц приказал подать золотую карету и отвезти бабушку в бедную хижину на опушке густого леса.

Радостной была встреча горбуньи и хромоножки. Много лет ещё прожили они душа в душу. А когда хромоножка скучала, горбунья старалась развеселить её и пела ей вот такую песенку:

– Бывает, бывает.
Бывает порой,
Что слёзы нам счастье
Приносят с собой.
И хижина часто милее дворца…

И сказка прочитана вся до конца.

ХРОМОЙ МУЛ

Три брата шли через поле: старший, средний и младший.

– Эй, ребята, вы не видали моего осла? – окликнул их случайный прохожий.

– Мы никого не видали! – ответили братья и продолжали свой путь.

Потом старший сказал:

– Это был мул, а совсем не осёл.

Средний прибавил:

– Он хромал на левую ногу.

– И не только хромал: этот мул был слепым на правый глаз! – закончил третий.

Так шли они, разговаривая между собой и не замечая, что прохожий идёт за ними следом. Прохожий же, услыхав про мула, воскликнул:

– Стойте! Конечно, это был мул, а совсем не осёл. Отвечайте же – в какую сторону он пошёл!

– Но мы его не видали! – ответили братья.

– Как не видали? Откуда же вы узнали, что он хром и слеп? Нет, вы не только видели моего мула, вы его где-то припрятали! Отдайте его сейчас же!

– Как же мы его отдадим, если мы его не брали? – возразили братья.

Но прохожий продолжал настаивать на своём. Так, споря и пререкаясь, они дошли до селения. Тут их окружили крестьяне и, узнав о причине спора, отвели к своему судье.

Судья сказал братьям:

– Этот человек утверждает, что вы у него украли мула. Так это или не так?

– Нет! – заявили братья. – Никакого мула мы не видали!

– Как же так! – зашумел прохожий. Он замахал руками и закричал: – Это воры! Они говорят, что в глаза не видали мула, а сами назвали его приметы!

– Верно! – подтвердил судья и, приказав прохожему замолчать, спросил братьев:

– Как же узнали вы, что это был именно мул?

Старший ответил: