Птицедева

Попали мы в место возле реки. Высоченные старые тополя раскачивались на ветру и пугали перспективой рухнуть на берег. Недалеко от огромного пня, что врос в берег на льду, сидел мужик в тулупе и закидывал в прорубь удочку. «Не Слава», – расстроено подумала я, но, как принято, спокойно поприветствовала и спросила, дома ли Катерина.

– А где ей быть, разве что со Славкой пошли кабана тропить.

«Это они могут, – радостно подумала я. – Катерина, она такая, и волка не побоится, и на кабана сама сходит. Вот Слава тут и прижился, родственные они души. Хорошо, что он здесь, удача не оставила нас, если сейчас нет на месте – к вечеру вернутся».

– А муж ее как же, не ревнует к другому мужчине? – услышала голос Лотты.

– Нет, что ты. Катерина уже не девочка, а ее муж – это тяжелый случай. Муж, как большинство в деревнях и лесничествах, пьяница и мозги пропил. Пойдем в дом.

Дом впечатлял размерами и неухоженностью. Словно хозяевам было не до него. Постучалась и дернула двери – знала, что не закрываются. На кухне чаевничали немолодая женщина в платке и широкоплечий, ладный мужчина.

– Здравствуй, гостья, какими судьбами к нам? Кругом замело, лыж не вижу, с вертолета, что ли, выбросили? – спросила Катерина.

Ой, она же меня не узнала, я теперь белокурая Жизель, красавица и только. Буду придумывать легенду на ходу, а уж зайдет серьезный разговор – расскажу правду.

– Извините, что потревожили, я тут к Славе по делу, не приютите на денек? Разговор важный есть к нему. Потом расскажу, как сюда попала. Это особая история.

– А они хорошие, – послышался голос Лотты, – настоящие, не то, что эти голивудские упыри. Ты общайся, я буду внимательно слушать. Тебе этот мир знаком, если что – вмешаюсь.

– Ну, присаживайтесь к нашему шалашу. Чай будешь, барышня, замерзла небось? – спросила Катерина, а Слава так и впился в меня глазами, до этого он так на нас не смотрел. Или что почувствовал?

Я выложила припасы.

– О, какие изыски,- удивилась Катерина. – Откуда?

А Слава, не говоря ни слова, еще более пристально стал смотреть на меня.

– Вы, красавица, прямо из Америки к нам? Какими судьбами? – наконец произнес этот мачо.

Я тут не выдержала, засмеялась и говорю:

– Даже Баба Яга в сказках сначала путников покормит, в баньке попарит, а потом с расспросами пристает. Расскажу все, за тем и прибыла.

Угощали картошкой с салом и своим свежеиспеченным хлебом, а потом мы чаевничали, и я рассказывала нашу, ну очень затейливую, историю. Катерина улыбалась. А Слава хмурился и становился все более настороженным.

– Если это не развод, а я чувствую, что ты действительно та девушка Вероника, с которой я здесь познакомился, то чудеса в моей жизни еще не закончились. Такое невероятное стечение обстоятельств, что судьба свела меня с тобой. Я тоже попал сюда почти двадцать лет назад с другой земли. Жил себе, жил, девушку красивую, хорошую и умную, любил, а однажды зимой попал в хвост Велесовой Охоты и занесло меня на эту Землю в эти тополя. Вот в это место с тех пор и приезжаю раны зализывать и душой отдыхать. Катерина – единственная, кто знает, откуда я. Помогла она мне освоиться на этой Земле. Трудно было – молодой, к этой жизни не готовый, но привык, научился не набивать лишние шишки.

Я и Лотта тихо ахнули. Вот это новости, вот так развитие событий. Разговор принимал интересный оборот. С одной стороны – легче, а с другой – все так невероятно.

И Слава начал рассказывать, его как будто прорвало.

Как стать выживальщиком

Разве прикажешь травам,

чтоб не искали неба?

Поль Элюар