Птицы

Эму обитает в степях и песчаных пустынях Австралии. Внешне он похож на нанду, но имеет более плотное телосложение и крупные размеры, достигает 180 см в высоту и массы 55 кг. Окраска оперения буровато-серая, на голове черная.

Эму тоже гнездится на земле.

Гнездо сооружает самец из травы, листьев и веточек. В кладке бывает 7–8 яиц, но иногда и больше, их насиживает самец около двух месяцев. Птенцы эму имеют полосатую окраску.

Питается эму плодами, семенами и мелкими животными.

Дрофы

Дрофы — птицы крупных и средних размеров, имеют плотное телосложение, длинную толстую шею и относительно большую голову. Будучи наземными птицами, они имеют сильные толстые ноги с короткими и широкими пальцами. При необходимости дрофы хорошо бегают. Питаются эти птицы растительной пищей, но летом могут поедать насекомых и мелких позвоночных животных. Гнездятся они на земле, птенцы выводкового типа.

В степях, на сенокосных участках и озимых полях юга европейской части России обитает дрофа — одна из самых крупных наших птиц, ее масса достигает 16 кг. Окраска оперения пестрая: верх рыжий с черными пестринами, а низ белый, крылья с темными концами. У самца на горле пучки длинных нитевидных перьев — «усы». В места гнездования дрофа прилетает ранней весной, когда появляются первые проталины. Держатся дрофы в это время небольшими группами и ведут себя очень осторожно. У этих птиц хорошее зрение, что помогает им издали заметить опасность и вовремя улететь. Взлетает дрофа тяжело, с разбега, но летает легко и быстро. По земле хорошо бегает благодаря мощным неоперенным ногам. Дрофы размножаются весной. Гнездо этих птиц представляет собой неглубокую ямку, выкопанную самкой и выстланную сухими травинками.

В кладке обычно 2–3 зеленовато-бурых пятнистых яйца, которые насиживает самка в течение месяца. Она же заботится о птенцах-пуховичках. Вначале самка отыскивает для птенцов корм. В случае опасности она подает тревожный сигнал, по которому птенцы прячутся в траве, прижимаясь к земле и вытянув шею. В таком положении они малозаметны. При появлении врага самка, притворяясь больной, отводит его от птенцов, а в критический момент может даже напасть на него (см. рис. учебника, с. 212).

Питается дрофа разнообразной пищей: листьями, молодыми побегами и семенами различных трав, насекомыми, птицами, иногда поедает лягушек и ящериц.

В конце лета подросшие молодые птенцы кочуют вместе со взрослыми по степи в поисках корма. Когда корма не остается, дрофы улетают зимовать в Крым, Закавказье, Среднюю Азию. Численность этих птиц сокращается. Дрофа подлежит охране как редкая птица. Она занесена в Красную книгу России и Международную Красную книгу.

Стрепет

Участки целинных степей и залежных земель Заволжья и Западной Сибири населяет стрепет. Эта некрупная птица (масса не более 4 кг) — родственница дрофы. Спина стрепета серовато-охристая с темным рисунком, грудь белая, шея черная с двумя узкими белыми «ошейниками».

На места гнездования стрепет прилетает ранней весной и вскоре приступает к токованию. В это время самцы принимают своеобразную позу: распустив хвост и опустив крылья, прохаживаются, издавая при этом частые отрывистые звуки. Гнездо эта птица устраивает на земле. Оно представляет собой ямку, выстланную сухими стебельками трав. В кладке обычно бывает 3–5 яиц с рыжевато-бурыми мелкими пятнами. Насиживает их самка в течение трех недель. Птенцы вылупляются зрячими и покрытыми черным пухом. Первые дни они вместе со взрослыми птицами держатся около гнезда, но позднее переходят на участки с высоким травостоем, где легче скрываться от хищников. При опасности взрослые птицы быстро взлетают, а птенцы затаиваются в траве.

Питается стрепет побегами различных растений, семенами, а также насекомыми и дождевыми червями.

В связи с распашкой степей и интенсивной охотой численность стрепета сильно сократилась, поэтому он нуждается в охране и занесен в Красную книгу России.

Птицы водоемов и побережий

Данную экологическую группу составляют преимущественно водоплавающие птицы: утки, гуси, лебеди и др. У них грузное вальковатое тело, равномерно покрытое перьями и пухом. Оперение водоплавающих имеет особенности: между перьями и пухом много воздуха, благодаря особой железе перья хорошо смазываются жиром и поэтому не пропускают воду, защищая тело от охлаждения. Ноги у этих птиц отодвинуты несколько назад и широко расставлены, поэтому по суше они ходят вперевалку.

Большинство из них хорошо плавают, а многие и ныряют.

Жизнь водоплавающих птиц тесно связана с водоемами, где они добывают пищу. Плаванию способствует наличие плавательной перепонки, соединяющей три передних пальца. Задний палец короткий и находится выше передних.

Утка-кряква

Утка-кряква размером с домашнюю утку. У самца голова черная с зеленым оттенком, на шее белое кольцо; грудь каштановая, остальное оперение бурое; клюв желтый. Самка буровато-рыжая с темными пестринами (см. рис. учебника, с. 213).