ПУЛЬС СВЕТА

— Люська! — снова улыбнулась Катя, глядя на щель в дверце. Огонь бушевал в печке оранжевым пламенем. Стало тепло от плиты.

«Люська! Люську, как подменили! Глаза так и бегают, щёки горят румянцем. И живот уж большой, а всё бегает по деревне, то в домике своём чего-то, то к Кате бежит на усадьбу или к бабушке. О чём-то долго говорит с Ириной, потом опять побежала.

Недавно мама настояла твёрдо, ехать домой. Пора уже. Уехала довольная. Катю расцеловала всю. Звонила сегодня.

Нет, Кате некогда скучать! Кто-нибудь, да появится. То Олег приедет с Машей, Егорка, непременно придёт на усадьбу, то Ленка позвонит.

Только вечером, когда стемнеет, когда подует холодный ветер с поля, пометёт позёмкой по земле, как сегодня, становится немного тоскливо.

Некому обнять, прижать к себе и сказать самые простые и тёплые слова, которые растопят стужу, рассеют грусть. Катя поёжилась. Что-то осветило стены. Белый свет забегал по комнате. Она обернулась к окну и зажмурилась от ослепительного света.

Свет фар прыгал за окнами. К дому подъезжала машина. Уже стал слышен звук мотора. Тимка вскочил с пола и урча, подбежал к двери. Свет погас, хлопнула дверь. Катя прильнула к стеклу. Рядом с липами стояла белая «Нива».

— Сашка! — улыбнулась себе Катя.

В дверь постучали.

Тимка раскатился уже не щенячьим, басовитым лаем.

— Ладно тебе! — сказала Катя ему, — свои это!..

Открыла дверь, в полутьме вошёл Сашка Севидов, щурился на свечу, улыбался.

— Привет, Кать! А мы с Ленкой — к тебе. А тебя нет нигде!

— Как же… вот я! — смеялась Катя.

— А мы вам продукцию на пробу привезли! Сегодня, первая партия! У бабушки на столе всё! Поехали! Лена там ждёт! За тобой послали! — говорил он взволнованно.

Катя слушала удивлённо раскрыв глаза, улыбалась, подняв голову.

— Здорово! Всё получилось, да?

— Вроде получилось! — шумно усмехнулся он.

Катя отвела глаза в сторону, улыбнулась грустно.

— Не могу я Саш, сейчас! Боюсь оставить! — кивнула она в сторону печи, — вы, там, попробуйте с бабушкой, и мне оставите к чаю…

— Да нет, Кать, без тебя, нет… — заговорил Саша возбуждённо.

Посмотрел по сторонам.

— Ладно, я сейчас!.. — развернулся он и направился к двери.

За окном снова вспыхнули фары. Очертили дугу светом и снова стало темно. Красные огоньки удалялись от усадьбы. Стоя у окна Катя, улыбнулась чуть.

— На пробу привезли. Все вместе теперь…

Тимка зевнул, развалился у самой топки, выдохнул шумно.

Катя повернула к нему голову, подумала вслух:

— Нежься, нежься, пока!.. Вот погоди, зима придёт!

Тимка даже ухом не повёл. Он ещё не знал, что такое — зима…

— Ведь приедут сейчас, — подумала она, — надо чайник на плиту поставить…

Спустя полчаса все сидели за столом. Катя зажгла вторую свечку.

— Ой, а у меня только две чашки…

— Да я не буду уже…, напробовался! — тут же ответил Саша.

— Мне бы тоже не надо! — смеялась подружка, взглянув на Александра, — ну ладно! — махнула она рукой.

Катя разлила чай по чашкам. Саша ходил по дому, водил рукой по смолистым брёвнам. Стало тепло, даже душно от влажного воздуха.

— Ну, пробуй! — торжественно заявила Лена, сняв полотенце с маленькой корзины.

— Ой! — всплеснула руками Катя, — а что тут…, что-то написано?

— Пряник медовый!.. — звонко произнесла Лена, Сашка специально заказывал эту…, в общем из глины отжигали и с орнаментом!

— Да!.. — произнесла Катя с тихим восторгом, взявшись пальцами за край большого квадратного пряника, размером с маленькую книжку.

— Красивый! — разглядывала она, поднеся ближе к свечкам.

— Да ты попробуй! — смеялась Лена, нетерпеливо ёрзая на стуле.

Саша стоял в сторонке, смущенно наблюдал, улыбаясь.

— М…м! — промычала Катя от удовольствия, — обалдеть!

— Что, вкусно? — вытянула Лена шею.

— Нет слов…, никогда не ела такого!

Саша усмехнулся довольно.

— Ленкин рецепт… Она теперь, главный технолог!

— Да? А из чего это!.. — с аппетитом жевала Катя.

— Да известное всё: творог, мёд, немного мяты, немного муки, только без обработки, понимаешь! И форма — керамическая, и пропорции, это я в старинных рецептах нашла… А там ещё знаешь?.. Тёртый орех и масла ореховые разные…

— Да ладно, Лен, — перебил Саша с улыбкой, — чай остынет…

— Да, давай попьём, а то нам ещё ехать к нам…, я родителям отвезу, да Сашке обратно ехать по темноте… — быстро заговорила Лена, — ой, у тебя хорошо как! Хоть и нет ничего, а ты не боишься одна?

Лена была очень довольная. Крутила головой, говорила беспрестанно обо всём сразу, смеялась.

Катя слушала с улыбкой, упрев подбородок в ладонь, иногда переводила взгляд на Сашку.

— Ой, нам пора Кать, я тебе потом чего расскажу, потом ладно?! — засобиралась Лена, встав с места.

— Вот, Кать, это тебе… — выкладывала из корзинки подружка, узорчатые пряники.

— Ты что Лен, куда столько!

— Угостишь тётю Иру…, ну всё Кать, мы поехали, пока, я позвоню! — направлялась она к двери, где ждал Саша.

— Ладно, спасибо вам! — привстала Катя со стула.

Дверь хлопнула. Тимка проводил до двери гостей, подошёл к столу, заводил носом, задрав голову.