Пуговка

– Теперь ставлю задачу: возьмешь сумку, – она показала глазами на стоящий рядом черный ранец, – предупреждаю, она тяжелая. Двинешься вдоль этой стены ко второму ряду эскалаторов, возле спуска, на углу, остановишься, только стой возле стены и не оборачивайся. Когда остановишься, возьмешь сумку двумя руками и высоко поднимешь ее вверх. Как можно выше! – Она выдохнула воздух. – Это первое. Второе – с сумкой идти медленно. Отсекай всех людей. По линии движения между мной и тобой не должно никого быть. Уяснил?

Алеша кивнул.

– Вопросы есть?

– Есть.

– Валяй.

– А зачем мне сумку поднимать?

Пуговка усмехнулась.

– Отставить! Вопрос не по существу.

Мальчик обиженно замолчал.

– Ну, ладно, – смягчилась Пуговка. – Так уж и быть, скажу. – Она наклонилась к нему. – Это для того, чтобы подать мне знак. Тогда я к тебе подойду.

– А дальше? – прошептал мальчик.

– А дальше вот что… – Она отклонилась назад и резко проговорила: – Рравняйсь!

Мальчик вздрогнул и выпрямился.

– Смиррна!

Мальчик поднял голову.

– К выполнению задания пррриступить!

Алеша вдруг как-то сжался. Губы его задрожали. На глаза навернулись слезы и он неслышно заплакал.

Пуговка положила ему на плечо руку.

– Ну чего? Чего ты?

Алеша затрясся, прижавшись к ней.

– Алеен, Алееен?..

– Ну, что? Что, мой маленький, что?

– А Юрка правда жив, да?

– Да, жив… Он просто спрятался.

Рыдания мальчика стали тише.

– А… А это ты в той бумажке прочитала, да?

– Да, да, прочитала…

– А почему ты мне ее не показала?

Пуговка погладила Алешу по голове:

– А потому, глупенький мой, что ты там все равно бы ничего не понял…

– А почему? Почему он спрятался?

– Потому, что у него были на то веские основания.

Алеша вытер слезы и встал возле стены.

– Веские основания?

Пуговка с нежностью посмотрела на заплаканного мальчика.

– Веские основания.

– А… – Алеша запнулся. – А… А ты меня потом к нему отведешь? Правда, да?

– Отведу, Алешенька, отведу обязательно. Только задание выполнишь – и отведу.

Алешины глаза засияли радостью:

– Отвечаешь?

– Отвечаю. – Пуговка улыбнулась и щелкнула ногтем большого пальца по зубу. – И зуб на вылет даю.

Алеша довольно хмыкнул, вытер рукавом нос и поднял сумку.

Заплетая ноги, он пошел по спуску, к шумящим внизу эскалаторам. Где-то впереди, у противоположной стены кларнетист заиграл "Yesterday". Грустная мелодия разлилась, натянула струнами воздух, затрепетала тонкими ноздрями, зашевелила волоски на зачесанном загривке. Боль и страх. Одиночество, которое вспарывает, режет визгливой циркуляркой грудь. Стать пылью. Распространить себя поверх пляшущих в шаге голов, лечь тонкой паутинкой на взрослую грудь, обвить прозрачными волокнами сетчатку, быть смытой мягким накатом солоноватой слезы, что возьмет неслышно под руку, заговорит о важном, укажет мерцающей рукой с охваченным серебром средним пальцем, увлечет, оставит умирать на холодной асфальтовой дорожке – отпечаток крупной ступни в размягченной зимним недоразумением солнца земле. Стать следом. Впиться в податливую немощь, раздвинуть, растолкать прижатые, схлопнувшиеся комки, утопнуть в подножном гумусе, пошептаться с сонными медведками, прохладно ждущими на неблизкой глубине, рассмеяться, зазвенеть букетом колокольчиков на чей-то немой вопрос. Стать родинкой на чьем-то плече. Выпустить жесткий волос, распространить влияние на все тело, маленькие точки неравномерности, распределить задания, изведать страх.

Алеша поднял над головой сумку.

"Страх блазнит. Очень трудно отказать себе в уничтожении того, кто боится. Он искушает убийцу каждым своим вздохом, каждым быстрым подрагиванием век, тряской поджилок, ходуном ног, ужасом зрачков. Он провоцирует на жестокость. На жестокость, из которой нет выхода. В которой нельзя остановиться. Я буду любить тебя вечно", – Пуговка втянула живот и достала из-за пояса джинсов тяжелый, вороненый револьвер. Щелкнула, сняв барабан с предохранителя. Небрежно прицелилась. Звук выстрела – хлопок петарды.

Люди двигались на подъем, крепко опираясь на ноги. Пружиня. Каблуки стучали по бетонному полу, подошвы шуршали, кто-то заторопился, обгоняя, пнул боком побелевшего мальчика с высоко поднятой над головой сумкой, пошел дальше, а мальчик откинулся к стене, выронил из рук сумку, она упала к ногам, что-то глухо раскололось, раскрылась, показались края смятых намокающих газет, куски желтоватой ваты.

Пуговка развернулась, махнув хвостом волос.

Мальчик сполз по стене и уронил голову на грудь.

Пуговка быстрым шагом пошла к ведущим к выходу из метро эскалаторам.

Возле мальчика остановился какой-то пожилой человек.

Пуговка юркнула под металлической перекладиной и ступила на движущуюся вверх дорожку. Торопливо расталкивая стоящих людей, она двинулась вверх. Кто-то чертыхнулся. "Что это с ним?" Кто-то наклонился. "Господи, тут кровь!"