Птица в клетке (СИ)

Вскоре Узумаки покинул полигон и направился к месту проведения финала, а Хината, покрасневшая ещё больше, осталась там и, видимо, кого-то ждала, ну или собиралась с мыслями. Неджи должен был как любой уважающий себя старший брат подойти к Хинате и подколоть пару раз, ещё сильнее вгоняя в краску, но Хьюга просто решил догнать Наруто. За Неджи оставался должок, с котором он хотел рассчитаться как можно быстрее.

Наруто двигался в размеренном темпе, больше наслаждаясь видами Конохагакуре, нежели спеша на грядущий этап, потому Неджи поравнялся с ним быстро и без особых усилий.

— Узумаки, — окликнул его Хьюга, замедлившись рядом.

— О, Неджи! Хината говорила, что у тебя всё в порядке, но своим глазам доверять лучше! — затараторил парень.

— Ты мне спас жизнь, — начал было говорить Неджи, но Узумаки его просто нагло перебил.

— Да пустяки, со мной такое тоже бывало, — отмахнулся Наруто. — Но я не думал, что «гении» тоже так себя изнуряют! Зато я исцеляюсь быстро. В Госпитале вообще ни разу не бывал, — важно задрал нос Узумаки, а Неджи фыркнул. Он бы посмотрел на него после открытия Внутренних Врат.

— Ты меня зачем-то искал, — напомнил Неджи.

— А да, я хотел, чтобы ты мне помог кое с чем, но уже не надо. Дед-отшельник мне помог разобраться, и ещё нескольким крутым техникам обучил!

— Дед-отшельник? — переспросил Хьюга.

— Да-да. Он высокий такой, — Узумаки начал прыгать, пытаясь изобразить его рост. — Примерно вот такой. И здоровенный. Как Асума-сенсей! — Наруто сумбурно описывал этого деда-отшельника, да лучше бы он молчал. Мало в Конохогакуре высоких и плечистых пожилых шиноби? На самом деле… Да. Мало. — И ещё обучил меня…

— Шиноби не должен трепаться о своих силах своему возможному противнику, Узумаки. Чему тебя твой наставник только учит, — перебил его Неджи. Узумаки же замолк и начал витать в своих мыслях.

— Точно. Если я побью тебя после того, как ты побьешь безбрового, который побил толстобрового, и Саске, то это будет значить, что я — сильнее их всех! — серьёзно сказал он. — И да, я смогу тебя удивить. Я стал сильнее за прошедший месяц!

— Главное мумию из Отогакуре победи, — просто сказал Неджи. Он сомневался, что за прошедшее время Узумаки смог бы стать настолько сильнее, хоть чакры у него было много. Больше, чем у Гая. И это в тринадцать лет. Внушающий резерв. Тогда в бою с Инузукой Наруто пользовался лишь остатками своей чакры. Возможно, не один Учиха сражался с Орочимару, раз Узумаки растратил за время второго этапа такое количество чакры. Большой очаг чакры это конечно хорошо, но нужно ещё и грамотно им пользоваться.

Остаток пути Неджи особо не слушал тараторящего Наруто, скатывавшегося постепенно в пустой трёп. Арена по ощущениям располагалась почти в центре деревни. Бродвей, который являлся центральной улицей Конохи, соединял Главные врата и Скалу Хокаге. От него шло множество развилок, напоминая чем-то ствол древа с бесчисленным количеством ветвей. Но примерно по середине шла особенная ветвь, которая вела к стадиону Конохи. Именно здесь проводили все финальные этапы экзамена на чунина.

Открытая крыша, стены высотой с пятиэтажный дом, к которым примыкали три просторные зрительские секции — вот что собой представляло место проведения третьего этапа. По ощущениям, площадь арены была сопоставима с футбольным полем, но только в форме круга, а не прямоугольника.

У главного входа на стадион стояли двое чунинов, они пропустили Неджи и Наруто без лишних вопросов. Они пришли одними из последних, у центра арены уже столпились остальные участники. Неджи подошёл к ним, присматриваясь к зрительским трибунам. Все три секции полнились людьми. Хьюга активировал Бьякуган и присвистнул. Он никогда не видел такого количества разных цветов чакры и интенсивностей окраса в одном месте. Шиноби занимали больше половины зрительских мест. Наверное, многим были интересны подобные мероприятия, да и не так часто они проводились. Но если посудить здраво — то именно сражения лучших генинов нужно показывать для нешиноби. Зрелищно, динамично, но не на запредельных скоростях.

Но всё это меркло перед ложей Каге. Он впервые рассматривал Третьего Хокаге под Бьякуганом, его запасы чакры были внушительны несмотря на почтенный возраст. А каким монстром он был в расцвете сил… Казекаге же был значительно моложе, сияние его чакры было одним из самых ярких, тёмно-фиолетовым и зловещим. Интенсивность цвета примерно на уровне того беловласого шиноби со странным протектором, которого он встретил почти год назад в Шушуя.

Неджи бегло окинул взглядом собравшихся участников. Рыжий не сводил своих глаз с Хьюги и даже не моргал. Были все, кроме Учихи. Он опаздывал.

— Нечего головами вертеть, — упрекнул генинов рефери. Всё тот же, что и был на промежуточном этапе в лесу Смерти, Ширануи Генма. Хотя это касалось с большего Узумаки. Тот едва ли не крутился на месте, выискивая кого-то. Наверное, Учиху. — Поприветствуйте наших гостей. Они собрались здесь, чтобы посмотреть на вас.