Пугало

И не зря. На следующую ночь все повторилось. Я вновь услышал женский голос, просящий открыть дверь, но старался его даже не слушать. Я понимал, что он очаровывает, заставляет делать то, что велит его хозяин, но висящий на груди материнский амулет, вытащенный мною из вещей, придавал сил. Затем в дверь снова начали ломиться, но недолго.

Какое-то время я просто слушал, как вокруг дома раздаются шаги. Много шагов. А еще вой и голоса. В этот раз кто-то попытался пробиться через окна, но заделал я их основательно, на совесть, а верное отцовское ружье, лежащее на коленях, вселяло надежду и уверенность.

Вернувшись к этой книге, я продолжил свой рассказ, стараясь не слушать утробный голос за дверью. Но что бы там ни было, оно не собиралось успокаиваться. Я слышал хрип: „Доберусь я до тебя“. С потолка посыпалась труха, кто-то ходил по крыше…»

Аах с удивлением обнаружил, что книга не дописана и обрывается прямо на середине строки. Но чуть ниже была спешно сделана неаккуратная запись: «А теперь пора бежать».

Дочитав её, пугало задумалось. Что же здесь происходит? После прочтения у Ааха появилось очень много вопросов, но ответить на них было попросту некому, и он расстроился.

Закрыв книгу, Аах положил её на стол. Однако кинув взгляд на щель в оконной перегородке, пугало с удивлением отметило, что уже темно. Чтение книги заняла весь оставшийся день, что было удивительно.

Но порассуждать на эту тему Ааху не дали. Мощный глухой удар в дверь заставил пугало развернуться.

— Ты зря её поднял! — прорычал хриплый голос на той стороне.

Аах явственно видел, что вокруг дома собралось очень много призрачных тварей, а самая сильная из них стояла как раз за дверью. Толкаемый любопытством, Аах прошел к двери, отворил её и с интересом посмотрел на существо, представшее пред ним. Высокое, покрытое корой, листвой, мхом, с желтыми светящимися глазами…

— А вы кто? — невинно поинтересовался Аах, не переступая белую черту.

— Я? Хозяин этого леса! — зло прохрипело существо и попыталось ударить пугало, но невидимый барьер остановил руку монстра.

Аах лишь сделал шаг назад, чтобы была возможность уклониться.

— А зачем вы на меня бросаетесь?

— Ты открыл мою книгу! А человек, что жил здесь, её у меня украл!

— Но он написал в книге, что просто нашел её.

— Ррр… Не испытывай мое терпение, Дитя полей, отдай мне мою книгу!

— Зачем? — Аах взял со стола книгу и покрутил в руках.

Если бы не маска, дух леса увидел бы улыбку, с которой пугало наблюдало за ним. Ведь Аах играл. Он сам не понимал, но он играл с хозяином этих земель и ему это очень нравилось.

— Она моя!

— Так возьми, — положило пугало книгу как раз перед чертой со своей стороны, но в ответ услышало лишь гневное рычание.

— Я… Тебя… У-ни-что-жу, — пообещал дух.

— Правда? А я так не думаю, — улыбнулся Аах еще шире, вынимая серп и демонстративно крутанув его в руках.

— Ррр…

— А зачем она вам? — решил он задать первый вопрос.

Ведь из-за вопросов он это и затеял. А еще из-за любопытства. Почему дух не может преодолеть невидимый барьер, в то время как Аах прошел через него и не заметил? Ведь у них у обоих одна природа. В теории.

— Ты думаешь, я тебе отвечу? — гаркнул дух и попытался наброситься, но вновь налетел на невидимую стену.

— Даааа, — протянуло пугало, тыкая в живот духа серпом и заставляя того отпрянуть.

— Что ты от меня хочешь? — уже спокойнее спросил Леший.

— Ответы.

— Если ты их получишь, я получу свою книгу?

— Да.

— Значит, уговор?

— Уговор, — кивнуло пугало.

— Задавай свои вопросы, — отступив, Леший сел прямо на землю, но с его ростом голова оказалась как раз напротив головы Ааха.

— Зачем она вам?

— В ней записано мое имя. Настоящее имя. В котором спрятана сила, а без нее я не могу вернуть себе материальную оболочку.

— Ммм… А как же вы тогда её упустили? — Аах посмотрел по сторонам.

В кустах и за деревьями прятались духи.

— Этот лес — мой дом. Я не придал значения тому, что в нем поселился один человек. Он не делал ничего такого, что заставило бы меня его прогнать, наоборот, относился ко мне с почтением. Но когда он взял мою книгу… — на этих словах Леший зарычал.

— Зачем же было к нему ломиться? — удивилось пугало.

— Потому что он её украл! — взревел Леший.