Пуаро должен умереть

– Тьфу! – сплюнула Настя и отвернулась. – Иногда ты бываешь просто невыносим.

– Представляете, как повезет моей жене, если она будет видеть меня чаще, чем вы? – засмеялся сыщик.

– Кое-кто на это готов, хотя я полностью с тобой согласна, – проворчала Настя.

– Ладно, не буду испытывать ваше терпение. Я купил замечательную рассаду, и теперь по весне вы сможете высадить вокруг дома цветы. Здорово, правда?

Мариша потрясенно молчала.

– А почему подарок на двоих? – захлопала глазами Настя.

– Так я тоже собираюсь любоваться цветами! Или вы считаете, что большую часть времени я буду отсутствовать?

Подруги не могли вымолвить ни слова.

– Ладно, шучу, – ухмыльнулся Эрик. – Я приготовил вполне приятный подарок. Пустячок, конечно, но…

Мариша приободрилась и с надеждой взглянула на него.

– В общем, я предлагаю тебе поехать на неделю на «Необитаемый остров».

Мариша открыла рот.

– Куда? На тот остров, который ты нам демонстрировал? – переспросила Настя, реагирующая намного быстрее своей подруги.

– Да. Если, конечно, у Мариши появится такое желание.

– У Мариши есть такое желание! – взвыла та и бросилась сыщику на шею.

– Вот только давай без этих телячьих нежностей, – поморщился Эрик.

Однако было видно, что ему приятен восторг девушки.

– Когда едем? – спросила она, глядя на Эрика блестящими глазами.

– Завтра.

– А почему такая спешка? – удивилась Настя.

– Вообще-то я хотел позвать Маришу куда-нибудь в другое место. Например, в деревню к бабушке. Но мне позвонил приятель и предложил поехать на этот остров. Он приобрел путевки для себя и своего сына еще месяц назад. Но, к сожалению, обстоятельства сложились так, что он не может сейчас поехать. А путевки сдавать жалко. Они достались ему по очень выгодной цене. Он участвовал в конкурсе купонов на одном из сайтов и выиграл пятидесятипроцентную скидку.

– И ты решил поехать вместо него, – уточнила Настя.

– Да, зачем пропадать добру?

– Правильное решение, – одобрил Антон. – Отдохнете как следует. Тем более, как я понял, место это чудесное.

– Еще какое! – подтвердил Эрик и повернулся к Марише. – Значит, едем?

– Едем! – твердо сказала она.

– Тогда беги, собирай сумку.

Глава 4

Солнце медленно выкатывалось из-за горизонта. Оно пламенело алыми красками, и казалось, что его свет расстилается по всей водной глади. Мариша зачарованно смотрела на эту прелестную картину. Впервые она наблюдала такое чудо.

– Эрик, это просто волшебно! – прошептала она, вцепившись сыщику в рукав. – Ты видел когда-нибудь что-то подобное?

– Подобное видел, – кивнул тот. – Но картина и впрямь восхитительная.

– Эрик! Я сейчас умру от восторга! – простонала Мариша, прижимаясь к нему.

– Ты уж постарайся остаться в живых, – хмыкнул Эрик. – А то что я буду делать с трупом на борту?

Капитан моторки тихонько хмыкнул.

– Ну и весельчак вы! – сказал он, пристально глядя вперед. – Хорошо, что в компании отдыхающих появится такой веселый человек. Все, кого я сегодня перевозил, были какие-то напряженные, скучные. Словно не отдыхать едут, а камни ворочать.

– А что, много народа прибыло? – заинтересовался Эрик.

– С вами человек десять, наверное. Еще пара приедет после обеда, и на этом все. На неделю я свободен, если, конечно, директор не призовет меня раньше срока.

– Что так? Мест в пансионате нет?

– Почему? Места есть. Сейчас народа мало, не сезон. Просто отдых рассчитан на неделю. Его можно продлить еще на такой же срок, или наоборот, уехать раньше. Но новички прибудут только чем через семь дней.

– Такие правила?

– Да. Хозяин считает, что необходимо создать особую атмосферу, когда все друг с другом перезнакомятся и станут проводить время именно в таком составе.

– Интересная позиция.

– И самое главное, в этом есть определенный смысл, – подхватил капитан. – Отдыхающие говорили мне, что они просто в восторге от такой задумки. Они становятся друзьями. Да и уединенность острова навевает определенные желания – в частности, желание общаться. Не смотреть телевизор, не сидеть за компьютером, а собираться в гостиной и под треск поленьев разговаривать на самые разные темы.

– Здорово! – похвалил сыщик. – Я был здесь пару лет назад. Но, к сожалению, мне пришлось уехать раньше. Я провел на острове всего два дня и не успел познакомиться со всеми его традициями.

– Будем надеяться, что в этот раз вам повезет больше, – сказал капитан.

– Кажется, скоро приедем? – спросил Эрик, вглядываясь в даль.

– Да, – кивнул капитан, – сейчас покажутся кроны деревьев.

Моторка вошла в поворот, и Мариша ахнула от изумления. Прямо посреди реки пламенела небольшая полусфера. Сначала девушке показалось, что это солнце спустилось на землю и простирает свои лучи им навстречу. Но потом она поняла, что это и есть остров. Кроны деревьев переливались яркими цветами в первых солнечных лучах и горели так, что глазам было больно.

– Я хочу туда, – зачарованно прошептала она.

– Еще десять минут, и твое желание сбудется, – усмехнулся Эрик.