Пуля на закуску

Ничего, кроме легкого ощущения прошедшего мимо сборщика. Ладно, пусть себе идет невредимый.

— Он ушел на Канал Четырнадцать, — пробормотала я себе под нос. — Надо было помнить.

Сейчас команда Ульдин Бейт ищет меня всем составом, прикидываясь кто репортером, кто оператором. А я тем временем не могу найти одного большого и достаточно заметного другого. Ну ладно, а я на его месте хотела бы, чтобы меня нашла женщина, уже приставлявшая мне нож к горлу? Вряд ли. Я бы всеми силами заметала следы, как в старых добрых вестернах: веткой с пышными листьями на кружном пути домой.

Постой, минуту… нож!

Я вытащила боло. Прижала острие, касавшееся горла Аши, к кончику носа. И втянула в себя запах. Вокруг не было других, которые могли бы отвлечь, я могла мысленно определить уникальный запах, сопровождавший Ашу всюду, куда бы он ни шел. Зовите это ментальным запахом, или харизмой, аурой, как хотите. Нечто, дающее личности сущность, — так что если никто и не видел и не слышал, как носитель этого «нечто» входил в комнату, все равно будет известно, что он вошел, — вот это «нечто» держалось на стали моего клинка.

— Есть! — выдохнула я и убрала нож в ножны. Сделала вдох, сосредоточилась, прищурилась, чтобы не спускать со следа глаз, и двинулась в путь.

Глава девятнадцатая

Ашу я отыскала на кладбище за черным забором, где лежали продолговатые надгробия, похожие на безногие скамейки. Мне такое устройство понравилось — тут никогда не будет споров, ступил ты на освященную землю или нет. Аша сидел на столбе ворот гигантской статуей, глядя на теснящуюся внутри группу людей.

— За сверхжуткими эмоциями пришел? — спросила я, подходя к нему. — Потому что здесь они есть. А почему эти люди тебя не видят?

Я показала на десяток столпившихся мужчин в черных костюмах, собравшихся возле освещенного пламенем свечей и усыпанного лепестками надгробия ярдах в пятидесяти в глубь кладбища.

Аша спрыгнул со своего насеста.

— Они слишком заняты своим делом, — ответил он. — Обрати внимание на того джентльмена, что между двумя самыми большими свечами.

— Вижу. Он… Он поет? — Я посмотрела на Ашу. — Он же медиум!

Все другие, умеющие говорить с истинно мертвыми, — глухи. И многие из них немы. Он покачал головой:

— Вот это слово, медиум… это то же самое, что Мост Духа?

— Ага. Так тут что, сеанс?

— Своего рода. Эти люди только что потеряли отца. И хотят говорить с его духом — узнать, отчего он совершил самоубийство.

— С виду вполне резонно, но ты оказался здесь. Это значит, что данный конкретный Мост далеко не так прям, как кажется.

Аша уставился на меня так, будто я объявила, что отцы города разрешили наутро провести гей-парад на главных улицах Тегерана.

— Ты знаешь, кто я?

Он что, разозлился? Или просто подавлен более обычного? Вот ей-богу, все равно. Я сюда пришла взять от него то, что мне нужно, и в гробу его чувства видала.

— Догадываюсь. И мне нужно с тобой поговорить, поскольку раз ты тот, кто ты есть, ты можешь мне помочь с одной мелкой (колоссальной!) проблемой. Как только ты здесь закончишь.

— Ладно.

Он двинулся к воротам, остановился, осознав, что я не иду за ним.

— А ты не должен сперва это прекратить?

— О чем ты?

Я почувствовала, как растет во мне злость. Какая-то бесстрастная часть мозга осознавала, что связана она с тревогами, очнется ли когда-нибудь мой отец и переживет ли завтрашний день мой брат, но все равно направляла всю злость на Ашу.

— Я думала, тебе положено надзирать за другими. Вот этот тип — он сейчас не совершает никакого преступления?

— Совершает. Как раз сейчас он говорит этим людям, что их отец здесь и говорит им, что не мог больше терпеть боль от рака и знать, что превращается в полного калеку.

— А это правда?

— Сомневаюсь. Если дух их отца сейчас присутствует, то он воет в отчаянии. Потому что его убил один из его сыновей, один из этих.

Так, Жас, тебя трясет, а это нехороший признак. Обычно это значит, что ты сейчас что-нибудь разнесешь. Или кого-нибудь. А тебе нужна помощь этого хмыря. Так что нос ему не ломатъ! Хотя бы до тех пор, пока не получишь то, что тебе нужно.

Нет, и правда, мне стоит к себе прислушаться — иногда я даю умные советы. И намерения у меня зачастую добрые. Но стоило мне раскрыть рот, как оттуда вылетело:

— И ты уходишь?

— Будет ли лучше, если сказать им правду? Допустить, чтобы эти братья убили своего родича, а магулы пили их эмоции, как драгоценнейшее вино?

Мне показалось — или правда голос его дрогнул, когда он произнес название чудовищ?

— Ты боишься магулов, Аша?

Он сжал губы в ниточку, повернулся спиной и решительно зашагал прочь с кладбища. Я поспешила за ним. Нарастающая злость лихорадкой жгла мозг.