Пуля для похитителя

— Нет, я так не считаю… К чему ты это ведешь, Пульхерия? — спросил Гора вдруг изменившимся голосом.

— Взгляни так же внимательно еще на одно обстоятельство: когда вы нас с Лимоном похищали, то были в костюмах собаки и цыпленка, а сейчас вы являетесь к нам без масок. Ты говорил, что ваш Вато Надарович предусмотрел все мелочи. Почему же он не подумал о таком пустяке?

— На что это ты намекаешь? — растерянно спросил здоровяк.

— Кроме вас с Лимоном, в похищении участвовали и другие люди, но мы с Павликом видели только ваши лица. Здесь возможны два варианта развития событий: первый — твой хозяин, разрабатывая план нашего похищения, заранее решил нас с Павликом убрать, как нежелательных свидетелей, второй — нас с Павликом оставляют, но убирают вас с Лимоном. Тебе какой вариант больше нравится?

— Мне не нравятся оба, — буркнул здоровяк.

— Рассуждаем дальше. Какой из этих двух вариантов более симпатичен вашему шефу?

— Не знаю, — уныло произнес Гора.

— Боже, но это так просто! Ты сам подумай. Включи свое воображение. Проанализируй ситуацию. Оладьи ты вкусно готовишь, а свою жизнь прожить со смаком не можешь. Все тебя на уголовщину тянет. Только ты не учитываешь одного очень важного обстоятельства: за все в этой жизни надо платить! Халява только в мышеловках. И то лишь с первого взгляда. А на самом деле для мышки эта халява оборачивается смертью. Ну, Гора, рожай мышь! Отвечай на мой вопрос.

Великан в растерянности молча хлопал ресницами.

— Ладно, сегодня я добрая. Ты мне своими оладьями настроение поднял, поэтому продолжаю ликбез для простаков, — смилостивилась я над здоровяком. — Я лично считаю, что ваш умный и предусмотрительный Вато Надарович в качестве жертвы избрал тебя и Лимона. Он посчитал именно вас наименее ценными членами экипажа.

— Это еще почему?

— Все до банального просто: убрав вас с Лимоном, он автоматически увеличивает свою долю прибыли, присваивая ваши доли. Конечно, убить женщину с ребенком несравнимо легче, чем двух здоровенных мужиков, особенно если один из них размером со слона. Но деньги того стоят. Итак, мальчик и гувернантка отправляются восвояси, а вас приносят в жертву. С одной стороны, это отвратительно, а с другой — двумя преступниками меньше. Ваш Вато Надарович — нечто вроде волка, санитар, так сказать, леса.

На великана было жалко смотреть. У него даже аппетит пропал. Мои слова ошеломили его. Наконец он взял себя в руки и сказал:

— Этого не может быть!

— Гора, ты и в самом деле не веришь Пульхерии? — спросил Павлик.

— Вы не знаете Вато Надаровича. Наверняка он все предусмотрел. Он всегда все предусматривает.

— Конечно, — холодно сказала я, — не сомневаюсь. Он использовал вас. Вы с Лимоном были ему нужны. Но теперь ситуация резко изменилась. Подумай сам…

Гора переводил взгляд то на меня, то на Павлика. Наконец он отчаянно затряс головой:

— Я… не знаю! Я ничего не знаю! Но… — Его толстые, как сардельки, пальцы сжались в огромные кулаки, а добродушный обычно голос зазвучал решительно: — Но я с этим не согласен! Пусть они только попробуют ко мне подойти!

— Тогда они убьют нас с Пулей, — тихо произнес Павлик.

Широкая, как тарелка, лапа великана опустилась на голову мальчика:

— Выброси эти мысли из головы, малыш! Они не коснутся даже волоска на ваших головах! Это вам говорю я, Гора, Анатолий Горский.

Он отстранил от себя мальчика, улыбнулся и направился к лестнице.

— Толик, — окликнула я его. Он остановился и развернулся в мою сторону. — Очень прошу тебя, будь, пожалуйста, осторожен. Не наделай сгоряча глупостей. Будь мудр, как змий, и прост, как голубь. Веди себя так, словно ты ни о чем не догадываешься.

— Не волнуйся, Пульхерия! Я все сделаю как надо!

Гора пошел вверх по лестнице. Ступеньки скрипели под его тяжестью. Мы с Павликом не отрывали от него глаз до тех пор, пока дверь за ним не закрылась.

— Ты знаешь, Пульсяндра, мне Толик нравится. Только вот сумеет ли он сделать все так как надо? — спросил у меня мальчик и отправил в рот очередную оладью.

— Будем надеяться. Предупрежден — значит защищен, — задумчиво сказала я.

Леонид Лукьянович Тампольский нервно вертел в руках карандаш — верный признак дурного настроения, о чем хорошо знали его подчиненные. И смотрел он не на собеседника, а в сторону окна, за которым открывался чудесный вид на набережную Москвы–реки.

— Наша неудача стала уже известна там, — сказал он рассерженно и указал карандашом на потолок. — Не дай бог, журналисты о чем–нибудь пронюхают. Тогда с нами никто не будет церемониться.

— У нас не Америка и не Европа. Журналисты ничего не станут печатать, если мы сами их об этом не попросим, — с философским спокойствием сказал вызванный на ковер Киноша. — У нашего народа боязнь силовых структур сидит очень глубоко в генетической памяти.

Но слова Киноши не произвели на Леонида Лукьяновича никакого впечатления, и он все так же раздраженно продолжал:

— Утром мне звонили из министерства. Если вы думаете, что со мной были особенно любезны, то очень заблуждаетесь.