Пугало

— Я думал, ты пришел со злыми намерениями. Но я не чувствую в твоих словах лжи или фальши, и это меня удивляет. Откуда ты, Аах?

— Я иду с Южных полей.

— А с какой целью?

— Ищу человека, что подарил мне свое время.

— Он твой создатель?

— Нет. Просто… фермер.

— Тогда зачем он тебе?

— Я просто хочу его найти. Возможно, он скажет мне кто я.

— А ты разве не знаешь? — удивился призрак.

— Я знаю лишь, ЧТО я такое. Но я не знаю, КТО я, — покачало головой пугало и, меняя тему, спросило: — Михаил, а что это за дом? Я никогда ничего подобного раньше не видел.

— А что ты видишь? — с легким прищуром спросил хозяин дома.

— Боль. Очень много боли и страданий. А еще что-то… Похожее на надежду.

Призрак изобразил вздох.

— Ты ведь не спешишь?

— Нет, — мотнул головой Аах.

— Это долгая история.

— Я люблю истории.

— Хех, ну слушай. Давно… очень давно в этом доме жила семья. Муж, его супруга и ребенок. Мальчик. Когда ребенку был год, мужчина погиб, и мать с ребенком остались вдвоем. Женщина вложила всю свою любовь в сына. Шло время, ребенок рос. И когда вырос, как это обычно бывает, он влюбился.

— Если любовь… То почему нет счастья?

— Потому, что любовь не всегда означает счастливый конец. Любовь — это великая сила, способная иногда на очень страшные вещи. Так и случилось. Девушка играла с ним, забавы ради говорила, что любит, но это была ложь. Она вертела парнем как хотела, а он слепо слушался. Однажды она потребовала сердце… Сердце его матери в обмен на обручение с ней. И вот одной темной ночью он вырвал из материнской груди сердце и побежал к своей возлюбленной. Он не видел дороги, отчаянье заполнило душу. Споткнувшись, он упал и выронил сердце. И в этот момент он понял, что натворил. Из сердца раздался голос матери. Она спросила, не ушибся ли он, и если нет, то пусть поднимется и понесет её дальше. Непослушными руками он поднял сердце с земли и на подкашивающихся ногах пошел вперед, — призрак не отводил взгляда от пустого камина, а Аах слушал, не перебивая. — Когда он принес сердце матери девушке, она забрала его, а парня выгнала прочь. Она использовала его, и он это понял, а вскоре умер. Его собственное сердце не выдержало той боли, которую он причинил матери.

— А сердце матери?

— Оно так и осталось в доме той девушки. Оно ведь не простое. Могущественной светлой колдуньей была его мать, многих людей она исцелила и еще многим могла бы помочь. Но этому не суждено было сбыться.

— А как же этот дом?

— Он оказался проклят. Душа парня так и осталась в доме навеки, чтобы страдать в этих стенах. Первый владелец после приобретения сошел с ума. От кошмарных снов, от голосов, от постоянной апатии и чужой боли. Он повесился. И стал первым хранителем. Каждый раз, когда дому угрожает опасность, мы выходим на белый свет и отводим беду. Когда же появляется новый хозяин, мы передаем ему свою роль и уходим на покой, потому что сами разделяем боль того парня. Вот она, настоящая сила любви. Ради нее живут, умирают и даже убивают.

— И вы теперь не можете замкнуть этот круг?

— Можем. Нужно вернуть сердце его матери в этот дом.

— А оно разве бьется?

— Бьется, и дает силу той ведьме, что его обманула. Эй! — ожил призрак. — А может, ты сможешь помочь?

— Но у меня своя цель, — возразил Аах.

— Я помогу тебе найти твоего человека!

— Как?!

— Это уже моя забота. Когда ты вернешься, я постараюсь подсказать тебе, куда идти. Ты только его опиши.

— Хорошо. Он… — пугало детально описало своего фермера, а затем заключило: — Значит, договор?

— Договор, — протянул руку Михаил.

Аах не колебался. Он не знал, куда идти дальше, а потому готов схватиться за любую возможность что-то узнать о его человеке. Пожав руку хозяину дома, Аах вместе с ним прошел к дверям.

— Она живет к востоку отсюда, примерно полдня пешего пути. Туда ведет старая заросшая тропа, думаю, ты её отыщешь. Удачи тебе, Аах! И помни — она очень коварна.

— Я запомню, — серьезно кивнуло пугало.

— До встречи, Аах.

Простившись с хозяином дома, пугало направилось на восток. Призрак был прав, вскоре Аах действительно увидел уходящую в лес сильно заросшую каменную тропу. Свернув на нее, он отправился в путь.

«Значит ли это, что любовь приносит не только счастье, но и боль? — обдумывал Аах историю призрака. — Неужели у любви нет границ?»

Эти мысли крутились в его голове, и время в пути пролетело незаметно. В какой-то момент пугало просто увидело возле тропы одинокий ухоженный одноэтажный домик. Рядом с ним цвели прекрасные яблони, по другую сторону — вишня с черешней, а прямо у крыльца — полянка с цветами. Контраст с прошлым домом был огромным. Но пугало чувствовало и сильное проявление светлой магии.

Когда оно приблизилось к дому, на порог вышла хозяйка дома. Очень красивая девушка, небольшого роста, с белоснежными волосами и прекрасными голубыми глазами. Одетая в свободное зеленое платье, она создавала вполне безобидное впечатление, если бы не одно но. Аах не был человеком. Он был монстром. И он отлично видел, что перед ним не человек. Даже если это существо и было когда-то человеком, то давно потеряло свою суть.