И вот теперь Надя должна работать ещё усерднее, чтобы прокормить будущего малыша. Он же не виноват, что ткань гнилая и приходится перешивать строчки?
— Любаша, а кто отец? — подступила она однажды к сестре. — Не бойся, я никому не расскажу, но надо же что-то делать… Он знает, что ты ждёшь ребёнка? Почему он не женится на тебе?
Любаша только посмотрела взглядом раненого животного.
— Тебя что… насильно? — испугалась Надя.
— Какая же ты глупая, Надюша, — ответила сестра. — Вот вроде не дура и в школе хорошо училась, а таких простых вещей не понимаешь…
Между ними был всего год разницы, а Наде порой казалось, что — вечность.
Марат забрал бельё, упакованное в целлофан, оставил деньги за работу и уехал по делам. Он был занятым бизнесменом: разъезжал по району, покупал товар, продавал товар, заключал сделки и следил за своими работниками. Надя выдохнула: она не любила, когда Марат оставался на ночёвку. Мама и Любаша лебезили перед ним, а ей приходилось терпеть масляные взгляды и прикосновения пальцев-сарделек: у него вошло в привычку щипать её за щеку. К счастью, в последнее время Марат ночевал у них всё реже и реже, не то что несколько лет назад, когда они с Любашей были подростками. Тогда он тусовался в доме почти постоянно.
Не успели они попить чаю с печеньем, как во дворе снова заурчала машина, — но не старая «лада» Маратика, а огромный сверкающий джип чёрного цвета. Таких машин Надя никогда ещё не видела. Он был выше её и даже выше курятника! «Московские номера!» — сказала мать, выглянув в окно.
Они все вышли на крыльцо, чтобы посмотреть, кого занесло в забытое богом Юшкино. Иногда в деревне появлялись чужаки, и каждый раз Надя гадала, что они здесь потеряли. Чаще всего это были паломники, искавшие мужской монастырь, который прятался на островке посреди озера и принимал гостей лишь по определённым дням, — то ли по церковным праздникам, то ли по произволу настоятеля. Богомольцы сильно расстраивались, когда не могли попасть на остров, и просились на постой. Пока был жив отец, он разрешал им пожить в доме, а Марат строго-настрого запретил пускать чужих на ночёвку. А вдруг позарятся на девочек? А вдруг украдут чего-нибудь?
Иногда приезжие спрашивали, как доехать до цемзавода, а иногда плутали в поисках потерянного шоссе. О здешних местах ходила дурная слава: съедешь случайно с главной дороги, и потом уже не вернёшься — хоть с картой, хоть с навигатором. Все местные это знали.
Из джипа вышла девушка с длинными и гладкими, как зеркало, белокурыми волосами. Её невероятно пухлые губы улыбались, белые зубы сверкали, а глаза скрывались за гигантскими солнечными очками. Диковинная заморская стрекоза среди мух и рабочих пчёл. За три метра от девушки пахло сладкими духами.
— Вы не знаете, как мне найти Сорокиных? — нараспев протянула она.
— Кого? — в изумлении переспросила мать.
— Оксану Сорокину, — уточнила девушка.
— А вам зачем?
— А я её сестра Паулина Громова.
Мать спустилась с крылечка и плюхнулась на скамеечку у забора:
— Полька, ты, что ли? Двадцать пять лет прошло… Тебя не узнать…
— Тебя тоже, Оксанка, — ответила московская сестра. — Рафаэль, малыш, выходи. Мы их нашли.
С водительского места вышел высокий, под два метра ростом, широкоплечий блондин. Голубые глаза, затенённые густыми ресницами, чувственный рот, мужественный подбородок. Но больше всего Надю поразила его причёска — шапка светлых кудрей, похожих на непослушные пружинки. Они обрамляли голову, как нимб, шевелились на ветру и живописно падали на лицо. Надя не могла оторвать взгляд от неземной красоты этого неведомого Рафаэля. Такие мужчины не появлялись в Юшкино никогда — она была в этом абсолютно уверена! Она даже не знала, что такие существуют.
Глава 2. Родственные души
Гости прошли в дом, мама юркнула за ними, а Надя схватила Любашу за локоть:
— Ты видела?! — зашептала она, остановив сестру на пороге.
— Что?
— Он такой красивый! А его волосы? Он как солнышко — от него вокруг становится светлее!
— Надюша, не глупи, — ответила Любаша. — Этот солнечный мальчик не для тебя.
— Конечно, не для меня, — отмахнулась Надя. — Он же наш брат! Но ты видела, как он хорош? И тётя Поля — она выглядит как наша ровесница! Стройная, волосы до попы, губы как у актрисы. Мы по сравнению с ними деревенские замарашки.
— Не придумывай! Если нас отмыть и приодеть, то мы будем не хуже. Мы тоже натуральные блондинки. И худые — по крайней мере ты.
— Да ну, — не поверила Надя, — настолько нас не отмыть — мочалок не хватит…
— Если ты намекаешь на меня, то я согласна, — сказала Любаша. — В меня столько грязи въелось, что уже не отмыть, а у тебя шанс есть, если не будешь глупить.
— Ну что ты, Любаша, не говори так о себе, — Надя обняла сестру за располневшую талию и повела в дом. — Ты не грязная. Ты просто ошиблась, доверилась плохому человеку. Это он грязный, а ты — чистая.