ПТУ для гоблинов, или Понтийский тактический университет

— Мне предстоит сдача экзаменов, а потом мы отправимся в столицу: у нас с ребятами финальное испытание, после которого снимаются все ограничения. — Моих волос коснулось жаркое дыхание. — И наша задержка сейчас, возможно, кстати: спутает все карты заговорщикам.

В городе протрубил рог.

— Мне пора.

Сильные руки провели по моим плечам не касаясь, и я прикрыла глаза. Когда же эта пытка закончится?

Реван ушел, а я улыбалась.

Несмотря на все его дикие выходки, я люблю его, и тут уж ничего не поделаешь.

***

Нападения город ожидал пару дней, и все это время я бродила как по замку, что был вырублен в горе, на самом верху, так и по городским улицам, все внимательно осматривая и изучая.

Гоблины оставили свой отпечаток на этом городе гораздо больше, чем на всех остальных. Монументальные крепкие строения, преобладание камня над другими отделочными материалами, грузность и даже немного излишняя помпезность в оформлении комнат.

Здесь ценили функционал, простоту и удобство.

Подсознательно я понимала, что, возможно, мне придется здесь жить, если у нас с Реваном все сложится, и значит, я должна понять и принять жизнь города, в котором заправляет главный гоблин империи, входящий в Совет.

С ним я и повстречалась в самом, на мой взгляд, красивом месте города — храме. Я рассматривала фрески и наслаждалась тишиной большого пустого помещения, когда меня заставил вздрогнуть незнакомый голос.

— Вот, значит, вы какая…

Повернувшись, я узрела перед собой крупного высокого гоблина с посеребрёнными сединой волосами и острым взглядом черных глаз. Одет он был в брюки свободного покроя и длинный китель с воротником стойкой. Довершала образ официальная зеленая накидка, символ власти и ответственности.

— Добрый день, советник, — поклонилась я.

— Добрый, добрый… Когда канцлер задумал услать вас в университет, я поначалу не верил в разумность этой затеи и рад, что ошибался. Это прекрасно, что, несмотря на мой опыт и годы жизни, что-то еще может меня удивлять.

— Э-э-э… — я не знала, что сказать на это замечание.

Но от меня, видимо, и не ждали ответа. Пройдя немного вперед, советник присел на первую лавочку перед статуей бога и похлопал по скамье рядом с собой.

— Посидите со мной, скрасьте время старика.

Посмотрев на мужчину, я не могла согласиться с его словами. Несмотря на возраст, гоблин был еще крепким и едва ли не опаснее молодого мужчины. Но отказать в такой малости советнику — это попрать все нормы приличия, и я неохотно села на указанное место.

— Красивый храм, правда?

— Да, да… Очень.

Сложив руки на коленях, я чувствовала себя крайне неловко и с фанатизмом разглядывала залу.

— Скажите мне, что вы думаете о своей группе?

— Они хорошие мальчики, — промямлила я, зато правду.

— Мальчики, — хмыкнул советник. — Да, это очень удачная группа, мы с ректором и не рассчитывали на такой хороший набор, но теперь уже можно сказать с полной уверенностью, что нам очень повезло.

— Повезло? — удивилась я.

На меня с насмешкой покосились.

— Конечно. Часть группы — это будущая верхушка гоблинской иерархии, и от нее в первую очередь будет зависеть, насколько хорошо будет жить народ. Безусловно, речь идет о территориях компактного проживания гоблинов.

— О-о-о…

— Я очень устал за долгие годы правления в Совете, и мне хочется уйти на покой, но пока не было мне замены. Однако теперь, после некоторого времени адаптации к должности, меня сменит Реван-младший, и необходимо сделать все возможное для этого.

— О да… — прониклась я.

— Мне говорили, вы можете убить дракона с одного удара?

— Нет, — процедила я.

Эти ужасные слухи!

— Что, ни разу не убили дракона?

— Убивала, три раза.

— Отлично. И прекрасно показали себя на испытаниях, — покивал своим мыслям советник.

Я подозрительно на него покосилась.

— Тогда вы внимательно меня выслушаете. Сегодня на город нападет дракон. Я знаю, какой у вас дар, поэтому вы будете держаться как можно дальше от места битвы.

— Но…

— Никаких но. Можете помочь в лазарете, не более. Вам обязательно нужно себя сберечь.

— Что вообще происходит?

— На последнем испытании будет особое задание. У каждого из участников заберут самых дорогих им людей, и они должны будут пройти лабиринт…

— Погодите, нельзя рассказывать, в чем состоит испытание.

— Девочка, мне все можно. Я стар и недолго пробуду у власти, какая мне разница?

— Ну… — запнулась я.

— Человек, которого заберут, должен будет найти необходимую вещь для испытуемого, без нее Реван и остальные не осилят задания. Но есть еще кое-что…

Я замерла, чувствуя, что сейчас услышу что-то важное.

— Ради испытуемого тот, кого забрали, должен будет принести жертву, и это меня беспокоит.

— Почему?

На меня внимательно взглянули.

— Для Ревана заберут вас — это бесспорно.

— Но это невозможно! У нас нет с ним отношений…

— Иногда бывает, что самый близкий человек — это куратор. Вы дважды спасали Донату жизнь.

— Как и он мне.

— Вот и прекрасно. Там вы сможете выяснить ваши… отношения.

Мои щеки против воли заалели.

— Что же вас беспокоит? — спросила я первое, что пришло в голову.

— Сможете ли вы ради него пожертвовать?

— Чем?

— Чем угодно.