Однако на поприще выпуска CD Пугачева тогда все-таки обставила Ротару, выпустив в свет уникальную коллекцию – 13 (любимое число Пугачевой) компакт-дисков под названием «Коллекция», в которые вошли 211 песен. Диски выпустила фирма «Дженерал Рекордз», которая, собственно, и была создана во имя Пугачевой и этой «Коллекции»: туда вошли бывшая переводчица Пугачевой Надежда Соловьева, ее бывший юрист Андрей Янович, ее давний приятель Артем Троицкий. Диски назывались: 1. «По острым иглам яркого огня»; 2. «Ах, как хочется жить»; 3. «И в этом вся моя печаль»; 4. «Только в кино»; 5. «Это завтра, а сегодня»; 6. «Билет на вчерашний спектакль»; 7. «Встречи в пути»; 8. «На дороге ожиданий»; 9. «Размышления у камина»; 10. «Это было однажды»; 11. «Барышня с Крестьянской заставы»; 12. «Пугачева в Стокгольме»; 13. «Песни на «бис».
Как расскажет сама Пугачева, у создателей «Коллекции» поначалу была одна идея: побыстрее ее издать и «срубить» денег. Поэтому подбор песен и художственное оформление шло тяп-ляп. Когда Пугачева увидела эскизы художника к обложкам, ее чуть инфаркт не хватил. Она тут же его уволила и нашла другого художника – Василия Гаврилова. Тот предложил разместить на обложке каждого диска по одной черно-белой фотографии Пугачевой в овальной рамке.
Тем временем 29 октября на «Мосфильме» начали снимать вторую серию телемюзикла «Старые песни о главном», где весь сюжет уже происходил в городских интерьерах (в первом, как мы помним, это происходило в кубанской деревне). И вот здесь место Алле Пугачевой уже нашлось, зато Софии Ротару нет. Пугачева спела в том проекте любимую песню своей мамы «Осенние листья» (Б. Мокроусов – М. Лисянский). По словам одного из создателей этого телемюзикла – Л. Парфенова:
«В один из дней после съемок Алла Борисовна пригласила нас с Костей в гости. У нас с собой была кассета с записью чернового материала Филиппа Киркорова (он пел мегахит 1969 года в исполнении Тома Джонса «Делайла»). Мы стали эту кассету Филиппу показывать, но у него есть жена – она посмотрела и захотела тоже петь. Изначально мы ей не предлагали участвовать в проекте, так как помнили ее отказ в прошлом году. Но тут она сама предложила сняться в «Старых песнях», чему мы были несказанно рады».
7 декабря в Государственном Кремлевском дворце состоялась запись финальной «Песни-96». Пугачева приехала туда не в качестве исполнительницы, а всего лишь как сопровождающее лицо – она привезла Киркорова. Была там и София Ротару, которая была вовлечена в скандал, в эпицентре которого оказалась Маша Распутина. По словам Софии, произошло следующее:
«Распутину ждали минут пятнадцать, она опоздала, а когда мы уходили со сцены, она остановилась и сделала публике поклон задницей. Я чуть не упала и говорю ей: «Маша, а ну убери задницу!» Думала, она извинится, а она давай скандалить. Потом за хамское поведение ее хотели вывести с концерта, но я попросила: не трогайте. Нельзя таких людей трогать…»
В отличие от Пугачевой Ротару исполнила на «Песне-96» целых три песни: «Ночь любви» (Л. Квинт – Н. Денисов), «Нет мне места» (В. Матецкий – М. Шабров)
и «Лебединую верность» (Е. Мартынов – А. Дементьев).Отметим, что последнюю песню Ротару вернула в свой репертуар недавно – в 1981 году она от нее отказалась, поссорившись с одним из ее авторов – композитором Евгением Мартыновым, – и с тех пор больше не исполняла. Но вот теперь решила забыть былое, тем более что Мартынова уже пять лет как не было в живых. «Лебединую верность» она включила в свой новый альбом «Червона рута» (1996), а также решила представить ее взору многомиллионной телеаудитории. Увы, но песню суждено было увидеть только зрителям, собравшимся в КД, поскольку из телеверсии ее вырезали. Таким образом, возвращения этого мегахита широкий зритель так и не увидел.