Птица высокого полета

— Я думаю, что просто кое-кто старается кое-кого выгородить, вот и не видит очевидного, — намекнула Людмила на неравнодушное отношение сестры к профессору. — Может, он бабник-маньяк! Знакомится, заводит романчик, про птичек рассказывает, чтобы мозги запудрить, а потом бац, и убивает очередную жертву. Очень удобно. Убил и смылся за бугор.

Вере была неприятна уверенность сестры в причастности Бенгта. Она твердо знала, что он невиновен. Каким-то внутренним чутьем она безошибочно чувствовала, когда человек говорит правду, а когда лжет. Прожив долгие годы с Геннадием, у нее выработалась аллергия на ложь. Мы все смотрим на мир широко открытыми глазами, доверяя всему, что нам говорят. За такую наивную доверчивость очень часто приходится расплачиваться. Однажды в жизни появляется человек, который делает очень болезненную прививку, после нее резко меняется отношение к окружающей действительности. Наивность исчезает вместе с доверчивостью, а на смену им приходит подозрительность и недоверие. Вера приобрела еще и особую чувствительность ко лжи. Ей казалось, что ложь имеет свой особый запах, который невозможно спутать ни с чем другим. Он был настолько неприятный, что вытерпеть его было невозможно, как и выдержать того, кто его источал. Поэтому Геннадий исчез из ее жизни, он был насквозь пропитан приторно сладким запахом лжи. Долгое время после расставания Вера не могла спокойно общаться с людьми, ей повсюду мерещился этот запах, он преследовал ее всюду. С Бенгтом все было совершенно иначе. Вера не понимала, как такое могло с ней случиться, но она верила ему. Без наивных иллюзий, без подозрительности, без выяснений и бесконечных вопросов, которые задаются, чтобы появилась возможность что-то сопоставить и поймать человека на лжи. Нет, всего этого не было. Она верила с легкостью и радостью в сердце, верила, не задумываясь. Он не мог обмануть. Это было бы настолько невероятно, как если бы метеорит, прилетев из космоса, упал ей прямо на макушку. Пререкаться и доказывать что-то сестре не хотелось, поэтому предложила оставить разбирательства и дождаться приезда Барсукова.

Людмила принялась размышлять о мотиве, который мог побудить шведского орнитолога совершить два убийства и несколько покушений. Она пообещала сестре найти их миллион, но пока не нашла даже одного. Мысли ее погрузились в туман, и был он настолько вязкий, что выбраться из него было невозможно. Людмила уснула. К Вере сон не хотел приходить, в голову лезли неприятные мысли: «Что, если Барсуков, как и Людмила, заподозрит Бенгта или даже арестует его?» Вера вышла на балкон. Свежий ветерок и ночная тишина принесли желанное успокоение. Нужно спать, чтобы скорее начался новый день.

* * *

В комнате было темно. Вера шла, вытянув вперед руки, стараясь бесшумно добраться до кровати. Пальцами почувствовала нечто мохнатое. Вместо того чтобы отдернуть руку, она покрепче ухватилась за это, от чего оно издало сдавленный крик. Захотелось завопить от ужаса во все горло, но вырвалось лишь хриплое «мама». Что-то с грохотом упало на пол, задев большой палец на ноге. Из-за невыносимой боли голос наконец прорезался и вырвался наружу подобно гласу иерихонской трубы. В это же мгновение лохматое существо вырвалось из рук, оставив клок шерсти в крепко зажатом кулаке.

Зажегся свет, и Людмила с испугом уставилась на сестру.

— Что случилось?

— Кто-то проник к нам в комнату и, видимо, хотел украсть вещественное доказательство с отпечатками пальцев. — Вера посмотрела на клок коричневых волос в своем кулаке и на рюкзак с камнем. Большой палец выглядел весьма печально, сменив привычный цвет на фиолетовый и увеличившись вдвое. — Я его нечаянно изловила и вырвала у бедняги клок волос.

После сна Людмила с трудом пыталась переварить полученную информацию. Лицо начало принимать более осмысленное выражение, глаза загорелись. Выпрыгнув из постели, принялась носиться по комнате, пытаясь найти свои джинсы.

— У нас в руках неопровержимая улика! Мигом найдем преступника, как только узнаем, чьи это волосы. Если окажется, что волосы твоего орнитолога, то ему не отвертеться!

В ее голове уже сложилась картинка, как любитель птичек сгибается под грузом, обрушившихся на него неопровержимых улик, и Барсуков арестует шведского ловеласа, заковав в наручники. Тогда все поймут, кто раскрыл преступление и оценят ее способности. От радужных мечтаний отвлек голос сестры.

— Тут и искать нечего, — Вера положила в небольшой пакетик волосы ночного гостя.

— Это твой птичник? — с надеждой спросила Людмила.

— Боюсь, что разочарую тебя, но у Бенгта волосы пепельного цвета, а эти коричневые с рыжинкой.

— Может, он был в парике? — Людмила не хотела, чтобы ее прекрасная версия лопнула как мыльный пузырь.