Пункт назначения 1978 (СИ)

Я присел на корточки и спрыгнул вниз на песок. Трусцой пробежал по берегу, по самому его краешку, стараясь ступать на пожухлые островки травы, и метров через триста оказался у знакомой тропы. Сегодня мы с Иркой по ней уже шли. Тогда я еще надеялся, что мне удастся удержать ее возле себя. Сейчас моя надежда растаяла. Во мне осталось лишь бессмысленное упрямство.

До дома я дойти не успел. Что-то большое, теплое ткнулось мне в бок, счастливо взвизгнуло, теранулось по ноге, забежало вперед. Довольное «Гав» вывело меня из состояния прострации.

На тропе стоял пес и, как заводной, вилял хвостом.

– Юлька! – Вырвалось из моей груди. – Ты? Как я рад тебя видеть!

Я опустился перед ним на корточки, раскрыл объятия и прижал к себе нахально улыбающуюся морду.

– А мне ты не рад? – Раздалось совсем рядом.

Откуда-то сбоку к тропе шел сосед.

– Рад! – Прошептал я и замолк, не в силах вымолвить больше не слова. В горле стоял удушливый ком.

Дядя Толя сначала ничего не заметил.

– Ты чего один гуляешь? – Спросил он.

Я выпустил из объятий Юльку, распрямился, отер ладони о штаны и признался:

– Ирка пропала…

– Как пропала? – Не понял он. – А родители где?

– Отца утром увезли на скорой в больницу, в район. Мать уехала с ним. Сегодня вряд ли вернется.

Сосед сразу посмурнел.

– Серьезное что-то?

Я кивнул.

– Аппендицит, похоже.

– Ты не волнуйся, – сказал он серьезно, не пытаясь сюсюкать со мной, как с младенцем, – у нас хорошие врачи. Поднимут.

За отца я и не волновался. Совсем. У меня были другие причины для переживаний. И я повторил:

– Ирка пропала.

– Как пропала, где? – Моя фраза словно только что до него дошла.

– Из дома сбежала, пока я готовил есть.

– Давно?

Я неуверенно огляделся по сторонам и спросил:

– А сколько сейчас?

Дядя Толя бросил взгляд на часы.

– Почти семь.

– Тогда чуть меньше двух часов назад.

– К нам заходил? – Сосед мигом стал серьезным. – Может, она с моей Иринкой играет?

Я покачал головой.

– Заходил. У вас дома никого не было. Дверь не открыли.

– Погоди. – Он нахмурился. – Во сколько, говоришь, это было?

– В пять, в самом начале шестого.

– Ерунда… – Сосед приподнял одну бровь. – Ты уверен? Не путаешь? Моя Иришка точно была дома. Мы с ней вернулись около пяти. Она пошла домой, а мы с Цезарем в гараж, а потом гулять.

– Гав! – Подтвердил Юлька и тут же добавил для внушительности: – Гав-Гав.

– Не путаю, – сказал я твердо. Хотя уже окончательно перестал что-либо понимать.

Дядя Толя задумался и вдруг усмехнулся:

– А ты с сестрой перед этим случайно не ругался?

Не знаю, можно ли назвать, то, что случилось за день, словом «ругался», но я решил не вдаваться в подробности. Ответил кратко:

– Было дело.

Он обрадовался, хмыкнул.

– Тогда все ясно, вот увидишь, сидят они у нас. Обе. Как пить дать, сидят голубушки. А дверь тебе из вредности не открывают. Небось, твоя моей нажаловалась, вот и решили тебя проучить! Пошли, проверим.

Я ухватился за его предложение, как утопающий хватается за соломинку. Ринулся вперед, в город.

* * *

Моя нервозность, мое нетерпение оказались заразными. Вся дорогу до дома мы практически бежали. Молча. Напряженно. Серьезный Юлька несся рядом, порыкивая на ходу неизвестно на кого. И дядя Толя не пытался его одернуть.

К подъезду подлетели ноздря в ноздрю. В последний момент пес юркнул между нами и проскочил вперед. Он сел возле своей квартиры и звонко гавкнул. Я пропустил соседа вперед. Тот похлопал себя по карманам, ключей не нашел, досадливо сплюнул и позвонил.

Дверь открылась не сразу. Сначала раздалось подозрительное:

– Кто там?

Сосед отозвался:

– Ира, открывай, это мы.

Звонко щелкнул замок. Дверь распахнулась. На пороге стояла рыжая Ирка в домашней маечке и махровых шортах. На меня она глянула мельком, а потом старательно стала делать вид, что не замечает. И отец ее это сразу понял.

– Та-а-ак, – многозначительно протянул он и спросил: – а его Иришка где?

– Какая Иришка? – Девчонка сделала удивленные глаза.

Дядя Толя поманил меня в квартиру, прикрыл дверь, взял дочь за плечо и завел в комнату. Я остался стоять на пороге.

– Ты мне дурочку не ломай, – строго сказал он уже внутри. – Где сестра Олега?

Вид у Ирки стал дерзким и немного испуганным:

– Не знаю! – Выкрикнула она и посмотрела на меня с вызовом.

Так и захотелось за нее добавить: «Что? Съел?»

– Ирина Анатольевна, – сосед уселся перед ней на корточки, ухватил за обе руки, повернул к себе, – это уже не шутки. Ты видела Иру? Отвечай честно!

Она закусила губу, а потом выпалила:

– Не скажу!

Сосед не сдержался и хохотнул:

– Уже теплее. А почему не скажешь?

Иринка насупилась. Но все равно ответила:

– Я обещала! И вообще, – она высвободила одну руку и указала на меня пальцем, – чего он, ее обижает? Кто ему разрешил? Па-а-адумаешь, старший!

– Ир, Ирочка. – дядя Толя погладил ее по щекам, по волосам. – Доченька. Это неважно. Скажи лучше, где Ира?

Девочка вдруг сдулась и пробурчала:

– Где-где, домой пошла. Как только этот ушел.

Кто такой «Этот» было ясно без пояснений.

– Спасибо, – сказал я соседу. – Я пойду.

Хотел сразу бежать, но он меня остановил: