Пульсация. Книга 1. Марк

– Удачи, солнышко! – а это уж точно было самым последним обращением к Эльвире Бабич, перед тем как Лиз захлопнула за собой дверь авто. И всё это на глазах оцепеневшей от убийственного бессилия юной неудачницы. Полупрозрачное гагатовое стекло панорамных окон лимузина окончательно скрыло лицо именитой фотохудожницы, словно поглотило своим чёрным порталом в недоступное для простых смертных измерение, и тем самым возвращая Элли в привычный для неё мирок паскудной реальности.

Сердце, диафрагма и даже желудок девушки наполнились пульсирующей вибрацией безмерной тоски и, конечно же, отвратного разочарования. Она так и продолжала стоять на краю тротуара безучастной тенью, от воли которой ни в окружающей жизни, ни в её собственной абсолютно ничего не зависело. Всё, что ей было сейчас доступно, так это возможность наблюдать за исчезающим за первым же поворотом соседнего квартала фантасмагорическим «монстром» представительского авто.

Без всякого сомнения, лимузин взял курс на юго-запад – до даунтауна. Можно подумать Кэрролл должна была отправиться на Паттон-стрит – вроде как самый престижный жилой район Пайн-Драйв, где, кстати, снимал себе квартиру Адам Ковальски. Это было бы слишком даже для Лиз, с её-то недосягаемым уровнем наивысшего социального статуса.

Насколько знала Эльвира (вернее, успела узнать за время проживания в Долус-сити), Дрейк-Сквер находился где-то в центральной части мегаполиса и считался одним из самых престижнейших районов среди других, не менее известных и весьма респектабельных кварталов. Хотя, назвать его кварталом было бы как-то чересчур. По большему счёту (и не без оснований), его частенько величали Дрейк-Айлендом. А всё благодаря окружавшим его границам из искусственных каналов, которые наполняли свои «крепостные рвы» водами из близлежащего устья Малой Эммы. И, само собой, парковым ландшафтам, как за пределами, так и внутри островного «континента» (практически, суверенного королевства), чередующихся с многоярусными таун-хаусами, шикарнейшими кондоминиумами и величественными особняками на частных улочках. Попасть в данное царство сильных мира сего среднестатистическому обывателю не то что было затруднительно (и не только финансово), а попросту невозможно.

Чтобы получить на Дрейк-Сквер постоянное место жительство, нужно было изначально родиться с серебряной ложкой во рту. Иных способов банально не существовало, по крайней мере, Эльвире они были неизвестны (до сего дня уж точно). Одно дело читать об этом месте в интернете, рассматривать достопримечательности «острова» на интерактивных снимках по спутниковой карте города и совершенно другое – мечтать о том, чтобы когда-нибудь хотя бы просто туда попасть. А о возможности там жить… это уж точно где-то за пределами фантастической реальности.

В памяти, как по щелчку нового переключателя, неожиданно всплыл образ Марка Гордона. А, если точнее, тот факт, что он был не просто очень тесно знаком с самой Елизаветой Кэрролл, но и жил, скорей всего, когда-то вместе с этой женщиной на Дрейк-Айленде. За полгода до нынешних событий уж точно. И не просто жил, и имел с ней крайне интимные отношения, но и мог как-то на неё влиять (причём неслабо). Стала бы она приезжать к чёрту на кулички, в один из захолустных районов города ради какой-то там спонтанной блажи и менять для этого свой плотный график в конце рабочей недели? Если бы её не связывало что-то очень особенное и весьма значимое с этим обдолбанным неудачником, едва ли бы она стала тратить на него столь драгоценные минуты собственного времени, дабы лично уговорить его вернуться в её королевские апартаменты. Такие люди ценят своё время превыше любых денег.

Либо он на самом деле конченный долбоёб, раз добровольно отказывается жить в самом крутом районе города, либо… в отношениях этой странной парочки действительно произошёл некий переломный сдвиг, чьи загадочные и, скорей всего, неподдающиеся здравому пониманию события, впоследствии и сотворили с этим красавчиком столь ужасающие метаморфозы. Тут одного богатого воображения будет слишком мало, чтобы хоть как-то понять каким-таким немыслимым образом он превратился в своё нынешнее подобие убого маргинала-аутсайдера и по совместительству насильника безмозглых дурочек.

…Знакомый, едва различимый в шуме улицы звон дверных колокольчиков волей-неволей заставил девушку очнуться из лёгкой прострации. Скорее машинально, нежели осознанно, Элли резко обернулась в сторону парадного крыльца фотосалона. Дальнейшая реакция не заставила себя долго ждать, перехватив дыхание паническим удушьем и ударив лёгкой контузией прямо в голову. Сердце тоже не преминуло пропустить, как минимум, с три удара. Слава богу, хоть до обморока не дошло. Правда, никогда не знаешь, когда и что происходит во благо, а когда – наоборот.