Пуля для контролёра

Бежать по ложбинке на четвереньках было не сахар. Руки нещадно кололи какие-то сучки, куски дерева, автомат колотил по спине, причём немилосердно, подсумки садили по коленям. Он терпел. Теперь от того, как далеко он успеет пробежать, зависит многое, если не всё.

Тимофей знал, что сейчас те двое, которые обходили его с боков, тоже как можно быстрее продвигаются к ложбине. Они наверняка сообразили, что в ней он будет как на ладони. Главное, знают ли они, в каком направлении он ползёт? Лохи решат, что он дунул от них прочь, и попытаются догнать, устроят гон. Те, кто поопытнее, поймут, что он пытается зайти к ним в тыл, и попытаются его перехватить. Стреляя с краев ложбинки, они будут почти не видны, а он в это время окажется как на ладони.

Расстояние. Чем оно между ними больше, тем лучше.

Он отчаянно работал руками и ногами, а потом наступил момент, когда Ковальский понял, что время вышло, и тогда, сдёрнув со спины автомат, он повернулся лицом в ту сторону, откуда полз, и, прижавшись всем телом к склону ложбинки, стал выглядывать противника.

Выглядел. Причём как раз тогда, когда рассчитывал. Шагах в тридцати от него над краем усыпанного прелой листвой земляного откоса показалась голова. Причём смотрела она чуть ли не прямо на него. И это значило, что по крайней мере один из бандитов не такой уж лох. Он правильно определил суть его маневра. Ну, может, только не оценил прыти. В любом случае самый удачный вариант, при котором противники, не обнаружив его в ложбине, воображают, будто он удирает со всех лопаток, и кидаются в погоню, открывая тыл, давая возможность стрелять им в спины, не прокатит.

Скверно, и очень.

Дав по бандиту короткую, всего на три патрона, очередь, хорошо понимая, что попасть в него скорее всего не удалось, Тимофей вскочил на ноги и ринулся вверх по склону. Самое главное было не поскользнуться на какой-нибудь гнилушке и не рухнуть плашмя обратно на дно. Вот тогда он тут и останется. Главное — не поскользнуться.

Ему повезло, он благополучно перевалил через откос, а выстрелы в него прозвучали лишь после этого, и конечно — мимо. Правда, одна пуля пролетела совсем рядом, в тот момент, когда он падал на землю, для того чтобы уйти с линии стрельбы. Вот только Тимофей даже не обратил на неё внимания. Ему сейчас надо было снова придумать какой-то маневр, поскольку против трёх противников сразу воевать можно лишь всё время маневрируя. И хорошо бы всё-таки…

Он сделал ещё перекат, с хрустом вломился в кусты, которые просто не было времени рассмотреть. То ли они были полностью сухие, то ли по природе своей такие ломкие. Он проскочил их на самой максимальной скорости, хорошо понимая, что этим проклятым хрустом выдал своё местоположение и вот сейчас три ствола начнут стрелять, стараясь нашпиговать его свинцом. А значит, надо немедленно метнуться куда-то в сторону.

Ковальский так и хотел сделать, но, едва миновав кусты, вдруг выскочил на крохотную полянку и на ней чуть ли не нос к носу столкнулся с бандитом, тем, третьим. Он и в самом деле оказался вооружён пистолетом-пулемётом, явно заграничного производства. Тимофей по крайней мере ничего подобного до сего момента не видел.

Вот только главным в данный момент всё же было не это, а то, что бандит успел обернуться на треск, который он произвёл. Причём стоял он в такой позе, при которой, для того чтобы влепить очередь в упор неожиданно набежавшему на него сталкеру, следовало всего лишь вскинуть руку и нажать на курок.

Лицо у бандита было совсем юное, усики на трясущейся верхней губе жидкие и совершенно дурацкие, явно лишь для понту. Глаза растерянные и округлившиеся от страха. Правда, рука уже шла вверх, и ждать, нажмёт он на курок или нет, не следовало. Нажмёт, нажмёт мерзавец.

Тимофей это понял прекрасно, и, конечно, понял слишком поздно. Они оба с этим юным бандитом понимали всё несколько запоздало. Тот по причине неопытности, а Ковальский — поскольку прилично запыхался от всей этой беготни. Исход их встречи зависел теперь лишь от рефлексов. То, что они думали и чувствовали, не имело никакого значения. Лишь желание выжить и готовность ради этого убить.

Короткий и тонкий ствол странного пистолета-пулемёта бандита уже смотрел Тимофею прямо в лицо, но выстрелить он так и не успел. Длинная, патронов на семь, автоматная очередь чуть ли не вся попала ему точно в грудь и в живот. Кажется, он умер мгновенно.

Тело бандита ещё оседало на землю, а Тимофей уже метнулся в сторону. Убегать и прятаться смысла не было. Поэтому он, сделав всего два шага, плашмя рухнул на землю. И вовремя, поскольку воздух над ним прошили две длиннющие, на полмагазина, очереди.

Ага, подумал Ковальский, значит, тоже два автомата. И патронов у них полно. Не жалеют. А в Зоне патроны экономят все, даже бандиты. Только новички не экономят. И хотя бы один из оставшихся должен обладать ну хоть каким-то опытом. Так, наверное, и есть, поскольку на уловку с ложбинкой он не купился. Чего же он тогда о патронах не думает?

Не было у него пока ответа на эти вопросы, да и искать его он не собирался.