Птица в клетке (СИ)

Внутри была своя жизнь, отличная от суеты в городе. Охраны гораздо больше, чем самих людей. Изнутри он выглядел красивее, чем снаружи. Каменные стены скрывали сад, который был полон яблок и груш самых разных сортов. Напротив него располагался пруд, украшенный цветами, берега которого отделали мрамором. Там за столиком сидело шестеро мужчин и потягивали из пиал вино. Сопровождающий пояснил для Ханако, что там сейчас отдыхают владельцы самых крупных игорных домов на пару с самим господином Танзаку. Девушка пошла прямо к ним.

— Говоришь у тебя в этом году выручка всё же не дотянет до результатов прошлого? — спросил пожилой мужчина, что сидел во главе стола. Видимо он и был хозяином замка.

— Вы правы, Акайо-сама, — ответил мужчина в голубом кимоно с вышитыми на нём облаками из белого шёлка. — Была надежда на ту Простофилю, но она в этом году не клюнула, — мужчина разочарованно выдохнул и выпил своего напитка до дна.

— Не Простофиля, а Легендарная Простофиля, — поправил другой говоривший. Он был едва ли младше Акайо. — Да и многого захотел. Это целое счастье — встретить такую дуру…

— Простите, — влезла в разговор Ханако, держа в руках письмо. — Акайо-сама, у меня для вас послание от моего отца.

— Девочка, — взъелся тот, кого перебили. — Начнем с того, что перебивать не вежливо, а серьезных людей — опасно для жизни…

— Тише, Норио-сан. Эта девочка явно тебя перебила не со зла, — сказал хозяин замка, распечатав собственноручно письмо, несмотря на подбежавших охранников. Грустные и слегка скучающие глаза, казалось, проснулись от долгого сна, после прочтения письма. В них загорелась искорка жизни, и Акайо, рассмеявшись, смял письмо и поджёг. — Передавай отцу, что я обязательно подумаю над его предложением и отправлю письменный ответ, как разгребу все проблемы из-за фестиваля, — добродушно сказал он, к удивлению всех сидевших за столом. Они явно ожидали чего-то другого. — Не хочешь присоединиться к нам со своими друзьями?

— Нет, спасибо, — начала отнекиваться Ханако. — Я не хочу вас отвлекать своим присутствием, — и постаралась улыбнуться, а затем с вызовом посмотрела на Норио. Тот просто фыркнул.

Акайо кивнул, а после, посмотрев на их сопровождающего-экскурсовода, подал какой-то знак. Мужчина побледнел, сглотнул, видимо, подбежавший к горлу ком, и кивнул. Теперь он выкладывался на полную, рассказывая о том или ином объекте в замке. Буквально заливался соловьём. А кто такая эта Простофиля — непонятно.

Они пробыли в Танзаку ещё два дня, и на утро третьего двинулись в путь. На этот раз путь держали в страну Высокой Травы.

Глава 9: Переменные

У границы атмосфера переменилась. От былой расслабленности не осталось ни следа. Да, мать не врала, сказав, что в стране Высокой Травы часто идут дожди. Этот регион страны Огня соседствовал со страной Вечных Дождей, из-за чего довольно часто ливни были и здесь. Вот он недавно тоже был. Дороги размыло, благо карета ещё ни разу не застряла. Ли перестал тренироваться, а Тентен же стала чересчур напряжённой. Ей бы чутка расслабиться, а то такая взвинченность ни к чему хорошему не приведёт.

Гай показал ладонь с вытянутым средним и безымянным пальцем. Это был один из обговоренных знаков. Нужна разведка. Вены под глазами набухли. Зрение стало в разы чётче. В радиусе действия Бьякугана не было ни души. О чем он и доложил Гаю. И это повторялось каждые полчаса. Из-за размытой дороги темп снизился, и к вечеру до приграничного трактира они добраться не сумели, из-за чего возник спор: продолжить путь в потёмках, или разбить лагерь прямо здесь. Ханако была против остановки, и никакие доводы ее не могли облагоразумить. Галдеж мог бы продолжаться до бесконечности, если бы Гай не рявкнул. От него начало исходить такое давление, что проняло даже Неджи. Про девушку можно было и не говорить. Она замерла с распахнутым ртом и побледнела.

Перед ними стояла крупная белая псина, что держала в своей клыкастой пасти чёрный свиток. Наверное призыв, но только чей? Гай принял свиток, а пёс начал кружить вокруг мужчины, азартно виляя хвостом. Неджи подкинул кусок солонины, который собака брезгливо обнюхала, и повернулась к Хьюге задом. Ну и хрен с ней.

Наставник, прочитав послание, почесал подбородок. Думал он долго. Неджи воспользовался заминкой и проверил округу ещё раз, чтобы не было сюрпризов. Чисто. Гай же за это время уже достал свой свиток и писал туда ответ. Закончив, он вложил его в пасть псине. Та развеялась с гулким хлопком, оставив после себя облако дыма.

— Привал будет прямо здесь, — хмуро сказал Гай, перечитывая содержимое. — Нужно будет кое-что обсудить, — наверняка все из-за послания.

— Это из-за свитка? — Тентен просто озвучила мысли Неджи.

— Да, — не стал отпираться джонин. — Мамору-сан, Ханако-сама, это касается в первую очередь вас.

— Я вас слушаю, Гай-сан, — старик кучер был самой учтивостью.