Пурпурные грозы

— Он и не соврал. Соврал я. — Он внимательно поглядел мне в глаза. — Колэй хотел навсегда отослать её на острова. Мы бы не смогли видеться, ведь она знала, что я не посмею бросить клан. — Опустил глаза, нахмурился. — Я гол и пуст, Мэй, но сожалений не достоин. Я совершил много глупостей, причинял боль и рушил судьбы, но я не убийца. Агна убила себя сама. — Он прошелся туда-сюда, поглядел на меня. Глаза блестели больше обычного. — Законы Грозовых суровы. Колэй не терпит самоубийц и считает их самыми презренными и гнилыми людьми. Не можешь бороться — кому ты такой нужен? Я знал, что он вполне может отказаться от дочери, узнав правду. И потому всем сказал, что убил её. Отчасти это так и было — Агну умертвили мои чувства. Мы оба знали, что копаем друг другу могилы… То есть зажигаем погребальные костры. В этом мире меня держала только жажда мести, и теперь, когда Колэй получил сполна, я опустел. Пеплом стали мечты, которые жили в сердце вместе с любовью, но мне кажется, одна цель осталась… Я обещал Агне слушать сердце, и сейчас оно говорит мне помочь вам.

— Ты бил Дэра у меня на глазах! — выкрикнула я. Руки ходили ходуном.

— В обычной потасовке и то больше крови. Хотя ты права — бить связанного жестоко.

— Пытал, мучил его! Он иссох в твоих адских цепях!

— Лишь удерживал. Пойми, я не мог иначе.

— Почему? Скажи мне правду!

Марк вздохнул и сцепил руки на груди.

— В канун нового года я говорил с Кервелом. Не только у Дэра есть амулет, я свой тоже ношу. Просто его не увидишь — он сливается с моим внутренним сиянием. Разговор оказался трудным, Мэйди. Солнечный властелин приказал мне привести Дэра в горы. Кервел, как и Цахтал, не просит. Я не мог не подчиниться — тогда бы он погубил моих людей. Те морозные дни — не мои. Это был его знак.

— Как ты победил Дэра? С помощью дара, конечно?

— Не знал, что ты способна издеваться. Что же, это мое наказание за совершенные ошибки. Да, мне пришлось воспользоваться светом. Дэр не собирался сдаваться, а я не хотел убивать его. Я привел коня в поместье, а сам потащил Дэра в горы.

— Как велел Кервел! — подхватила я. Голос от волнения срывался. Больше всего меня пугало то, что Марк не врет.

— Как видишь, я подвел предка.

— Но зато остался человеком.

— Я отчитаюсь перед Кервелом сам. Престол Солнечного монстра в той же стороне. Позволь пойти с вами. Если кто-то нападет, ты вряд ли сможешь себя защитить.

— От таких как ты — нет, но с мебразом справлюсь. Просто не буду думать, выстрелю сразу. — Я взглянула ему в глаза. — Ты действительно хочешь помочь? Что же явился без лошади и припасов?

У него действительно был с собой только небольшой рюкзак, в котором явно не лежало еды. Марк хмыкнул.

— Если Дэр всё обо мне рассказал, ты наверняка знаешь, что о еде нам можно не беспокоиться.

Я вздохнула, разглядывая его. Сейчас цвет Сварта был интенсивно-лазурным и заметно пульсировал. Обычно яркие оттенки говорили о чем-то хорошем, и я протянула ему руку. Главное, не ошибиться с этим. Марк пожал мою ладонь спокойно и уважительно, и как будто солнце выглянуло из-за туч — мне стало теплее, а в сердце зародилась надежда.

— Горные народы — не люди.

— Подбодрил. Спасибо, — кивнула я. Мы шестой день лезли на кручи, и я ужасно устала. Оказалось, Марк — надежный попутчик. К сожалению, его Дэр не узнавал так же, как меня.

Мы останавливались на ночлег где придется, и костров не разводили. Я грелась о Дэра, а Сварт вообще не мерз. Оказывается, с Солнечным было о чем поговорить, да и собеседником он был внимательным и чутким. Совсем как прежний Дэр, который теперь молча глядел в сумерки. Супруг позволял обнять себя, давал коснуться, но это было все равно что обнимать бревно. Ни слов, ни ответных объятий.

— Он потерян и бродит в мирах, недоступных нам, — сказал Марк. — Хорошо хоть твердо стоит на ногах. Кстати, гляди-ка, — он резко взметнул руку, и тотчас получил прямо в грудь удар такой силы, что отлетел назад. — Кхе… Ничего себе треснул… — И поднялся, потирая ребра. Дэр поглядел на него, едва заметно нахмурился — и отвернулся.

— Он защищается инстинктивно? — угадала я.

— Угу.

— Тогда и меня будет защищать?

— Хочешь проверить?

— Эм… Ты собираешься меня ударить?

— За кого ты меня принимаешь, Мэйди? Я что, по-твоему, конченый негодяй?

— Последнее слово верно, хотя тебя послушать, так ты и мухи не обидел.

— Ты хотя бы раз видела, чтобы я бил женщин? — свел брови Сварт. — Или просто так поднимал на кого-то руку?

— Да! Ты, знаешь ли, лупсачил Дэра у меня на глазах!

— Объяснить, почему я его тогда ударил?

— Соизволь.

— Я проверял, вернулась ли его душа в тело.

— А она уходила?

— Конечно. А иначе что я увидел возле стены? Он попросил Цахтала помочь, и тот дал ему власть в иных измерениях. Не вернись я с тобой вниз, не тресни его легонько пару раз, Дэр бы, возможно, ушел в горы уже тогда, а тело бы осталось висеть на стене и вскоре погибло. Ты начала кричать, обняла его, заступилась. Чувства, Мэй — великое оружие. Ими ты супруга и вернула.