Пуля в подарок

«Бой в ограниченном пространстве» – так назывался курс, который когда-то проходил капитан Тарасов. Здесь нет правил, и принципы восточных боевых единоборств здесь не действуют – работает время, расслаиваясь на тысячи миллисекунд… Артем прошел обучение и сдал экзамен на «отлично».

Ударив сидящего справа боевика сцепленными кистями в висок, Тарасов вырубил второго чича мощным ударом колена.

Водитель выпрыгнул из кабины, вырвал пистолет из кобуры. Его выпученные глаза метались влево-вправо: он боялся зацепить своих.

Заученным движением Тарасов вырвал правую руку из веревочного узла, сильно ободрав запястье, и подхватил автомат сползшего с сиденья боевика. Распахнулась дверца, и второй боевик, матерясь по-русски, вывалился на дорогу.

Водитель выстрелил дважды. Пули прошили лобовое стекло.

Чеченский автомат был даже не снят с предохранителя. Артем встал на колено и длинной очередью уложил боевика-конвойного. Оставался водитель.

Артем выпрыгнул из салона. Над головой просвистели пистолетные пули. Водитель, петляя, уходил в сторону «зеленки». Достать его одной пулей было для Тарасова несложно: сковырнулся чич, далеко отбросив руку с зажатым в ней вороненым ТТ.

Чувствуя боль в травмированной руке, Артем обошел «газик», вгляделся в дорогу. Пусто и пыльно на грунтовке. Убедившись в том, что два боевика мертвы, а третий очухается нескоро, Тарасов обшарил карманы живого чича, извлек мобильник и набрал номер:

– «Центр», я «Лимита»! – сказал он в трубку. – Вступил в огневой контакт в неизвестном месте – думаю, где-то недалеко от Шатоя. У противника два «двухсотых», один задержанный. Дайте мои координаты по спутнику. Жду. Прием…

Оставшийся в салоне бесчувственный чич простонал что-то и заелозил подошвами по коврику.

– Живи покамест, – вываливая боевика на дорогу и натуго связывая тому руки за спиной, буркнул Артем. – Лично к тебе у меня претензий нет…

Странно это было – после тарасовского звонка на место прибыла не армия, а ФСБ: Тарасов определил профессиональную принадлежность прибывших с первого взгляда.

Бойцы суетливо принялись уничтожать следы боя: втащили трупы в фургон, отогнали трофейный «газик». Один из фээсбэшников, ни слова не говоря, вежливо принял у Артема «калашников» и заторопился к своему микроавтобусу.

Подъехал джип. Следователь ФСБ – молодой человек, старательно пытающийся подражать бывалым спецназовцам, выбрался из машины, застегнул под горло камуфляж и подошел к Артему.

– Вы капитан Тарасов?

– Ну? – отозвался Артем.

– Проедемте со мной.

Услышав странное слово «проедемте», Тарасов пожал плечами и сел в джип. Кроме водителя, здесь сидел еще один сотрудник с «Каштаном» на коленях.

Укатили фээсбэшники, прихватив с собой чеченский «газик». Джип тронулся по грунтовке.

– Ничего спросить не хочешь? – поинтересовался Артем.

– Приедем на место – там и поговорим, – загадочно ответил следователь.

Порченный потом боевой медальон был горячий – его нагрело солнце, бьющее сквозь листву деревьев. Странно было ощущать тепло металла на холодном теле.

Артем склонился над трупом, открыл застежку и сжал медальон в кулаке.

Труп был свежий. По белой, измазанной мазутом щеке полз муравей.

Артем подковырнул ногтем крышку медальона: пусто. Вряд ли тот, кто его убил, стал бы возиться с медальоном. Значит, сам выбросил бумажку с номером – опознавательный знак, понятный штабным. Выбросил, несмотря на строжайший запрет вскрывать медальон. Ну да: на поверке постоял, командир наличие проверил, а открывать не стал. Выходит, на неуставное дело шел боец…

Тарасов машинально нащупал собственный «медальон смерти» – фу, на месте, слава богу.

Автомата возле тела, естественно, не было – неизвестные убийцы унесли оружие с собой. Камуфляж без знаков различия. Судя по возрасту, прапор или сверхсрочник. Рязанское лицо с носом-картофелиной. И черная дыра в правом виске.

Ни следов боя, ни рассыпанных гильз – только трава вокруг притоптана, да по краям лужи протекторы армейского «газика» оставили рубчатые следы.

– Ну что там, капитан? – окликнул следователь. – Что скажете?

Тарасов пожал плечами:

– Тебе реально знать нужно, что здесь было? Или спишешь бойца, как водится, – задним числом?

Поморщившись – видно, от Тарасова пахло не фиалками, – следователь проговорил:

– Показухи от меня никто не требует – это вам не первая война… Так что здесь было, по-вашему, капитан?

Артем бросил в угол рта сигарету:

– Деньги хотел боец срубить, а вместо этого его самого «чехи» срубили. Думал, что хитрый, а оказалось – просто жадный… Вот и весь сказ.

Следователь что-то черкнул в блокноте и задумчиво оттопырил губу. От небрежно шнурованных ботинок до кепи с кокардой он был похож на бойца-федерала с открытки. Только вот лицо у следователя было равнодушно-служебное – это никаким камуфляжем не прикроешь. Второй сотрудник, закинув «Каштан» за спину, курил в сторонке.

– Я думаю, это ваших рук дело, – с сомнением сказал следователь.