Пуля времени

Ратманов задумался. Посмотрел на Риту. Он ей симпатичен – это понятно. Это было заметно с самого начала. Да и вообще проблем с вниманием со стороны женского пола у него никогда не было, в чьем бы теле он ни находился…

С другой стороны, она могла говорить с ведома Хряка. Быть частью провокации, организованной Лодыгой или тем же Копром, который наверняка так все не оставит.

Не имея нужной информации, Ратманов решил потянуть время.

– Закуришь?

– Нет. Я пошла.

6

Ратманов не был похож сам на себя. Обширная гематома, а проще говоря – огромный синяк на месте всей левой половины лица. Кровь и царапины на других открытых частях тела. Порванная рубаха. Его били. И довольно сильно.

Хотя сломленным он не выглядел. Георгий сидел на деревянных козлах посреди воровской малины. А Хряк и остальные решали, что с ним делать. Уже при свете дня.

Экзамен, который он держал перед подельниками, дополнял новый фигурант. В банду вернулся Копер, который всем своим видом демонстрировал близость к атаману. Как географическую – они сидели рядом, так и эмоциональную – было заметно, что подельники разрешили прежние разногласия и теперь снова заодно.

А вот Рита, наоборот, отсела. И максимально пыталась абстрагироваться от происходящего – она уже сделала все, чтобы подобное предотвратить.

– Зря ты против своих пошел, Гимназист. Эх, зря, – поучал Хряк.

– Грохнуть побыстрее эту суку продажную, да и делов, – на свой лад интерпретировал слова вожака Копер.

Ратман харкнул на пол слюну вперемешку с кровью. Попытался улыбнуться. Но из-за синяка в пол-лица не получилось. Стало больно.

– Продолжаешь стоять на своем? – поинтересовался атаман.

Ратман не ответил. Но держался хорошо. Как будто бы ответил «да».

– Да грохнуть и… – снова завелся Копер.

Но «иван» его приструнил:

– Да уймись, Коприна, это мы всегда успеем. Заткни хлебало!

Копер недовольно замолчал.

– Ладно, давай повторим сказочку, что ты нам впариваешь… – Хряк был настроен почти дружелюбно. Возможно, потому, что не хотелось терять действительно хорошего бойца. – Ты доехал до Марьиной рощи. Скинул краденое. И хотел уходить. Но тебя накрыли фараоны, которые якобы уже знали, что кто-то из наших туда придет.

– Потому что кто-то из наших уже настучал кому-то из ихних, – прошипел Ратман и сам поразился собственному глухому и хриплому голосу: подельники ему и голосовые связки, что ли, повредили?

– Ну да, ну да, я бы на твоем месте так же запел, – ухмыльнулся Хряк и продолжал: – Фараоны повезли тебя к Кошко. Но его не оказалось на месте. И кто-то из чиновников отделения, фамилии которого ты не знаешь, предложил тебе быть осведомителем.

– Предложил – это неправильное слово, – вставил Ратманов.

– Ну, вроде бы до сего дня тебя не били, – ухмыльнулся Хряк.

Копер пошел было к Ратманову, на ходу расправляя руки, чтобы ударить. Но Хряк жестом остановил его, чем снова вызвал недовольство строптивого экс-, а может, уже и не экс-есаула.

– И в итоге ты согласился, – заключил атаман.

– Это было единственное решение. Они теперь думают, что я работаю на них, а я работаю на вас. – Ратман недружелюбно и вместе с тем дерзко посмотрел Копру прямо в глаза – мол, ну, давай, попробуй ударь меня еще раз.

– Мда. – Главарь банды сомневался. Особенно глядя на своих недоносков, на фоне которых Гимназист казался очень даже ценным кадром.

– И что предлагаешь? – неожиданно смягчился Хряк. – Ну, что мы с тобой должны сделать? И что бы ты сказал потом полиции?

– Бежать, – процедил Георгий и снова сплюнул. – Вместе. Если накроют – то всех.

– Ха, бежать! – Хряк вскочил с места. – И от кого я это слышу… Ответь мне на последний вопрос. Что сразу не сказал, что был в отделении и согласился работать на легавых?

– Ну, был бы уже труп, – справедливо заметил Георгий.

– Мда. – Хряк нервно прохаживался по комнате. – Я обычно даю людям возможность. Ты знаешь. И очень расстраиваюсь, когда люди ею не пользуются…

Ратман смело и не менее дерзко, чем Копру, посмотрел в глаза главному бандиту. Возможно, именно этот взгляд и повлиял на итоговое решение атамана, с мизерным перевесом качнув чашу весов от смерти в сторону жизни Георгия.

– Поступим так…

– Хряк, да он тебя… – попытался вмешаться Копер.

– Заткнись, а то я с тобой сделаю то, что собирался сделать с ним! – Атаман выглядел одновременно грозным и справедливым. – Мы больше не можем доверять Гимназисту. А значит, он больше не наш. Это первое. Но мы дадим ему уйти. Пусть валит на все четыре стороны и никогда больше не попадается нам на глаза. Это второе. Прямо сейчас все расходятся собирать вещи. А через четверть часа берут ноги в руки и покидают это место навсегда!

Только сейчас Ратманов дал некоторую волю эмоциям. Внешне он по-прежнему выглядел несломленным и почти непроницаемым. Но ноздри, раздуваемые чуть больше обычного, выдавали напряжение и усиленную работу мозга.

Опасность миновала? Но куда он теперь пойдет? И чем будет заниматься? Легко сказать – он свободен. Но при этом совершенно один в большом городе, где ему все чужие. Эти подельники, воры и бандиты, хотя бы знали его, а он успел немного узнать их…