Пулеметы России. Шквальный огонь

В 1953 г. конструктор тульского ЦКБ–14 Г.И. Никитин приступил к разработке единого пулемета. В самом конце 1955 г. ГАУ утвердило тактико-технические требования на «7,62-мм единый ротный и батальонный пулемет под винтовочный патрон». Его «ротный» вариант должен был вести огонь с сошки, «батальонный» — со станка, т. е. речь шла о замене РП-46 и СГМ. В ЦКБ-14 этой работой занялись Г.И. Никитин и Ю.М. Соколов. Конструкторы ЦКБ-14 В.И. Силин и В.Ф. Перерушев разработали вариант на основе СГМ (экономически выгодная возможность создания «переделочного» образца все еще привлекала внимание). В ковровском ОКБ-575 (к тому времени завод № 575 уже выделился в самостоятельный) Г.С. Гаранин также представил ряд образцов (2Б-П-10, 2Б-П-45) на сошке и на станке Маркова.

7,62-мм единый пулемет MAG (Бельгия) и его модификации — серьезный конкурент пулеметам ПКМ по всему миру. Здесь MAG — на вооружении спецподразделения вооруженных сил Греции

Создание единого пулемета для замены станкового СГМ и ротного РП-46 было тем более актуально, что за рубежом к середине 1950-х годов уже оказался принят на вооружение ряд 7,62-мм единых пулеметов — бельгийский MAG (широко распространившийся по миру), германский MG.З, французский ААТ и не слишком удачный американский М60, который потом «подправляли» рядом модификаций (пока наконец американцы не приняли ту же систему MAG). «Единый» характер пулеметов сказывается в их установке — с некоторыми доработками — на танки, бронемашины, а затем и на вертолеты.

20 июня 1955 г. Управление стрелкового и минометного вооружения ГАУ рассмотрело эскизные проекты Никитина — Соколова, Силина — Перерушева и Гаранина. Первые заводские и полигонные испытания опытных советских единых пулеметов проводились в 1956 г. Пулемет Гаранина не удовлетворил тактико-техническим требованиям по кучности стрельбы и надежности работы, пулемет Силина — Перерушева дал большое число поперечных разрывов гильз (эта проблема была свойственна и базовому пулемету СГМ). Пулемет Никитина — Соколова на треножном станке Саможенкова успешно прошел полигонные испытания в 1958 г. По их результатам Главное ракетно-артиллерийское управление (ГРАУ, образовано на основе ГАУ в 1960 г.) приняло решение изготовить серию пулеметов для войсковых испытаний, а затем начать их производство на Ковровском механическом заводе.

7,62-мм единый пулемет М60Е3, США

Определенную роль в задержке в создании отечественного единого пулемета сыграли попытки создания «единого» автоматно-пулеметного патрона. Если страны НАТО в 1953 г. приняли для штурмовых винтовок и пулеметов единый 7,62-мм патрон (7,62×51) винтовочного типа, то в Советской Армии одновременно использовались два 7,62-мм патрона — промежуточный обр. 1943 г. и винтовочный обр. 1908 г. (1908/30 г., 7,62×54R), что казалось невыгодным с точки зрения производства и снабжения (хотя позднее «двухпатронная» система из автоматного и винтовочного патрона утвердилась и за рубежом). В то же время промежуточный патрон, изначально рассчитанный на средние дальности стрельбы, не подходил для стрельбы на большие дальности. Оружейник-испытатель подполковник А.А. Малимон в книге «Отечественные автоматы» приводит мнение одной из войсковых комиссий, проводившей в конце 1950-х годов испытания новых оружейных комплексов: «…комиссия считает нецелесообразным в дальнейшем иметь на вооружении Советской Армии пулемет под патрон образца 1943 года по причине изменения условий современного боя. Не имея явных преимуществ перед автоматом АК по эффективности стрельбы и многим другим характеристикам, пулемет под патрон образца 1943 года в этом отношении значительно уступает ручным пулеметам под винтовочный патрон. В связи с этим для усиления боевой мощи стрелковых подразделений целесообразно придать им вместо пулемета под патрон образца 1943 года пулемет под винтовочный патрон типа легкого пулемета Никитина на сошках».

В 1950-х годах развернулись работы по «единому» патрону, который по настильности траектории и пробивному действию не уступал бы винтовочным на дальности 1000–1200 м, но имел бы меньшие массу, габариты и импульс отдачи (пример тому — опытные патроны 7,62×40 и 6×49). «Единые» патроны остались опытными, но решения по конструкции пули были использованы в малокалиберном малоимпульсном патроне. А для снайперской винтовки и единого пулемета оставили винтовочный патрон обр. 1908 г. (обр. 1908/30 г.), хотя по своей конфигурации он плохо подходил для автоматического оружия — гильза с большим перепадом диаметра по длине и с выступающей закраиной затрудняла разработку системы питания.