Пульт дистанционного убийства

– Нет, – наконец сказал мой собеседник. – Похоже, это слишком старые данные, чтобы наше руководство считало нужным их хранить. Впрочем, если поставки и были, то это именно, как вы отметили, комплектующие. Если я правильно понял, как работает та система на коттедже, о которой вы рассказывали, то кроме технического обеспечения, там необходимо еще и программное, причем тоже по индивидуальному заказу. А мы разработкой программ не занимаемся.

– Правда? Как жаль… И что, не занимались никогда? Может быть, где-нибудь в запасниках остались старые кадры… – Я снова попыталась вложить в свою улыбку все дарованное природой очарование. Но – увы! – все было тщетно.

– К сожалению, нет. Таких кадров не имеется даже в запасниках. Мы ведь изначально открывались как торговая фирма. Это потом, со временем, когда фирма окрепла и расширилась, мы получили возможность пригласить на работу высококвалифицированных специалистов, и теперь с их помощью можем оказывать дополнительные услуги клиентам. Такие, как установка, например, тестирование… Ну и прочее в таком духе. А чтобы создать программу, нужны специалисты несколько иного профиля, и у нас их, к сожалению, нет.

Ах ты, чтоб тебя! Сколько трудов, сколько разговоров, и снова пустышка! Чего мне один Зеленский стоил! И вот так вот взять и просто уйти? Ну уж нет! Раз уж я пришла сюда, нужно использовать все шансы.

И я сделала еще попытку.

– Что ж, понятно, – ничем не выдавая своей досады, сказала я. – Но ведь система на коттедже моих знакомых существует, значит, кто-то ее туда поставил? Значит, такие фирмы должны быть в городе. Вы хорошо знаете эту сферу, может быть, вы что-то посоветуете мне? Неужели во всем Тарасове невозможно найти человека, который умел бы составлять программы?

– А у этих своих знакомых из коттеджа вы не пробовали спросить, кто сотворил для них все эти технические чудеса?

Вопрос был не в бровь, а прямо в глаз. Причем прозвучал он настолько неожиданно, что я чуть было не забыла о своей роли и не выдала себя. С трудом сохраняя на лице непринужденную улыбку, я лихорадочно соображала, что мне сейчас нужно сказать. Ведь не могла же я признаться в том, что и знакомые эти – никакие мне не знакомые и спросить у них я ничего уже не смогу по той простой причине, что все они ушли в мир иной.

Тут меня поразила новая неожиданная мысль, и я почувствовала, как по спине побежали мурашки. А что, если он неспроста задал этот вопрос? Что, если этот бесцветный и весь какой-то технический Николай Иванович заподозрил что-то? Что, если это он и приходил в коттедж той ночью, если он видел меня хотя бы при помощи жучков, которые вполне могли находиться в доме, а я вот так вот просто сижу сейчас перед ним и интересуюсь, не знает ли он, кто в нашем городе умеет составлять компьютерные программы?

Исподволь я очень внимательно взглянула на своего собеседника. Но нет, по лицу его никак нельзя было сказать, что он готовит какой-то подвох или пытается иронизировать по тому поводу, что вот, мол, пришла сюда, за семь верст киселя хлебать, когда могла все узнать из первых рук. Нет, лицо Николая Ивановича выражало спокойный интерес, и было видно, что, задавая свой вопрос, он, так же, как и я, старается найти пути решения проблемы.

– Ах, ну что вы! – надеясь, что пауза не была слишком длинной, наконец заговорила я. – Ведь вы сами сейчас сказали – данные слишком старые. Если даже у вас, в официальном учреждении, данные подобного рода не хранятся, что уж говорить о частных лицах! Да они уже сто раз успели все забыть и перезабыть. «Какая-то компьютерная фирма», – вот все, что я смогла от них узнать. Даже мне и то, наверное, больше известно. Я, по крайней мере, знаю, где можно приобрести оборудование.

Произнося последнюю фразу, я пыталась выразить на своем лице все уважение и восхищение, которое вызывают у меня организации, подобные «Новой версии».

Не знаю, это ли подействовало на Николая Ивановича или ему уже и самому стало интересно, только, подумав еще немного, он неожиданно позвал:

– Гена!

Послышалось шарканье ног, и вскоре из-за ширм появился долговязый Гена, чью лохматую голову я уже имела возможность наблюдать склоненной к одному из столов с компьютерами в общем зале.

– Слушай, Ген, – обратился к нему Николай Иванович. – Ты ведь у нас с программистами общаешься? Не подскажешь, кто может программное обеспечение сделать?

– С нуля? – несколько флегматически спросил Гена.

– Ну да. Может, «глобалисты» таким занимаются?

– Не-ет. Эти… у этих кишка тонка. Они продают только. То есть программы тоже продают, но сами не делают. Да и программы-то… Что компьютеры, что программы… что прочее все. Детский лепет. Для домохозяек. – На лице Гены отобразилось бесконечное презрение, которое всякий профессионал испытывает к дилетанту.

– Ну а кто же тогда? – снова спросил Николай Иванович.