Пугало

- Господин, там такая любовь! Как в романах! Увидел - и окосел прям… Вам все скажут, что он от нее с первой встречи и на шаг не отходит! Кого угодно спросите, все свидетели. На ночевки все к ней лезет - только отгоняем, я ж отцу ее обещал присмотреть. Вот вырядили в пугало, а все равно тут же жениха сыскала! Что тут поделаишь?.. Так что он никак к вашей племяннице лезть не мог, не до того ему было, хоть она у вас и прелесть как хороша… Но тут такая любовь, такая любовь!

Я на правах «невесты» подскочила-таки к Красавчику, глянула на мужиков, его как преступника удерживающих, максимально неодобрительно, вытаскивая парня из их рук - мягко, но неумолимо. Уткнула его лицом себе в грудь, да так и уселась. Все гладила по голове - то ли его, то ли скорее себя успокаивая.

Руди продолжал купцу втолковывать про любовь, девчонка поддакивала и каялась. А я все сидела и обнимала его, боясь из рук выпустить. А ну-ка она бы наврала, что он ее снасильничал, его б уже никто не спас. Забили бы без суда, да закопали бы в леске - и поминай как звали. Кто бы беспризорника защитил?

Я уткнулась ему в макушку, с удивлением отмечая, что испугалась за него больше, чем за себя тогда. А сколько раз, интересно, с ним подобное происходило? С таким лицом на него девки как мед липнуть должны, и далеко не каждая спокойно отказ принять готова. А парнишку без гроша за душой, да без единого близкого существа оговорить - как нечего делать. Я прижала его к себе крепче, и он обвил меня руками в ответ, притягивая к себе. Выдохнул мне тепло в шею, разгоняя мурашки, и уложил голову на плечо.

- Тише, тише, - шептал он мне едва слышно, - Уже все хорошо. Это ерунда - ничем серьезным бы она не закончилась, честно. Самое большее - поколотили б слегонца, да я ж не стеклянный!

- Стеклянный! - возразила я неожиданно, - Как мамина ваза… Самая лучшая - оттого и ломается легко.

Он хихикнул в плечо.

- Что за ваза? - народ уже расходился, обоз собирался и уже скоро придется продолжить путь, но вот чуть-чуть, немного еще посидеть можно!

Я рассказала про мамину вазу, продолжая гладить его мягкие волосы. Было так хорошо и спокойно: я сидела между его колен, в его объятиях, он улыбался мне в плечо - и напряжение в груди распускалось, успокаивалось. Подошел Лорас.

- А я лошадей нам украл на побег, - сказал он с ленивой, чуть насмешливой улыбкой, - Че, возвращать?

- Возвращай, - кивнул парень, не поворачивая к нему головы; а потом неожиданно уткнулся ниже в плечо, еще больше пряча лицо, и тихо-тихо сказал, - И… ну, спасибо. И Руди передай… Должен буду.

Глава 7

Я сидела в выделенной мне тетушкой каморке и, не отрываясь, смотрела в окно. Дождь лил стеной, и то и дело улицу мутно освещали вспышки молний. Грохотало, будто здания падали, так что иногда я даже вздрагивала. Куталась в одеялко, слегка отсыревшее, и страдала от отсутствия нормальной печки. Как в городе так живут вообще? Здания каменные, большие - хрен протопишь, так еще и вместо нормальных печей одни камины! А в моей комнате и того нет.

Еще только осень, а я уже мерзну, а что зимой будет?

Но платили хорошо. И кормили скромно, но сытно. Так что тетушке я чуть не в ноги кланялась! Такими темпами я сестре на нормальное придание к следующему лету заработаю. На жилье и еду тратить-то не надо, а мне самой много ли нужно?

Чуть отросшие волосы пушились от влажности. Я дернула себя за прядку. Недавно Красавчик мне как-то так волосы вымыл и накрутил, что они лежали не как воронье гнездо! Мне даже показалось тогда, что я вполне симпатичная… Парень сказал, что одной его дамочке нравилось, когда он ухаживал за ее волосами, так что он неплохо научился это делать.

Красавчик тоже осел в столице и частенько ко мне захаживал. Или я к нему. Сам-то он, если не следить, вообще нормально не питается - только всухомятку! Так что я ему приносила порой еду или прямо у него готовила.

Мы были близки. И, казалось, с каждым днем становились только ближе. Но никак это словами не обозначали. Просто делали вид, что так и должно, что у меня есть ключ от его съемной квартиры, а он может заснуть прямо у меня в кровати, засидевшись тут до ночи.

В общем-то, последние пару месяцев нам обоим было не до того. Он устраивался на новом месте, я привыкала к городу. Но я без сомнений могла сказать, что нравлюсь ему. И что в конце концов он сделает первый шаг, надо только подождать. И я ждала, потому что мне он тоже нравился.

Я улыбнулась от мысли, что он сейчас где-нибудь под дождем бродит и радуется непогоде, которая загнала всех по норкам.

А я радовалась за него. Он сильно поменялся с нашей первой встречи. Ну насколько я вообще могу судить! Он до сих пор был самоуверен и остер на язык, но от него больше не веяло в каждом чихе вызовом всем и каждому. Красавчик стал гораздо спокойнее, и хотя норову в нем поубавилось, уверенности стало как будто только больше. Но более взрослой что ли, уверенности, не той, которую надо всем доказывать. А еще он неожиданно решил сколотить состояние.