Пуля для бизнес-леди

Кушкин пожал плечами. Он считал, что если бы действовали без спешки, расходы были бы меньшими.

— Теперь давай выкладывай свою ложку дегтя в бочку нашего общего благолепия.

Кушкин поставил чашку с кофе на столик, подчеркивая, что хочет сообщить нечто серьезное.

— Анастасия, кажется, нами интересуются…

— Кто?

Это было и в самом деле неприятное известие.

— Точно пока не знаю, но кажется, мы кого-то сильно заинтересовали. Причем «почерк» интереса не схож с тем, каким заявляет о себе братва.

— Может, твоя бывшая «контора»?

— Наводил справки. Вроде бы нет, не они. После того, как твой Издательский дом получил государственную поддержку, «контора» к нам относится вполне лояльно.

— Тогда кто же?

— Будем выяснять.

— Есть ниточки?

— Так, кое что весьма неопределенное.

— Может быть, почудилось? Сейчас все помешались на киллерах, рэкете, захвате заложников…

— Нет, — покачал головой Кушкин. — Это было бы очень просто, стрелять мы и сами умеем. А в нашем случае кто-то подбирается тихо и аккуратно.

— Так выясни. Если надо, привлеки своих бывших сотоварищей. За вознаграждение, разумеется.

— Будет сделано. Не обессудь, Настя, но я поставлю у твоего подъезда «наружку», а опытный гражданин средних лет, вполне респектабельный, будет сидеть вместе с симпатяшкой за конторкой парадного входа в офис.

— «Наружка»… Это что?

— Наружная охрана. В нашем случае — круглосуточная.

— Так серьезно?

— Не хочу пугать, но лучше поберечься. И, дорогая Анастасия Игнатьевна, отныне любые передвижения по городу или вне его — только с Артемом или Никитой.

— Однако крутой ты мужик, Кушкин! — развеселилась Настя. — Это если мне срочно потребуется сексуальная помощь, так я никого в свою собственную квартиру провести незаметно не смогу?

— Потерпишь…

Кушкин добродушно улыбнулся, но глаза у него были холодными.

Отдых со стрельбой

Дела в Издательском доме шли неплохо, книги запускались одна за другой, после некоторых неизбежных на начальном этапе трений небольшой коллектив заработал очень слаженно. И Настя заявила Кушкину, что заслужила право на небольшой отдых. Она решила поехать на дачу, где, кажется, не была сто лет.

Настя поручила Нине закупить продукты и загрузить их в багажник своей машины, поскольку помнила, что на даче ничего нет.

— Как с «горючим»? — деловито поинтересовалась Нина.

— На всякий случай положи то, что считаешь нужным.

Случай, действительно, представился.

Настя решила ехать в своей машине, и Кушкин настоял, чтобы её сопровождали Артем и Никита.

— Хорошо, — неохотно согласилась Настя. — Только, чур, я за рулем.

И объяснила:

— Стосковалась я по нормальной жизни. Без охраны, без всяких предосторожностей…

— Быстро же ты выдохлась. Твой издательский дом работает чуть больше трех месяцев, а ты заныла…

— Не чуть больше, а уже три месяца! — с гордостью поправила Настя своего верного соратника.

Да, уже прошло три месяца с тех дней, когда она и Кушкин лихорадочно готовили документы для регистрации Издательского дома. Регистрация состоялась без проволочек, особняк для Издательского дома она приобрела именно тот, который желала, с «Банк оф Цюрих» у неё очень хорошие отношения. Она не особенно активно залезала в свой счет в банке — крепко выручил взнос Бираго Диопа в «Африку». Но в первое время пришлось переводить из банка в Москву довольно крупные суммы, и Настя понимала, что это могло каким-то образом стать известно тем, кто затевал историю с наследством. Господин Рамю не получил информацию из банка, это кое-что значило, но далеко не все. Она не сомневалась, что по-прежнему находится под пристальным наблюдением Олега, Алексея и их «команды». Ее бывший «старший друг» и странный супруг не могли не видеть, как широко разворачивается «Африка». Не на пустом же месте…

Настя каждый день ждала вестей от Кэтрин. Ждала и опасалась их, её мутило от одной мысли, что может свершиться то, что они задумали.

Она действительно устала и требовалось, как говорили опытные игроки, взять паузу. Было не лучшее время для поездки на дачу — стояла сырая погода, ни зима, ни лето, так, нечто неопределенное, когда сверху сыпет снег, а под ногами вязкая каша. Но на даче все равно было лучше, чем в городе. Кушкин сговорился с соседями — мужик сторожил, чистил дорожки, а его жена следила за тем, чтобы на даче было тепло и чисто. На большом участке стояли заснеженные сосны, крыша была укрыта снегом, словно толстым пушистым ковром, можно будет растопить камин и тогда вкусно запахнет дымком… И все забыть!