Пугало для богов

Пока я предавался размышлениям о деревенских нравах, драка постепенно набирала обороты. Уже билась посуда, точнее, глиняные кружки - тарелки, точнее, миски здесь были деревянными, в палец толщиной долбленки, их не так просто разбить. А вот кружкам, да и, кстати, кувшинам с брагой досталось по полной - только черепки летели. К тому же, кувшинами было очень удобно бить по головам, и теперь липкая брага стекала по лицам некоторых участников побоища ничуть, правда, не остужая их пыла. Правда, как я успел заметить, дерущиеся придерживались некоторых правил, самых простых, но действенных - за ножи не хвататься, упавших не добивать. Логично, в общем-то.

Что преимущества занятой мною позиции стороннего наблюдателя закончились я понял, когда чья-то туша с грохотом рухнула на мой стол. Толстые, тщательно выскобленные доски крякнули, принимая на себя неожиданные килограммы, но выдержали. А вот мой кувшин с вином разбился вдребезги. Правда, на меня ничего не попало, потому как прежде, чем разбиться, кувшин отлетел аж до барной стойки, но все равно такую наглость стерпеть было нельзя. Вернее, мне-то было наплевать, переживу, но надо было вести себя так, как положено дворянину, чтобы не привлекать внимания. А дворянину положено незамедлительно вспылить. Конечно, дворяне тоже разными бывают, но, во всяком случае, стереотип в этих местах сложился вполне определенный.

Медленно поднявшись, я обвел всех нехорошим взглядом, потом за шиворот подхватил вяло трепыхающуюся жертву аборта, развалившуюся на моем столе, и аккуратно, чтобы не убить ненароком, дал ему в морду.

Теряя в полете зубы, мужик красиво полетел в толпу себе подобных, где его с восторгом приняли в кулаки, зато в мою сторону направились сразу трое его приятелей.

Ну что же, понеслась душа в рай! Градусы в головах у этих кадров дошли как раз до того уровня, чтобы они не боялись дворянина.

Придется объяснить им, что пить вредно. Примерно с такими мыслями в голове я перемахнул стол и оказался со своими противниками лицом к лицу. Те, очевидно, не ожидали столь быстрого изменения диспозиции, для меня же сейчас главным было точно дозировать удары, чтобы, не дай Артас, никого не убить. Входить в местные легенды на правах случайно завернувшего на огонек чудовища почему-то совершенно не хотелось.

Прежде, чем разгоряченные боем, но заторможенные алкоголем мужики успели понять, что происходит, я пробил ближайшему в печень и, перешагнув через сложившийся пополам организм, поймал второго, начавшего было размахивать кулаками, на прием. Выглядит такой бросок эффектно, хотя провести его не так просто, но сейчас передо мной был противник, который не имел о самбо ни малейшего представления. Можно было интереса ради вырвать ему руку из сустава, но не хотелось калечить человека, поэтому я позволил ему кувырком укатиться под стол и развернулся к третьему. Уклонился, пропуская его кулак мимо своего лица, и пробил в ответ в челюсть. Мужика отшвырнуло к стене, где он благоразумно прикинулся ветошью и затих.

И тут наступила тишина. Секунду я не понимал, что произошло, но потом участники драки вдруг начали сбиваться в кучу, словно забыв, что только сейчас месили друг друга кулаками. Ну а закончив перестроение все они медленно, но угрожающе двинулись на меня.

Вот всегда так… Между собой они дерутся, а чужих они бьют.

Нормальная ситуация. Если бы те трое насовали мне в зубы, это бы воспринялось нормально, но когда я им настучал по тыковкам, это звучало уже как "наших бьют" и требовало немедленно заступиться за обиженных односельчан. И что теперь с ними всеми прикажете делать?

Убивать?

Меча у меня с собой не было - вместе со всем остальным имуществом он остался в комнате. Был ТТ в кармане, но сколько народу я из него положу? Явно не всех. Да, и еще один момент - не хотелось мне никого убивать. По сути, я столкнулся с нормальной, хотя и неприятной стороной человеческой натуры. За такое положено в морду, но никак не пулю - это будет уже перебор. Ну и патронов на этих уродов, честно говоря, жалко.

Можно было, конечно, и врукопашную… Только вот если они друг против друга ножи не применяют, то не факт, что не бросятся со своими тесаками на меня. И низкое качество железа тут не поможет мне абсолютно ничем. Да и удары в спину я чувствую - это больно. В общем, лучше бы миром как-нибудь обойтись.

Не теряя времени, я левой рукой схватил ближайший ствол за угол и без усилий поднял. Подержал на весу, аккуратно поставил на место и широко улыбнулся мужикам. Их, очевидно, проняло - живо шарахнулись назад. Вот так-то, братцы, возможность оторвать голову своему визави

-　залог успешных переговоров. Ну что, может, на этом и закончится?

Не закончилось. Меня как будто скрутило раскаленной добела полосой стали, невидимой, но от этого не менее ощутимой. От неожиданности и боли я рванулся, и в тот же миг огненное кольцо исчезло с ясно слышимым треньканьем. Я почувствовал легкий толчок под ложечку - не больно, хотя и неприятно - и ощутил легкий, очень короткий прилив бодрости. Мозг тут же выдал мне ответ, что это было