Пугало для богов

Минут через десять снова появилась давешняя официантка, сообщившая мне, что меня ждут. Ну что же, не стоит показывать людям, что тебе на них плевать, особенно если хочешь чего-то от них добиться. Неспешно встав, я, соблюдая достоинство, поднялся наверх, где меня и впрямь ждал прилично одетый молодой человек. Держался он с показным достоинством, что выглядело смешно и прямо-таки наводило на простую мысль - передо мной мелкоуголовная шестерка. Впрочем, где в этих местах крупных уголовников-то найти? Щук в этой дыре наверняка отродясь не водилось, так, карасики плавают.

А вот находящийся в одной из комнат немолодой уже человек, к которому меня проводил этот карасик, оказался уже несколько более серьезным представителем местного криминала. Не ферзь, нет, но, оперируя шахматными терминами, на слона потянет. Высокий, худой, жилистый, и в то же время неприметный, одетый в небогатую, но опрятную одежду. Оружия при нем я не заметил, но это ни о чем не говорило - профессионал может спрятать тот же нож настолько искусно, что ни за что не догадаешься, как он это делает и откуда потом достанет. Может, хе-хе, из задницы?

Мужчина с достоинством кивнул, приветствуя меня. Я ответил тем же и опустился в кресло. Их здесь было два, одно уже занимал мой будущий собеседник, второе оставалось пустым. Именно его я и занял.

Парнишка-сопровождающий встал сзади…

-　Не стой за спиной - не люблю, - не оборачиваясь, бросил я.

Все-таки обострившийся слух - хорошая вещь, и я теперь с точностью до сантиметра мог сказать, где расположился этот мальчик на побегушках. Теоретически, он мог до меня легко дотянуться - оно мне, спрашивается, надо?

Вместо того, чтобы извиниться и покинуть комнату, парень шагнул вперед, оказавшись точно позади меня. Он думал, наверное, что шагнул бесшумно - ню-ню. Я протянул руку, взялся за угол простого деревянного стола и аккуратно, без усилий отломил кусок доски толщиной в два пальца. Успев отметить про себя, как у моего будущего собеседника на мгновение расширились от удивления глаза, я, опять же не оборачиваясь, протянул обломок назад.

-　Иди, выкинь. И не стой за спиной.

Повинуясь движению бровей старшего, парень выскочил из комнаты, прихватив деревяшку. Замечательно - силу они уважают, стало быть, их можно при нужде напугать. Но вначале стоило попытаться договориться

-　торговля, как показывает практика, зачастую приносит выгоды больше, чем война.

-　Итак, мне передали, что вы хотите меня видеть, - негромко, но вполне уверенно произнес мой собеседник.

-　Для начала, с кем имею честь?..

-　Мое имя вам ничего не скажет - за моей спиной нет десяти поколений благородных предков.

-　Могу вас обрадовать - за моей тоже. Все мы делаем себя сами.

-　Вот как? Интересная мысль, - взгляд бандита был колючим, и я физически ощутил опасность. - Тем не менее, я предпочту не называть имен.

-　Хорошо, я согласен. Добавлю также, что вас обманули.

-　То есть? - похоже, мой собеседник несколько удивился.

-　Я вовсе не собирался с вами встречаться. Больше того, до этой минуты мне даже о вашем существовании известно не было. Если быть до конца откровенным, то мне абсолютно безразлично, пришли бы вы или кто-то другой - главное, чтобы был человек, с которым можно делать дела.

-　Логично, - чуть помедлив, кивнул бандит. - Итак, что за дела вы можете мне предложить?

-　Вот, - я положил на стол медальон. - Несколько дней назад через город проезжали люди, вероятно, дворяне, которые везли с собой этого мальчишку. Мне надо знать, куда они поехали. Вот это будет платой.

Кожаный кошель с серебром глухо звякнул по столу. Мой собеседник взял его, заглянул внутрь, взвесил на руке и положил обратно:

-　Если я что-нибудь узнаю, то немедленно сообщу.

-　Это хорошо. Завтра я буду в городе, но послезавтра мне придется отправляться и вести поиски самому.

-　Хорошо. Тогда завтра в это же время здесь.

Мы скрепили договоренность рукопожатием. Кстати, а вот интересно, поднял я себя при этом в его глазах или, наоборот, опустил? Мне плевать, но все же… Вряд ли местные благородные вот так, запросто, подают руку преступнику, и резон в этом есть. С другой стороны, ласковое слово и кошке приятно. Впрочем, ладно - я ведь дал понять, что благородный в первом поколении, так что легенду мне это не испортит, и потому, скорее всего, подобное будет списано на неотесанность начинающего дворянчика. Рука у бандита, кстати, была сухая и очень твердая - похоже, он был не из тех кабинетных руководителей, что встречаются в любой среде, и командовал местными уркаганами по праву. Очень хорошо, с таким, мне кажется, можно иметь дело.

Когда я вернулся в зал, там ничего не изменилось. Вернувшись за свой столик и взяв незамедлительно поданный официанткой (на сей раз другой) кубок с вином, я решил заняться тем, чем любил заниматься больше всего - ничегонеделаньем. В смысле, сижу, потягиваю вино и мне все-все пофигу. А почему бы и нет? С момента появления в этом мире я постоянно куда-то бежал, спешил, бил кому-то морды… Оно надо, спрашивается, нервы себе портить? Есть возможность отдохнуть - значит, надо ее использовать.