Пуля в подарок

– Товарищи офицеры… – серьезно начал Завитуша и запнулся, взглянув на Багратиона: – Товарищи офицеры и прапорщик Чиковани! Помянем для начала комбата, ребята…

Это было очень правильно. Все выпили молча, не чокаясь. Потом Артем опустил свои первые большие звезды в стакан и поднял глаза на сослуживцев. Они ждали его слова. Тарасов глубоко вздохнул и сказал негромко:

– Спасибо всем, спецназ!..

Водка пролилась внутрь как по маслу. Артем выцедил огненную жидкость, поймал губами ребристые майорские звезды. Прапорщик Багратион уже стоял наготове: он помог снять четыре капитанские звезды и передал кому-то из лейтенантов, добавив: «Чтоб не переводились», просунул новые звезды в дырочки в центре погон, помог разогнуть под жесткой тканью латунные лапки… Офицеры с понимающим видом наблюдали за процедурой. Все было не совсем по правилам, но ведь не все правила для спецназа писаны.

– Погоны новые купить не забудь – эти уже дырявые совсем! – подмигнул Завитуша и добавил с веселой ужимкой: – Товарищ… майор!

– Скоро генералом станешь, – белозубо усмехнулся Багратион, по праву старого знакомства остававшийся с Тарасовым на «ты».

– «Если капрала, если капрала переживу», – улыбнулся в ответ Артем.

«Лешие» улыбались – эту старую песенку помнили все.

– Знаешь, а Завитуше подполковника дали, только он молчит пока, морозится, – прошептал на ухо Тарасову Багратион.

– Мне не жалко, – так же шепотом ответил Артем. – Я ведь никогда не завидую.