Пуговицы в варенье

Она уже почти собралась к выходу на работу, осталось только быстро закинуть в себя, а по возможности ещё и в сына, завтрак. Муж сегодня ушёл рано и позавтракал в одиночестве, пока жена с сыном ещё спали. Женщина быстро подогрела сырники и разложила их на две тарелки. Её взгляд упал на банку с вареньем. Рядом лежала открывашка.

"А вот и отличный к ним топинг!" Вика быстрым движением снесла крышку и полила вишнёвым сиропом сырники. Несколько ягод выпало сверху. Вика крикнула сыну, чтобы он шёл есть, пока всё не остыло и, отломив кусок сырничка с вареньем, положила в рот. На зубах что-то мерзко скрежетнуло, и Вика с удивлением вытащила изо рта круглую, похоже железную штуковину с изогнутым ушкóм.

"Чёрт, а ведь я могла её проглотить, ну или зубы сломать! Кому это пришло в голову засунуть пуговицы в варенье?"

Вика поднесла банку с вишнёвым вареньем к глазам и посмотрела на просвет: там плавала ещё одна металлическая пуговица.

– Мам, – проговорила она в трубку, набрав мобильный номер матери, – А ты часом не знаешь, зачем бабуля в варенье пуговицы железные положила?

– Не понимаю, о чём ты говоришь, девочка… Железные пуговицы в варенье? Может, чтобы оно не испортилось? – не менее удивлённо предположила мама.

"Как всегда от мамы информации вагон и маленькая тележка, зачем только позвонила…", – подумала Вика с досадой и, отключившись, втиснула корейский смартфон за пояс узкой юбки. Затем, изловчившись, она маленькой ложкой на длинной ручке выудила вторую пуговицу из банки.

Времени до начала работы оставалось немного, но всё же она решила отмыть металлических диверсантов от сладкого сиропа и рассмотреть их получше.

Подставив пуговицы под струю воды, она пальцами стирала с их боков прилипшую вишнёвую кожицу и вдруг почувствовала, что их выпуклая поверхность не цельнолитая, а как бы состоит из двух полусфер, одна из которых, чуть меньше диаметром, вставлена в другую. Вика просушила пуговицы бумажным полотенцем и взяла лупу.

По всей длине металлической окружности, в месте стыка полусфер на обеих частях, шли крохотные насечки разной длины и разным расстоянием между ними, на вершине каждой палочки-насечки находились римские цифры, как показалось женщине, в хаотичном порядке. Пуговицы были практически идентичны и отличались только выдавленными на них заглавными буквами. На одном металлическом шарике значилась литера В, а на другом Н.

"Интересно", – подумала Вика – "Цифры римские, а буквы русские". В том, что это кириллица она почему-то не сомневалась.

"А вдруг это шифр, а внутри пуговицы крошечный тайник? Может нужно просто совместить цифры верхней и нижней полусферы и вуаля – ларчик откроется?"

Воодушевившись своей гипотезой, Вика отложила в сторону пуговку с литерой В и, посмотрев ещё раз на написанную бабушкой дату на пластыре, аккуратно повернула маленькую полусферу второй пуговицы по часовой стрелке, соединив верхнюю и нижнюю VII.

В ту же секунду её ослепила яркая вспышка света. Когда понемногу способность видеть восстановилась и зелёные круги перед глазами перестали дико вытанцовывать, женщина поняла, что она уже не на кухне собственной квартиры.

Вика сидела на дощатом полу чердака какого-то сарая. Вокруг, по всей поверхности пола, лежало чуть сопревшее сено, а под жестяной крышей висели связанные в косы головки крупного лука. Эта смесь запахов сена и лука была так хорошо ей знакома, что оголённые руки покрылись крупными мурашками.

"Не может этого быть!"

Женщина попыталась встать, но ударилась головой о деревянные стропила крыши.

Она охнула и, потирая ушибленную голову, пробралась к маленькому чердачному окошку. Два куска запылённого стекла, с неровными краями и вставленными внахлёст, пропускали не очень много света, но ей всё же удалось разглядеть, что под окном лежит толстое пуховое одеяло в красном атласном напернике.

Она сама его приволокла сюда сорок лет назад, когда бабушка вынесла из избы все постельные принадлежности и разложила их на табуретках во дворе "прожариться на солнышке". Как только сил хватило на такую тяжёлую ношу! Вика погладила шёлковую поверхность одеяла, её рука наткнулась на тонкую книжку в мягком переплёте.

"Приключения рыжего котёнка Игната".

Викины глаза стали влажными, зрение затуманилось. Да, это была её любимая детская книжка, зачитанная до дыр, это был её укромный и уютный уголок. Здесь она так любила прятаться, когда на улице шёл сильный дождь, и нельзя было пойти на речку или играть на улице с соседскими ребятами.

Вика посмотрела в мутное окошко. Небо было розовато-свинцовым.

"Похоже, надвигается гроза, нужно спуститься на первый этаж подальше от металлической крыши".

Женщина помнила, что грозы в этой местности всегда были сильными и опасными. Ребёнком она неоднократно видела, как яркие, красно-зелёные ленты молний разрезают столетние дубы от макушки до корней, так же легко, как горячий нож брусок сливочного масла.

Вика повесила пуговицу, которую до сих пор сжимала в левой руке, за ушко на шейную цепочку и, хватаясь обеими руками за гладкие перекладины деревянной приставной лестницы, слезла с чердака сарая.