Пуля, я, Рашид и Виталик

— Водку из кактуса будешь? — спросил Константин у Варвары, лежа с ней на льду плечом к плечу.

— Чистую?

— Горячую.

Она развернулась на бок и с интересом взглянула на искусителя.

— А как же классическое: на хвост, нет, на палец насыпать соль, слизнуть, потом выпить текилу и закусить лимоном?

— Будет тебе лимон! И сок грейпфрута будет, и сок апельсина. Все смешаем, доведем до кипения, добавим сахар, корицу и получится горячий пунш с текилой.

— Текила делается не из кактуса, — детским голосом поправила Альбина, присаживаясь на корточки рядом с ними. — Из агавы голубой. Такой вид суккулента.

Последнее слово очень заинтересовало мальчишек, они обозвали им друг друга и сцепились в братской драке.

— А дети? — поинтересовалась Варвара, за ногу подтаскивая к себе Тимку. — Им пунш нельзя.

— Дети выпьют на ночь клюквейн. Тоже горячий, но безалкогольный. А потом спать!

Варвара встала на ноги, готовая бежать и варить этот самый ночной клюквейн. Холодно, никому не помешает выпить что-нибудь горячее.

— Уже несут, — успокоил ее Константин. — И пунш, и глинтвейн, и для детей. Это традиция. Нашему повару даже поздним вечером нет покоя.

В поле зрения появился Егор с двумя небольшими котелками и паренек, несущий третий котелок, половники, салфетки и длинную упаковку одноразовых стаканчиков. Все было выгружено на овальный стол, который немедленно обступили раскрасневшиеся постояльцы.

— Альбина? — обернулся Константин к напарнице.

— Глинтвейн.

— Пунш, — объявила решение вторая дама, не дожидаясь официального запроса.

Константин и мальчишки направились к столу, а Варвара раздумывала над тем, как у них все прекрасно организовано. Ни один из Ашидовых не отлынивал от поручений, которые исполняли настолько хорошо, насколько могли. Все постоянно были заняты делами во имя процветания базы. Если мальчишкам было сказано отнести вещи постояльца, они без пререканий подхватывали и тащили. Если от Альбины поступил приказ ехать за продуктами, они ехали, на ходу перекраивая свои планы. Вечером на Егора была возложена задача обеспечить гостей согревающими напитками. Он договорился с помощником повара, следил за исполнением с точностью до минуты, собственноручно нес и сам разливал. Впрочем, не сам. Пуля с улыбкой присоединилась к процессу раздачи, всецело поддерживая обязанности младшего Ашидова.

Пунш, и правда, получился замечательным: кисло-сладким, ароматным от смеси цитрусовых и корицы, в меру горячим. Варвара наслаждалась процессом пития, грела руки, и ненавязчиво наблюдала за радушными хозяевами и веселыми гостями, стоя спиной к катку. Через пару минут она заметила, что освещение изменилось, присутствующие же одобрительно зашумели. Пуля издали помахала недоумевающей подруге и нарисовала в воздухе волну. В тот же момент руки Константина развернули Варвару на сто восемьдесят градусов, а палец поднял подбородок вверх. От неожиданности она едва не выронила стаканчик с пуншем.

На ее глазах небо из кобальтово-синего становилось изумрудно-зеленым и напоминало гигантский занавес, колыхающий тяжелыми складками по воле великого творца. Спустя несколько минут небесный полог пошел сияющими вертикальными полосами, заволновался, извлекая из тайников желтые, розовые и даже фиолетовые оттенки. Все это цветовое великолепие двигалось, меняло конфигурацию, загадочно мерцало и гасло, пронзая сияющими зелеными стрелами ночное небо.

Егор крепко обнял Пулю, касаясь подбородком ее макушки. Почти не дыша, они наблюдали за невообразимо прекрасной игрой света.

— Северное сияние, — шептала изумленная Варвара, оглядываясь на улыбающегося Константина и восторженно подпрыгивающих близнецов. — Я его увидела. Приехала первый раз в жизни и увидела. Какая же я везучая! Так сразу попала в рай.

Глава 11

— Ад, — выдохнула Варвара и обернулась к мальчишкам. — Ни под каким предлогом не вмешиваетесь. На базу, к отцу. Быстро!

Щелкнув креплениями, отстегнула ботинки. Выпрыгнула из лыж и, зажав в руке палки, побежала в гору.

Ад начался несколько часов назад. Даже не так: появились верные признаки, что он скоро разверзнется.

Варвара встала в семь часов утра. Пятнадцати минут ей хватило, чтобы окончательно проснуться, в чем помог прохладный душ, и сейчас ранняя пташка очень тихо закрывала входную дверь. Бесшумно уйти не удалось: в темноте обо что-то споткнулась, причем препятствие отозвалось треском и хрустом. Физкультурница растянулась в полный рост. Не теряя времени, решила отжаться. На цифре двадцать глаза привыкли к темноте, и до лестницы Варвара добралась без потерь.

Верхний этаж по-прежнему крепко спал, зато внизу жизнь шла полным ходом. На кухне слышались смех и голоса, позвякивала посуда. Она поздоровалась с Дашей, которая дежурила за стойкой и прошла в тренажерный зал.