Птица в клетке

— Вы ошибаетесь, — неожиданно яростно прервала я наемника. — Вас заметили и приготовили ловушку.

Цехель ответил не сразу, а когда заговорил, в голосе его не было ни удивления, ни страха:

— Если уж я сравниваю себя с мышкой, то Ядгара можно уподобить коту, как мне казалось, достаточно занятому, чтобы заинтересоваться моими мелкими проделками.

— Но они не были мелкими.

— Нет.

Я нащупала в полутьме его руку и сжала, словно пытаясь создать между нами эмпатическую связь.

— Меня пытались убить. Тот, кто это сделал, использовал Дали. Промыл ему мозги. Это те же штучки, которые умеют делать такие, как вы?

— Да. Но разве ты не боишься, что я стоял за этим?

— Вы бы не поступили так со мной.

Юрий перевернул ладонь и переплел свои пальцы с моими. Странно, но, даже будучи не в силах узнать его мысли, понять его чувства, я все же ощущала нашу близость. Наши встречи после того, как я попала на Лонгу, были короткими и редко наедине, но сейчас мне казалось, что связь между мной и гардариком стала сильнее. И не знаю почему, я вдруг впервые увидела в Юрии не просто неравнодушного ко мне человека, необычного и немного пугающего, а довольно красивого и привлекательного мужчину, и, оставшись с ним вдвоем, почувствовала смущение. Неожиданно мелькнула мысль: а смогла бы я и с ним получить то же удовольствие в постели, что и с императором?

Так. Это точно стоит выкинуть из головы. Ядгар выглядел уверенным в себе человеком, никогда не сомневавшимся, что я могу принадлежать кому-то другому, кроме него. И мне не хотелось, чтобы даже тень мысли о моей неверности коснулась Альге. Если честно, сама я не ощущала своей вины за тягу к Юрию. Когда читаешь чужие мысли и ведаешь, что испытывают другие, на общественную мораль смотришь совсем иначе. Я знала, что, даже искренне любя, мужчины нередко вожделели других женщин, и не находила это странным. Я не ревновала Ядгара, когда он проводил ночи с Анхелой, меня не трогала связь между Юрием и Аланой, хотя чувствовала, что гардарик испытывает ко мне мужской интерес. Но при этом отлично понимала, что Альге мое желание, испытываемое в отношении другого, приведет в бешенство, не говоря уже о чем-то большем.

Между тем рыжий завладел моей второй рукой, мягко поглаживая тыльную сторону кисти.

— Мне действительно пора. Очень скоро я покину дворец. Я пришел, чтобы узнать твой ответ. Отправишься ли ты со мной?

Я знала точно, что ему отвечу. Знала давно, но почему-то именно сейчас не могла произнести ни слова. Вместо этого потянулась вперед и обняла Юрия. Я так и не привыкла к невозможности его понять и почувствовать и, только слыша близко его дыхание, ощущая тепло тела, могла поверить в реальность этого человека.

— Прощаешься?

Не знаю как, но он понимал меня даже тогда, когда я не могла облечь свои желания и намерения в слова.

— Да.

— Могу ли я хотя бы узнать причину? Ты не доверяешь мне?

— Дело не в этом.

— Тогда, может, ты довольна своей жизнью тут? Влюбилась в своего хозяина?

Презрение в голосе гардарика отрезвило. Я оттолкнула Юрия и попыталась встать с кровати. Он поймал меня за руку и почти силой усадил рядом с собой.

— Не трепыхайся. Я не хотел тебя обидеть, — мягко сказал мужчина.

— Нет, хотели! — гневно воскликнула, пытаясь в полутьме увидеть выражение его лица. Отчего-то мне казалось, что он сейчас улыбается.

— Ты ведь понимаешь, что Ядгар обращается с тобой хорошо, пока ты ему интересна? Но когда-нибудь его увлеченность пройдет, и он оставит тебя.

Слова Цехеля повторяли мои собственные размышления. Но если раньше я думала о возможной свободе с надеждой, то теперь высказанная наемником правда больно меня уколола.

— Уходите, — сказала я твердо, вкладывая в слова всю свою волю, хотя и знала, что мой дар эспера не действует на гардарика. — Уходите и не возвращайтесь. Никогда. И забудьте о Замире. Он вам не по зубам.

— Подумай о том, что я смог проникнуть к тебе, а ты сейчас находишься в одном из самых охраняемых помещений. Неужели ты считаешь, что я не добрался бы и до наследника? — издевательски проговорил Цехель.

— Вы… — Я вскинулась, в ужасе думая, что, возможно, уже сейчас Замир мертв или искалечен.

— С ним все в порядке. Пока. И будет в порядке, если ты пойдешь со мной.

Я растерялась, не представляя, что мне сейчас делать. Все слишком далеко зашло. Я уже не понимала, чего ждать от Юрия. Он пугал меня, намеренно и жестоко, используя мой страх за ребенка в своих целях. Осознание этого внезапно успокоило. Будучи эмпатом, я нередко с презрением наблюдала за людьми, ставшими заложниками своих сиюминутных эмоций. Но сейчас сама оказалась не менее глупой. Нельзя действовать, руководствуясь страхом, нельзя идти на поводу у своей слабости. Глубоко вздохнув, я взяла себя в руки. Нет, Юрий блефует, пытается меня запугать. Я не поддамся.

— Я никуда с вами не пойду. И если вы…

Договорить не успела. На меня внезапно накатила слабость, в груди резко закололо. Покачнувшись, почти упала с кровати, в последний момент успев схватиться за гардарика.