Пунктирные линии

Единственным ярким, свежим цветом были растения Арии. С тех пор как девочки уехали, в этом году она выращивала все больше и больше.

Думаю, она скучала по Лондин, Джемме и Кэтрин больше, чем я. Не то чтобы я по ним не скучала. Скучала. Я скучала по нашим друзьям. Просто с их уходом стало… легче.

Мне не приходилось прилагать столько усилий, чтобы скрывать свою влюбленность в Карсона.

Вместо того, чтобы скрывать ее от пяти человек, мне приходилось скрывать свои истинные чувства только от двоих — моей сестры и самого Карсона.

Это было легко, когда я была здесь одна.

Солнце сегодня обещало быть теплым, что идеально подходило для полива, поэтому я спрыгнула с грузовика и нашла старую банку из-под кофе, которой Ария поливала свои растения. Она стояла возле одного из спущенных колес грузовика.

Наш дом не был роскошным, но он защищал нас от дождя. И от мышей. Это была старая машина для доставки грузов, задняя часть которой представляла собой прямоугольный металлический ящик. В какой-то момент она попала в аварию, поэтому и оказалась на этом кладбище вместе с другими кучами развалин.

Передняя часть была разбита. Капот представлял собой смятый кусок металла, и где бы ни находился двигатель, я сомневалась, что он уцелел. Но кузов был в основном целый. Несколько рваных отверстий в металлической обшивке пропускали немного естественного света. Мы накрыли их пластиковыми занавесками для душа, чтобы уберечь от ветра, воды и насекомых.

Пришло время заменить занавески. Они были покрыты грязью. Но, поскольку оставался всего шестьдесят один день, я не видела смысла тратить деньги впустую.

Внутри грузовика у нас с Арией были свои стороны. У подножия каждого из наших спальных мест лежали рюкзаки. Рядом с подушкой я держала аккуратные стопки потрепанных любовных романов, которые покупала за десять центов в комиссионном магазине. Большинство из них я прочитала по десять-одиннадцать раз.

Книги образовывали что-то вроде небольшой полки, на которой помещались бутылка с водой, фонарик и мой будильник на батарейках. По ночам на этой полке также лежал складной нож, который я украла у дяди Крейга.

Я похлопала по карману, ощущая его тяжесть на бедре. Этот нож был со мной повсюду, даже на свалке.

Взяв банку, я направилась к гаражу. Это было одно из двух зданий на свалке, второе — лачуга, где жил владелец, Лу Майли.

Окна Лу были, пожалуй, грязнее, чем у меня, но ночью они пропускали достаточно света, чтобы мы знали, что Лу внутри. Зимой из его металлической трубы поднимался устойчивый столб дыма, а воздух наполнялся запахом костра. Лу почти все время был затворником. Он выходил на улицу только тогда, когда нужно было прибраться во дворе.

Я бросила быстрый взгляд на его хижину, уловив в воздухе запах бекона. Кухонное окно было приоткрыто, и Лу, должно быть, хорошо позавтракал.

В животе у меня заурчало. Батончика мюсли, который я съела раньше, должно было хватить до прихода Арии с работы. Нам нужно было заехать в продуктовый магазин и купить еще хлеба и арахисового масла, но мне заплатят только в пятницу.

И я отказывалась тратить наши сбережения.

Рядом с пластиковым пакетом с документами под моим спальником лежал еще один, набитый наличными. Половина всего, что мы с Арией заработали, уходила в этот пакет. Это было наше будущее, и мы строили его с абсолютной решимостью и дисциплиной.

Мы копили деньги, чтобы уехать отсюда. Эти деньги должны были стать основой тех дней, когда мы сможем позволить себе бекон на завтрак.

И плиту.

И холодильник.

Подавив голод, я отправилась в гараж. Он был почти в три раза выше хижины Лу, достаточно высокой, чтобы все его оборудование могло поместиться внутри.

Я проскользнула внутрь через металлическую боковую дверь и включила свет. Запах смазки, масла и бензина ударил мне в нос, когда я пробиралась мимо техники. Экскаватор. Трактор с большим ковшом. В дверях туалета гаража стоял погрузчик.

Флуоресцентная лампа над треснутым зеркалом мигнула, и у меня мгновенно разболелась голова. Я подошла к глубокой белой раковине, покрытой пятнами от многолетних грязных рук и недостатка отбеливателя, и повернула кран, чтобы наполнить банку.

Может, это и не самая большая и светлая ванная, но это все же лучше, чем ничего. И мы достаточно хорошо ее вычистили, чтобы у меня не возникало проблем с хождением босиком.

Лу разрешил нам пользоваться этой ванной. Там все еще пахло шампунем и кондиционером Арии после ее утреннего душа. Цветочный аромат витал в воздухе, и я вдыхала его, пока банка наполнялась.

Душевая кабина была достаточно большой, чтобы в нее можно было встать и умыться под серебряной насадкой. Не было даже занавески, отделяющей ее от остальной ванной комнаты. Но ежедневный душ делал это место пригодным для жизни. Это предотвращало накопление грязи. Благодаря этому мои медово-русые волосы не свисали грязными до пояса.

Обычно я заплетала их в косу, чтобы они не падали на лицо, но ночью, когда я ложилась на подушку, мне было приятно сознавать, что, по крайней мере, мои волосы чистые.