Пуля для похитителя

Павлик напряг слух. Он различал голоса трех мужчин — время от времени они обменивались между собою фразами — и сообразил, что знает, кому эти голоса принадлежат. Вот голос толстяка–водителя. Похоже, он у них главный. Другой голос принадлежит тому коротышке, с которым Пульхерия дралась, защищая Павлика. Значит, третий голос — того типа, который напал на Владика и оглушил его. Этого третьего не было в машине, он стоял на страже и сел в джип после того, как расправился с шофером. Подумав, мальчик решил, что вполне сможет описать внешность всех троих: у Павлика был наметанный взгляд охотника и воина. Сколько раз ему случалось обнаруживать пришельцев под личиной обычных людей, а для этого надо уметь подмечать всякие мелочи. Вот и сейчас он вспомнил, что у здоровяка — лысая голова и прыщ на шее, а у коротышки — большой шрам на скуле.

Павлик попытался прислушаться к звукам, доносящимся извне, но ничего, кроме шума мотора, не услышал. Следовательно, таким путем установить, куда направляется машина, он не сможет.

Его пальцы коснулись руки Пульхерии, он осторожно пожал ее и тут же почувствовал ответное пожатие. Мальчик обрадовался, что она пришла в себя. Пульхерия так яростно защищала его. И ему стало стыдно за то, что этим утром он все еще относился к ней не по–доброму. Это Павлик должен был ее защищать, а не она его. Ну ничего, он еще покажет этим бандюгам! С Пульхерией они найдут способ улизнуть от них. От этих мыслей страх его почти прошел, и он почувствовал себя смелым и сильным.

Так ехали они около получаса. Вскоре Павлик почувствовал, что асфальтовая дорога закончилась. Машина зашуршала шинами по гравию. По всей вероятности, они покинули город и оказались где–то в пригороде. Еще несколько минут, и машина замедлила ход, потом совсем остановилась.

— Открывайте ворота! — прозвучал зычный голос здоровяка.

Павлик услышал скрип отворяемых ворот. Машина опять поехала, но скоро остановилась, и мотор стих.

— Выходите! — сказал коротышка.

Чьи–то руки сорвали с мальчика плед, подняли его и поставили на ноги. Павлика подтолкнули вперед, он покачнулся и чуть не потерял равновесие. Но тяжелая рука, сжимающее его плечо, удержала мальчика от падения.

— Поднимайся осторожно, здесь ступеньки, — услышал он слова великана. Потом та же сильная рука направляла его движение. — А теперь здесь лестница вниз…

Павлик нащупал кирпичную стену. Он неловко поставил ногу на первую ступеньку и начал медленно спускаться вниз. Лестница была деревянной, за нею шел бетонный пол.

Вдруг кто–то грубо сорвал с его глаз липкую ленту. Павлик чуть не вскрикнул от острой боли. От яркого электрического света он зажмурился. Когда глаза привыкли к свету, мальчик огляделся и увидел, что оказался в просторном и довольно чистом помещении. У противоположной стены стояли две кровати и шкаф. В углу находилась раковина. Маленькое оконце под самым потолком наглухо забито досками.

В этот момент в подвал по ступенькам, держась одной рукой за стену, стала осторожно спускаться Пульхерия, которую коротышка поддерживал под другую руку. Когда гувернантка спустилась, он с ее глаз и губ рывком сорвал липкую ленту. Пульхерия охнула и закрыла лицо руками. Когда Она его открыла, коротышка уже успел отойти на безопасное расстояние.

— Павлик! — воскликнула Пульхерия. — Они не сделали тебе больно?

Она кинулась к нему и крепко прижала к себе. Под глазом у нее лиловел огромный фингал. Вид у гувернантки был испуганный. Она ощупывала тело мальчика, проверяя, нет ли у него повреждений.

Павлик, храбрясь, улыбнулся ей.

— Пульхерия Афанасьевна, со мной все в порядке. — Заметив, что от липкой ленты у нее на лице остались следы, он с яростью взглянул на стоящих мужчин: — Вы не смеете делать ей больно! Я запрещаю вам это!

Гора добродушно рассмеялся, а на лице коротышки появилась кривая усмешка.

— Если вы будете вести себя прилично, то никто никому не сделает больно, малыш, — сказал здоровяк. — Мы кто, дикари?

— Да вы хуже, чем дикари! — воскликнула Пульхерия. — Как вам такое могло прийти в голову? На что вы надеетесь? Вы представляете, сколько вам впаяют, если вы попадетесь?

Гора неодобрительно покачал головой:

— Дамочка, вы не в том положении, чтобы задавать вопросы. Я даже не считаю нужным вам на них отвечать. По–моему, всем и так все понятно. Да, мы похитили сына вашего хозяина, а вместе с ним прихватили и вас, чтобы ему здесь не было страшно и одиноко.

— Интересно, сколько вы за него хотите получить?

— Думаю, что папочка не поскупится на выкуп за единственного сыночка, — ухмыльнулся Лимон.

— Как только мы получим за него деньги, то сразу же выпустим на волю вас и мальчика, — добавил Гора.

— А пока все не устроится, мы постараемся сделать ваше пребывание здесь как можно более приятным, — добавил Лимон с двусмысленной улыбкой.