Пункт назначения – месть

– До следующего перехода пятьсот километров, – Посвист сверился с картой. – Это плохо. Нави могут вернуться в любой момент.

Лада со стоном опустилась. Возвращаться не хотелось – до сих пор казалось, что она не выбралась из видения, насланного Мороком. Если бы не друзья, бродила бы по коридорам воображаемого лабиринта, пока бы не померла с голода. Или не сломала бы шею, загремев в овраг.

– Нельзя возвращаться, – подтвердил Лель. – Время потеряем. Дядька! – позвал он. – А мы ничего придумать не можем?

Яровит почесал подборок:

– Если только магия крови сработает, – и посмотрел на Ладу.

– Я не… – она затрясла головой.

– Магии крови здесь будет недостаточно, – возразил Посвист. – Необходимо находиться между мирами, как привратницы.

– Пока на ней навья метка, – ответил Яровит, – может сработать. Лада и так одной ногой на том свете.

Девушка не понимала: что от нее хотят? Она же не настоящая внучка Берендея и не владеет нужным волшебством.

– Соберись, – Яровит приблизился вплотную. – Любава тебя удочерила, значит, род принял.

Он достал чашу и первым полоснул себя по руке, закапала кровь. Ладу кинуло в жар, затем на лбу выступил холодный пот, в глазах потемнело. Она глубоко вдохнула, не хватало еще в обморок грохнуться. Примеру Яровита последовали Лель и Посвист. Потом бог воинов протянул нож девушке.

Руки ходили ходуном. От одной мысли порезать себя становилось дурно. Лада надавила ножом, но на коже лишь остался легкий след. Она закусила губу и с силой провела ножом по тыльной стороне ладони. Получилось. В ушах зазвенело, но Лада держалась: она не опозорится перед остальными. Яровит протянул чашу, и Лада глядела, как ее кровь смешивается с чужой. Темные капли смотрелись как ягоды брусники, рассыпавшиеся по мху.

Лада осязала неприятный аромат крови, перед глазами поплыло, воздух завибрировал. Она пыталась подобрать слова, но ничего не выходило.

– Не могу! – девушка отпихнула чашу от себя.

– Можешь! – рявкнул Яровит. – Или ты сделаешь это, или погибнешь. Времени у нас нет!

Ладу словно кто-то поднял над землей и встряхнул. Щеки обожгло жаром, от стыда хотелось бросить все и убежать подальше. Но она не слабачка! Яровит верно говорит: это ей, Ладе, в первую очередь надо.

Она встала в проеме и подняла чашу над головой, затем опрокинула ее на себя. Кровь водопадом обрушилась на голову, стекла по телу, насытила почву под ногами. Лада хотела удивиться: откуда ее так много? И тут из ниоткуда взялись слова:

– Кровь-руда по жилам бежит, дорогу к сердцу отыскивает. Отпирает замки ржавые, открывает засовы скрипучие. Долго шли мы сквозь туманы белые, пробирались мимо зверя злого. Укажи нам дорогу нужную, не дай сбиться с пути верного.

Чаша завибрировала, и от нее начал подниматься алый дым, Лада еле удерживала ее. Кровь испарилась с тела девушки, не оставив и следа на одежде. Раздалось гудение. Проем озарился ярким светом. Последние слова Лада выкрикнула:

– Магией крови, четырьмя стихиями заклинаю! Дай нам пройти!

Она плеснула остатками из чаши на камни, те впитали кровь, как губка. Все вспыхнуло так, что Лада на секунду прикрыла глаза. А когда открыла, путники уже находились на ничейных землях.

Глава 3 Пятое измерение

Яровит рывком отправил Ладу за спину.

– Посвист, Лель, защищайтесь.

Братья заняли круговую оборону. Лель одним движением выхватил меч из мешка и крутанул им несколько раз.

«Позер», – прошептал Посвист.

Крун кружил высоко в небе, выкрикивая отрывистое «кра». Лада пыталась разглядеть, что там, но кроме деревьев и кустов, обступивших поляну, она ничего не видела. А потом раздался шорох. Словно огромная змея ползла по лесу. Шелестели деревья, шуршала трава, беспокоился в небе Крун. Лада мысленно сжалась. А затем на поляну выбралось несколько тварей.

Они походили на помесь гиены и осьминога. Высокие, с гривой на холке, с темными полосами на впалых боках. Изо рта тварей торчали шевелящиеся щупальца. В просветах между спинами попутчиков Лада насчитала четверых чудовищ. Те неспешно приближались, словно играли в кошки-мышки.

– Лада, не вздумай высовываться, – предупредил Яровит.

Лада мысленно выругалась: хоть бы какой камень под рукой! Чтобы треснуть тварь по черепушке, если надумает напасть. Ну не чашей же отбиваться! Если чудовища прорвут оборону, она окажется беззащитной. Эх, и куда запрятал Перун свои чудо-стрелы?!

Лада не заметила, когда прыгнула первая тварь. Та взметнулась высоко в воздух, и девушка разглядела ее грязно-серый живот. Яровит повел топором – Лада с трудом проследила за движением – и бок чудовища окрасился алым. Но тварь не отступила, она хлестнула себя несколько раз тонким лысым хвостом, похожим на крысиный, и взметнулась вверх вновь. В этот раз Яровит опоздал с выпадом и едва увернулся. Челюсти твари щелкнули совсем рядом. И тут же одновременно напали еще две.