– Понял, молодец, – расплылся в улыбке Марат. – Ты уж не обижайся. И, кстати, рюкзак придется в общак сдать, но удочку и одежду мы тебе оставим. А добром позже разживешься.
–Испытательный срок? – спросил я.
– Типа, – кивнул Марат и обратился к Марине: – А ты, красавица, куда собралась? Денег сейчас нет, магазинов тоже, а кушать даже такие стройные хотят пару раз в день.
– Я не голодна.
– Скажи мне это завтра, – хмыкнул Марат. – А ночью скажи, что тебе не холодно.
– Уж не ты ли меня греть собрался?
– Извини, много дел, не до того, – ехидно улыбнулся главарь и снова сел на металлическое кресло со свежей деревянной сидушкой. – Сеня вам все покажет.
Марина не выдержала и засмеялась. Как и всякий мужчина, обладающий хоть какой-то властью или благосостоянием, Марат не сомневался в собственной альфа-самцовости. И как многие забыл, что далеко не всем женщинам нравится наглое доминирование.
– До свидания, – сказал я.
Я вышел в коридор и почувствовал, как проведенные в анабиозе тридцать лет легли на мои плечи тяжким грузом. Две тысячи сорок шестой год. Цивилизация в руинах… и тут же меня ударила мысль: «А так ли это? Кто мне это сказал? Смуглолицый бандит? Семнадцатилетний парень, твердящий за ним фразы, словно экзотический попугай? Нужно хорошо поискать, выйти из зоны поражения. Возможно, наш город в карантине и поэтому сюда никого не пускают. Подготавливают спецоборудование, инструктируют спасателей. Ведь не каждый день случаются хронокатастрофы!»
Идея найти целый город завладела мною. Я готов был идти пешком хоть до Владивостока, если б знал, что он сохранился. Мечтать о том, что меня отпустят со всеми моими вещами – глупо. Пройдясь по ржавеющим развалинам, понял бы и дурак, что за хорошую экипировку могут и прибить. Целых вещей в нашем городе осталось не больше, чем людей.
– Познакомились? – спросил Сеня и, не дождавшись ответа, сказал: – Сдавайте вещи.
– Марат сказал, что удочку мне оставят.
– Ты че, по всему лагерю с ней бродить будешь?
– Не ты, а Вы, не че, а что, и не бродить, а ходить, – ответил я, снимая рюкзак.
– У нас тут все равны, – поморщился парень.
– Я заметил, – не сдержал усмешки я. – Чистый коммунизм.
– Дедуль, ты не выпендривайся, привыкай. Назад тебя все равно никто не отпустит.
– О чем же я узнаю через пять минут? Не заставят ли меня работать на каменоломне?
– Все может быть, – засмеялся Сеня и показал на дом напротив. – Вон наша столовка. Идите, заряжайтесь. Новеньким двойная порция.
– Вот так праздник, – буркнул я и двинулся к двухэтажному коттеджу. Марина безмолвно шла следом.
Под столовую определили гостиную в полсотни квадратных метров. Внутри было жарко и влажно. Зал был соединен с кухней широкой аркой без дверей и оттуда валил густой пар. Пахло рыбой и какими-то травами. Оглядев пустую столовую с десятком новых, необработанных деревянных столов, я шагнул в белое облако. На двух плитах стояли огромные кастрюли. Крышек не было, и пар валил столбом. В нескольких метрах стоял мужчина и задумчиво смотрел на кипящую воду. От печек шел адский, ненормальный жар. Казалось, что я попал в кочегарку. Неужели Марату удалось восстановить подачу газа? Значит, какие-то коммуникации все-таки работают? И тут я заметил пляшущие желтые языки пламени и огромную кучу дров слева от плит.
– Здрасте, – с разочарованием сказал я, исходя десятым потом.
– Новенький? – не оборачиваясь, спросил повар.
– Да.
– Через пять минут только доварится. Жди.
– Нас двое.
– Хоть десять, все равно ждите.
Я вышел обратно в зал, и Марина кивком спросила у меня «ну что?» Я махнул рукой и уселся на ближайшую лавку. Под курткой текли ручейки пота, но я не обращал внимания. После кухни в столовой было почти прохладно.
Повар вышел спустя десять минут с большим подносом. На нем парило четыре тарелки.
– Ешьте. Рыба с диким луком и хреном.
– Спасибо, – сказала Марина. – Рыба теперь основное блюдо?
– Еще голуби и собаки. Вас как зовут? Кем были, кем станете?
Мы представились, помешивая жидкое варево алюминиевыми ложками.
– Уже год, как пенсионер, – сказал я. – Электриком раньше работал.
– А я училась. На втором курсе, на юридическом.
– Хорошо, что не доучилась, – сказал повар. – Зря не мучилась.
Марина невесело улыбнулась и сказала:
– Да, повар сейчас более востребован.
Так и не дождавшись встречного вопроса, повар неторопливо начал:
– Я Василий. И знаете кем я работал перед тридцатилетним храпаком? Сторожем на кондитерской фабрике. За первый же год жена набрала десятку и продолжала уверенно превращаться в довольного лоснящегося тюленя. А теперь ее нет. А я варю все подряд на костре прямо в доме какого-то нереально крутого, но уже мертвого чувака. Вот такие бананы, братцы и сестренки. Мы теперь крепостные помещика Марата, мать его за ногу.
– А сбежать? – спросил я.
– Куда? К другому помещику? Здесь я хотя бы самый сытый. Этого у поваров не отнимешь.
– Что-то аппетит резко упал, – пожаловался я.
– Ешь давай, – нахмурился Василий. – Это дневная порция.
– Не шикуете, – заметила Марина. – Диету можно не соблюдать.
– Точно, – засмеялся повар, – лучше жрать все, что дают.