Пуля для Фиделя

Ник обнажил стилет и пополз через грань между реальностью и подделкой. Он сильно надавил на плоский, усыпанный ветками кусок камня и почувствовал, как тот слегка поддается под его рукой. Хотя очень легкий. Каким бы ни был материал, он был прочным и гибким, как толстая резиновая шина. Он воткнул острое, как бритва, лезвие Хьюго в материал и встретил удивительное сопротивление.

Отдел планирования AX был бы заинтересован в этом, если бы он мог предоставить им образец. Он энергично резал, пока не вырезал небольшой кусок двенадцати сантиметров в диаметре и почти три сантиметра толщиной, и когда он оторвался, он положил его в карман. Затем он выглянул в дыру.

Немного затхлый запах проник в его ноздри, как вздох затхлого воздуха из склепа. Но пещера под камуфляжем была лучше освещена и была бесконечно больше, чем любая могила, которую он когда-либо видел. Он пополз вперед и прижался лицом к отверстию, чувствуя, как материал провисает под его весом, как резиновый матрас. Но это сдерживало его так же крепко, как если бы это была гигантская подстраховочная сетка.

То, что он увидел внизу, залитое более ярким светом, чем пестрый солнечный свет в деревьях позади него, было строительной площадкой. Он никогда не видел ничего подобного, и все же некоторые грани были пугающе знакомыми - например, эти большие круглые отверстия выделяли не то, что выглядело как твердые бетонные кольца; и атмосфера самоотверженной, эффективной деятельности среди рабочих, характерная скорее для военных, чем для гражданских. Похоже, они были одеты в восточную версию боевых костюмов. Но он мог лишь время от времени улавливать взгляды на лица и не был уверен, что, по его мнению, видит.

В чем он был уверен, так это в характере строительной площадки и в том, как она использовалась. Прямо под ним он увидел естественный склон холма, теперь прикрытый маскировкой. Свет снизу лишь слабым светом освещал верхний склон, но этого было достаточно, чтобы увидеть, что то, что также очень напоминало террасированный участок земли в горе, на самом деле было мелкой долиной с искусственным покровом на ней. Склоны плавно переходили в грядку, выровненную природой и засаженную пышными кустарниками. Теперь он был идеально гладким - за исключением зияющих круглых дыр - и растительность полностью исчезла.

Ник выбрался из глазка и открыл сумку с фотоаппаратом. Это было необычное устройство, хотя и очень похожее на дорогую SLR, со специальными линзами и высокочувствительной пленкой. Ему почти было жаль, что сцена внизу была так хорошо освещена; он хотел бы использовать специальный фотоэлемент, чтобы проверить пленку на максимальную чувствительность, но сейчас в этом не было необходимости. Однако он мог хорошо использовать телеобъектив.

Во-первых, он прикрутил последнюю модель телеобъектива AX, телескопическую пушку, которую он назвал «Глаз», потому что она была способна обнаруживать секреты и передавать их заинтересованным сторонам, таким как люди в штаб-квартире; затем он отошел на несколько футов от края камуфляжа, чтобы сделать несколько снимков того жанра, который парни называли фотографиями улик.

"Bemoeial" представлял собой комбинированный видоискатель и объектив. Ник прижал к глазу резиновый окуляр в форме чашки и посмотрел сквозь него. Резкие цвета и различные типы материалов привлекли внимание с удивительной четкостью, так что естественные объекты стали трехмерными, а камуфляж был сглажен на фоне декораций. Он делал снимки в течение нескольких минут, максимально меняя расстояние и угол, не отходя слишком далеко от прорезанной дыры. Он хотел создать серию фотографий, которые точно показали бы, как и где был нанесен этот невероятный материал - брезент, нейлон, резина, водоотталкивающая краска и папье-маше. Когда он достаточно закрыл внешнюю поверхность, он вернулся к прорезанной дыре. Возможно, скоро у него появится возможность обойти скрытую долину, чтобы провести общую разведку местности, но сейчас важнее было запечатлеть, что там происходит. И, если возможно, какие люди там занимались.

Он вытянулся во всю длину, поставив ноги на настоящую поверхность, а тело на грубый, гибкий материал. Он снова почувствовал, что она слегка провисла. Материал был фантастическим! Ястреб был бы очарован этим.

Когда он натянул ремни камеры на шею так, чтобы тяжесть тяжелого оборудования лежала на его спине, а не на руках, он посмотрел вниз в долину через телеобъектив камеры.

И снова все формы и цвета казались необычайно ясными, цвета были яркими, а предметы резкими и ясными, как если бы они были начерчены толстым карандашом. Сначала он использовал «Глаз» как мощный телескоп, медленно перемещая его по всей сцене под собой, пока его взгляд не уловил каждую деталь. Затем он начал методично фотографировать, не отрывая глаз от внешнего мира и не отрывая глаз от видоискателя.