Пуля-дура. Поднять на штыки Берлин!

А дальше произошло совсем неожиданное. Внезапно королевский конь жалобно заржал, начал припадать на правую заднюю ногу, резко сбросил аллюр и уже совершенно неожиданно повалился на бок, придавив всадника. Ошарашенный Петенька в запале даже пролетел мимо, но тут же остановил запаленно дышащего коня, спрыгнул на землю и опрометью бросился к Фридриху. Конь короля уже поднялся и стоял, шатаясь, поджимая ногу. Сумасшедший бросок оказался очень удачным, конь, брыкнув, порезал себе ногу, похоже, бритвенно-острое фиолетовое лезвие надрезало сухожилие, еще пара шагов – и оно порвалось. Но Петеньку сейчас это не слишком волновало. Он бросился к неподвижно лежащему королю, холодея при мысли, что Фридрих насмерть расшибся при падении, свежи в памяти были предостережения графа Петра Ивановича. Но, к огромному его облегчению, король дышал, хотя глаза его были закрыты. Судя по всему, Фридрих сильно ударился, но жизнь его была вне опасности. Петенька присел и похлопал короля по щекам. Ресницы его дернулись было, но глаза так и остались закрытыми.

Тут послышался стук копыт, и Петенька вдруг понял, что остался совершенно безоружным, даже сабля валялась где-то позади. И если это пруссаки, они его прикончат не задумываясь, так как будут уверены, что спасают короля. Он помотал головой, отгоняя подступающую к глазам муть, медленно поднялся, но голова снова закружилась, и он пошатнулся. Но это были всего лишь корнеты, двое или трое – различить уже не было сил.

– Ваше превосходительство, так это же король?! – взвизгнул кто-то из мальчишек.

– Ага, – невпопад ответил Петенька и мешком осел в мокрую грязь.

Глава 12

Петеньке было не привыкать доставлять важные депеши, однако на сей раз помимо обычных реляций, адресованных Военной коллегии и матушке-государыне, фельдмаршал Петр Иванович вручил секунд-майору еще один особливый пакет, наказав передать его брату Александру Ивановичу. Хотя какие обычные?! Вести были самые наиважнейшие и необычайные, ведь далеко не каждый день удается взять в плен короля, тем более такого, как Фридрих Прусский. И можно было лишь гадать, какие секреты лежат в орленых пакетах, причем велено было в первую очередь побывать именно в Тайной канцелярии и уж потом ехать во дворец. Во всяком случае, его высокографское сиятельство при расставании наказал сугубо:

– Умри, но доставь в целости. В пакетах сих лежит судьба не токмо войны, но всея России. – Потом ухмыльнулся ядовито и добавил: – И твоя судьба тоже. В этом пакете ты везешь и свою будущность, если только не желаешь по смерть пребывать в чинах ничтожных.

Поэтому Петенька не щадил лошадей, загоняя их одну за другой, в гарнизонах требовал лучших и тут же мчался дальше. Его сопровождали шестеро драгун – Шувалов полагал опасным доверяться казакам. Во время ночевок драгуны караулили посменно, имея приказ: стрелять в любого, кто посмеет к двери подойти. Поэтому вся дорога слилась для секунд-майора в единую серую трясущуюся ленту, и в Петербурге у казарм его сняли с коня совершенно одеревеневшим.

Мешкать в таком деле было неможно, а потому Петенька приказал растереть себя водкой и немедленно послал драгуна к Александру Ивановичу. Тот вернулся с приказом быть немедля, Петеньке оставалось лишь застонать жалобно и подчиниться.

Выйдя на улицу, он удивился, когда увидел, что граф Шувалов прислал за ним карету невзрачного вида. Сказать по правде, удивился неприятно, не потому, что хотел золоченых стенок и графских корон на дверцах, просто именно в таких каретах возили взятых за караул в Тайную канцелярию. Даже мелькнула мысль, что его высокографское сиятельство решил за какие-то прегрешения избавиться от него, благо этих самых прегрешений Петенька числил за собой немало. Все делалось по приказу, но что из того? Он уже давно понял, что Александр Иванович лишней мягкостью не страдает, да и нелишней тоже. Дело есть дело, а все остальное не имеет значения.

Но все обошлось, хотя карета и примчала к заднему крыльцу шуваловского дворца. Александр Иванович принял Петеньку без промедления, и по нервному блеску в глазах было понятно, что он очень ждал приезда курьера.

– Ну что?! – выдохнул он.

– Победа. Полная победа, ваше сиятельство. Пруссаки разбиты наголову, наши войска вошли в Берлин, король Фридрих пленен.

Но Петенька страшно удивился, когда граф не то чтобы помрачнел, а прямо-таки почернел и в сердцах треснул кулаком по столу.

– Ну, давай сюда письма, которые брат с тобой прислал. – И, видя, что Петенька замешкался, расстегивая сумку с двуглавым орлом на застежке, нетерпеливо прикрикнул: – Давай, давай, пошевеливайся!

Схватил переданные пакеты и торопливо сломал печать с фамильным гербом Шуваловых – единорогом. Выхватил письмо брата, впился в него глазами, и на губах Александра Ивановича заиграла хищная улыбка. Петенька даже слегка испугался: еще ни разу он не видел начальника Тайной канцелярии таким.