Пуля для бизнес-леди

— Хочешь мое мнение? Я до конца не уверен, но думаю, что они разыскивают Строева. Для того и человека внизу посадят, вдруг Строев возобновит контакт с тобой. Полковник знает многое, чем-то крепко насолил. Он им нужен живым, но, такое у меня создалось впечатление — лучше мертвым.

У Насти немножко отлегло от сердца. Все-таки основной интерес «контора» проявляет не к ней, а к Олегу Строеву, может быть, уже бывшему полковнику. Кушкин опытный в таких делах человек, он вряд ли может ошибаться. С другой стороны, если они прихватят Строева, тот может каким-нибудь образом втянуть в разборку и её, Настю. И совершенно четко сформулировался холодный вывод: в самом деле, лучше было бы для всех, если бы Строев погиб, исчез, испарился…

Кушкин, словно прочитав её мысли, повторил:

— Да, я уверен, им нужен Строев, и лучше — мертвым.

— Страшная у вас «контора», — зябко передернула плечиками Настя. Одно дело — тайно думать, другое — произносить такое вслух.

— От старых времен у нас остались люди, которые не прощают ни двурушничества, ни подлости. Но, Настя, учти, на этот раз речь действительно идет о государственных интересах, про которые полковник Строев, похоже, забыл. А насчет «конторы» ты напрасно. Она такая же, как в Штатах, в Германии, во Франции. У всех главная цель одна — безопасность своего государства…

— Спасибо, просветил. Теперь объясни мне, Кушкин, зачем ты мне все это рассказываешь? Ведь тебе это запрещено?

— Безусловно. Но я работаю с тобой, я тебе слово дал и буду его держать. И у меня такое ощущение, что тебя тоже могут пригласить на беседу.

— Это уж дудки! — рассвирепела Настя. — разбежалась! Я подниму такой крик в прессе, что мало не покажется!

— Тогда какой-нибудь хорошо воспитанный товарищ — там и сейчас обращение «господин» не в употреблении — придет «побеседовать» к тебе.

— Выставлю вон!

— Даже так?

— Только так. Не хватало еще, чтобы меня опять начали подлавливать на дешевые приманки. Строева я не видела давно, муж погиб — вдовий привет всем!

— Ну, тебе виднее… Может, так и лучше. Нет контактов, нет и разработки. Но прошу тебя, будь осторожна, выбирай не только слова, но и жесты. В этом плане меня очень беспокоит твое поручение по Уланову.

— Я не могу и не вправе отговорить его от мести за Магию. Не отомстив, Уланов превратится в серийного убийцу, будет мочить «смуглых» направо и налево. У них, тех подонков, в употреблении кровная месть… Пусть знают, что и мы не забыли призыв военных лет: «кровь за кровь, смерть за смерть».

— Однако суровая ты женщина, Анастасия, — с уважением прокомментировал Кушкин.

— Какая есть. У твоих же полковников кое-чему научилась. Ладно, пошли в офис, надо работать… Кстати, когда сядет за конторку человек из конторы?

— Уже завтра.

— Торопятся.

— Я их понимаю. Строев или его подручные могут появиться неожиданно. Ты очень богата и потому представляешь для Олега Петровича большой интерес. Да и может он думает, что лучше тебя его в России никто не укроет. При твоем желании, конечно. Или уверен, что внушил тебе бо-ольшую любовь…

Визит в прошлое и обратно…

На следующее утро, когда Настя вошла в офис, из-за конторки тут же вскочил и вытянулся по стойке «смирно» бравый молодой человек в мешковатом костюме.

— Отставить, — скомандовала сухо Настя. — Сесть!

Новый «администратор» растерянно сел.

— Вы должны при виде меня или уважаемого гостя «Африки» подниматься вежливо, но неторопливо, с достоинством. Здесь не строевой плац, а я не ротный командир. Повторите…

Она вернулась к входу и снова вошла в офис.

«Администратор» несколько вальяжно встал ей навстречу:

— Добрый день, Анастасия Игнатьевна.

— Очень хорошо, — одобрила Настя. — Обучению поддаетесь.

— А вы мне нравитесь, — нагло улыбаясь, заявил парень. На его плечах незримо присутствовали погоны с четырьмя звездочками и плевать он хотел на какую-то барыньку, даже очень богатую. Перед ним поставлена четкая задача: показали фотографию Строева и приказали, если он появится, принять меры к задержанию. А если в офис «Африки» попытаются пройти подозрительные люди — действовать по обстоятельствам.

Настя на его реплику пожала плечами и прошла к лифту в сопровождении Никиты.

— Эй, — попытался остановить его «администратор». — Ты кто?

Никита распахнул полы куртки и показал пистолет в кобуре:

— Вот моя визитная карточка.

— Понятно, — кивнул капитан. — Будем, как говорят наши американские коллеги, сотрудничать.

— Как он тебе? — спросила Никиту Настя, когда они поднимались на третий, «руководящий», этаж.

— Обыкновенный опер, — флегматично ответил телохранитель.

Настя тут же забыла о бойком молодом человеке на входе и если бы её спросили через часик-второй, как он выглядит, она, пожалуй, затруднилась бы ответить. Но вскоре ей пришлось об этом пожалеть…