Птицеед

— Например, нашла в себе силы завершить то, что не смогла сделать восемь лет назад. Найти Рейна. Похоронить его.

Я скрипнул зубами. Подходит. И укладывается в историю. А вот что не укладывалось:

— Она появляется в Иле и взбаламучивает его до самых глубин? Так, что ли? Племя Гнезда, прознавшее о ней, рвётся из Айурэ поймать её? Зачем? К чему она им⁈ Суани тоже. Зачем? Вы ошибаетесь, ритесса, и я уверен в этом. Не было бы такой охоты за ней. Следовательно, мы не можем отталкиваться от вашей теории.

— Оделия была в Иле все эти годы? Ты себя слышишь? — усмехнулась недоверчиво бабка. — Хорошо. Не суть. Пусть пока так. Эту часть истории можно проверить довольно скоро. Ты собираешься встретиться с ней?

— Да. Завтра. В Солнечном павильоне. Если она там будет.

— Сомневаюсь, что будет. Но попытайся. И надеюсь, она сама расскажет тебе о том, что случилось с Рейном. Давай шагнём дальше и забудем на время о самом важном для нашей семьи. Произошедшее в Шестнадцатом андерите — довольно необычно. Пока я считаю, что кто-то из твоего отряда пронёс на территорию седьмую дочь, чтобы активировать портал муравьиного льва. Ты ведь об этом думал.

Думал. Вместе с Элфи. Кто-то, будем считать, что Осенний Костёр, поняв, что упускает Оделию, придумал хороший план: отправить для решения проблемы суани.

— Первое, что приходит на ум.

— Но?.. — Недосказанности она чувствует мгновенно.

— Не представляю, как это возможно провернуть. Те, кто был на кладбище Храбрых людей, всё время оставались на виду. Другие участники отряда — тоже. Мы не ходим по Илу в одиночку. Не было времени передать сообщение, не было шанса дождаться седьмой дочери, не было возможности спрятать её. Даже в седельных сумках — эта тварь гораздо крупнее. И пронести её в андерит — тоже невозможно.

— Но она оказалась там. Пройдя периметр, — веско возразила мне бабка. — Такая мелкая гнусь не может шагнуть через границу стен и не сдохнуть от этого. Только если кто-то ей помог.

— Вне всякого сомнения. Я подозревал ритессу Рефрейр или её слугу. — Я увидел, как возмущённо нахмурились брови Фрок, и пояснил: — Они единственные, кто путешествовали до андерита без нас и имели возможность взять седьмую дочь. Но… опять же. Пронести её через стену у них бы не получилось. Это не завёрнутая в кокон Личинка. Так что ума не приложу, как подобное осуществить.

— «Подозревал»?

— Подумав, отказался от этой идеи. Во всяком случае, касательно девушки. Насчёт росса до сих пор не уверен. Он ушёл, когда мы попались Кровохлёбу. И суани, я видел по его глазам, не отпустил бы нас живыми.

Фрок хохотнула:

— И что с того? Половина из Племени Гнезда были бы счастливы исполнить своё предназначение, сдохнув от рук столь гадкого существа. Другая половина не понимала бы, что они для такого создания всё равно что мусор. Даже если угождают. Он расправился бы с Идой без колебаний, пускай бы она служила и молилась Светозарным.

— Но она не молится? Вы ведь тоже считаете, что она не связана с этим?

Бабка окликнула дворецкого, потребовала налить ещё шерри. Только потом ответила:

— Я хотела бы, чтобы она не была связана. Не вижу в ней зла. Хотя кто я такая, чтобы ставить на это свою жизнь? В её пользу говорит то, что Ида никогда не была в Иле. Первая вылазка, она просто не могла бы обрасти столь крепкими узами, чтобы вдруг стать настолько ловкой. В отличие от твоего отряда. Даже если они не брали седьмую дочь за пазуху, некто сообщил кому-то о том, кого вы нашли. И где. И куда направляетесь.

Я поморщился. Неприятно думать, что среди наших есть один из Племени Гнезда. Тот, кто поклоняется Птицам, ждёт их прихода и готов распластаться перед Светозарными. Воистину порой человеческое племя не перестаёт меня неприятно изумлять. Я вспомнил мёртвых солдат в мундирах Третьего Линейного, напавших на Иду на кладбище. Про этих тоже было сложно подумать, что они играют на руку одной из Светозарных.

— Остается тот, кто протащил седьмую дочь. Кто-то из служивых андерита?

— Как вариант. Впрочем, это совершенно не важно, если рассматривать проблему в масштабе дальнейших событий. Кто предупредил, кто проследил — пустота. Ты не грач, чтобы ловить подобных людей. Это задача Фогельфедера — находить, карать и кормить чаек. Я подняла эту тему, чтобы ты знал, что среди людей Августа Нама может быть тот, кто когда-то устроит вам неприятный сюрприз. Так что почаще оглядывайся в Иле, когда отправляешься вместе с ними. Или ещё лучше — брось это занятие, недостойное приличного риттера.

Ну, тут меня нечем удивить. Её отношение к моим делам с «Соломенными плащами» я прекрасно знаю. И плюю на него из высокого гнезда.

— И всё же я не понимаю, каким способом возможно пронести седьмую дочь в андерит.