Пуп горы

Я и не заметил, как бешенный первобытный ритм и скрытая в нём энергетика смерти захватила меня и начал тихо подпевать:

Эх, джамбо, джамбо…

За пехотой задымилась работающая на пару техника. Треножники перешагнули через поющих и не двигающихся с места шеренг воинов из голодных миров и остановились у невидимой черты, как я понял, находясь всё ещё на своей территории. Вперёд, быстро перебирая многочисленными ногами, выскочили и приземистые металлические пауки, нещадно густо дымя из торчащих с корпусов труб.

— Сколько их? — невольно спросил я, не в силах оторваться от выстроившихся для того, чтобы принять смерть, храбрецов.

— Десять тысяч двести сорок два, включая летающую поддержку и танковые войска.

Со стороны окопов послышались многочисленные тревожные крики, и обе стороны почти одновременно открыли огонь. На склонах загрохотали пушки, с неба посыпались ракеты, выпускаемые беспилотниками. Во многих местах засверкали яркие вспышки, импульсы света, воспринимаемые мной как шаровые молнии, устремились в нашу сторону. Однако сверхмощного оружия у противника оказалось немного, и стреляли из него с большими промежутками. Вероятно, оружейные стволы не могли выдержать огромных температур, и их нужно было охлаждать после каждого выстрела.

Вся эта армада из смертоносной стали, света и огня обрушилась на маленький отряд, но не причинила ему никакого вреда. Снаряды и ракеты, пули и гранаты отлетали далеко в сторону от невидимого магического защитного экрана. Демоны всё же находились на своей половине, где они пользовались относительной неуязвимостью.

В свою очередь заговорило и оружие полукровок. Многочисленные выстрелы слились в сплошной гул, от которого я ничего не мог расслышать, кроме повисшего над полем боя и прорывающегося сквозь грохот, треск и шум, напева:

Эх, джамбо, джамбо…

К моему огромному сожалению, тепловая наводка не оправдала возлагаемых на неё надежд. Мало того, созданные мной самонаводящиеся заряды реагировали на любой источник тепла, а раскалённые жернова пушек и летящие снаряды вырабатывали его намного больше, чем сидящие в окопах люди. Тем не менее, от попаданий пуль несколько снарядов взорвались над укреплениями, осыпая их защитников осколками. Иные же и попросту достигли цели. Я видел, как безжизненно повисали внутри экзо скелетов убитые и тяжело раненные вражеские бойцы. Несколько фигур смело взрывами, и они больше не поднялись. В довершению ко всему, на склоне, почти ослепив меня, взорвался один орудийный ствол, за ним другой.

Из приземистых машин, напоминавших тараканов, вылетели чёрные шары, но достигнув невидимой преграды, лопнули и осыпались чёрным дождём в траву, не причинив никому вреда.

— Магические шары не действуют, — холодно сказал демон-командующий, — видишь, они достигли защитного поля монахов, а проникнуть внутрь не смогли.

В это время в небе развернулась настоящая битва. С яростными, нечеловеческими криками летуны устремились на летающих роботов. Несколько блестящих беспилотников камнем рухнули вниз, разрубленные и искорёженные могучими ударами. Один демон, похожий на миниатюрного дракона, но с более грубой и страшной внешностью обхватил боевой летательный аппарат когтями и, сделав пару оборотов вокруг своей оси, с силой швырнул его на камни. А секундой позже и сам упал на землю, сраженный в голову. Следом за ним во вспышках звёздного огня погибли и остальные немногочисленные летуны, успев дорого продать свою жизнь.

Тем временем из корпусов, возвышавшихся над полем боя треножников вырвалось нечто, искривившее пространство вокруг себя. Тёмная волна быстро достигла горы и на её поверхности внезапно появилась борозда, длиной метров пятьдесят и глубиной с хорошо выкопанный окоп. В образовавшейся чёрной заплатке на зелёном склоне исчезли несколько орудий и приличный кусок окопов вместе с находившимися в них солдатами. У меня сложилось такое впечатление, как будто кто-то огромный лизнул, словно мороженное, горный участок, сметая всё на своём пути.

— Что… что это было? — с трепетом спросил я.

— Анти материя из антимира, — так же спокойно пояснил мне Безликий демон. — Наши враги подсказали нам отличную идею. Проникнуть в антимир любому из нас не составляет никакого труда, а уж заключить тёмную материю в оболочку снарядов было простейшим техническим решением.