Пурпурные крылья

— Еще раз спасибо за то, что спас мне жизнь. Кажется, я уже неоднократно выражала тебе свою признательность. Я не знаю, как отплатить тебе.

Алек приблизился к ней поближе и тыльной стороной ладони погладил ее по щеке. От соприкосновения с Таней, каждый нерв в его теле зашелся в пронзительном крике боли. Он знал, что то же самое происходит и с ней. Тане казалось, что ее кожу покалывает в том месте, где он дотронулся до нее. Алек по-прежнему ее хотел, и этого мимолетного сокровенного прикосновения для него было мало.

— Видеть тебя здоровой и цветущей — с лихвой окупает все.

— Алек, ты уверен, что хочешь мне все рассказать?

— Струсила?

— Возможно. Очевидно, ты должен сохранять свои секреты в тайне.

— Я должентебе рассказать. Господи, с чего мне начать? Это довольно сложно, когда так долго хранишь свои секреты при себе. — Он глубоко вздохнул. — Я — ва… — Алек настороженно поднял голову. Он закрыл глаза, надеясь, что сможет задержать официанта на пятнадцать минут. Но нет, этот парень был преисполнен решимости как следует выполнить свою работу сегодняшним вечером. — Черт побери! — тихо выругался он.

Таня ошеломленно посмотрела на него.

— В чем дело?

— Должно быть боги сегодня против меня. Дверь вот-вот откроется.

Появился застенчивый белокурый молодой человек.

— Господин Синклер, вас ждут на подиуме, — сообщил официант.

Алек наблюдал за выражения Таниного лица, на котором удивление сменилось недоумением. Она до сих пор еще не поняла этого. Он обратил свой мрачный и непостижимо-пристальный взор на официанта.

Официант, почувствовав себя неловко под гневным взглядом Алека, поспешно извинился и ретировался.

Алек взглянул на девушку с сожалением и провел рукой по своим полночно-темным волосам.

— Долг зовет. Я бы хотел, чтобы ты узнала об этом иначе.

Она искоса взглянула на него.

— О чем ты?

Он замешкался с ответом на этот вопрос.

— Еще один из моих секретов. Давай войдем.

Слегка придерживая ее за локоть, Алек провел ее через балконную дверь, и они вошли в Радужный зал.

Она следила, как он, прорезая толпу, пробирается к подиуму. Конферансье объявил его имя. Алек пожал ему руку и представился публике.

Произнося речь для публики, он не отводил взгляда от Тани. Она почувствовала, что это заставляет чувствовать ее радость наряду с головокружением. Она была очарована. Но когда он упомянул о двух миллионах долларов для приюта «Открытых Сердец», у нее оборвалось сердце.

Она услышала, как возбужденно зашумела окружающая ее толпа.

— Вы слышали о нем?

— Он богач?

— Я видел его фото в газетах.

— Он никогда не появляется на людях.

— Великодушный филантроп.

У Тани от удивления отвисла челюсть. Так он и есть тот самый богач, на которого намекала Дорис? Ее разум не мог осилить услышанного. Для приюта это было просто замечательно. Детям необходимо тепло. Бойлерные трубы в последнее время барахлили. Машина для перевозки женщин нуждается в капитальном ремонте. В спальнях требуется косметический ремонт, а в кухню нужны новые шкафы… неужели благодаря ему все это возможно?

Таня с недоверием покачала головой. Ей показалось, что она сейчас упадет в обморок. Она пробралась через толпу и выбежала из комнаты.

Алек позировал для фотографов, когда заметил, как Таня выбегает из зала. Он устремился вслед за ней, оставив распорядителя церемонии с недоумевающим видом. Вся аудитория в унисон устремила взгляды вслед убегающему Алеку.

Он увидел, как она пробежала по вестибюлю и завернула за угол.

Таня уже приблизилась к лифту, когда он схватил ее за запястье, не позволяя ей двинуться с места. Она с яростью взглянула на него. Изначально для нее явилось потрясением, что он коснулся ее. Ощущение было приятным, но она не могла пошевелить рукой. Хватка Алека была подобна стальному захвату, и она не смогла бы избавиться от нее, даже если бы постаралась.

Он прислонился поближе и прижался губами к ее уху:

— Сбегание от меня, у тебя уже вошло в привычку, не правда ли?

От движения его губ рядом с ее ухом, Таню охватил упоительный трепет.

Она развернулась и увидела его нахмуренное лицо.

— Я жила в твоем доме месяц и ты не мог мне ничего рассказать? Вместо этого, я выслушиваю от своей всезнающей сослуживицы, что ты пожертвовал два миллиона долларов на приют «Открытых Сердец». Ведь это не то, что ты скрываешь?

— Да, это еще не все. Если ты прекратишь сбегать от меня как Золушка, то я, пожалуй, смогу тебе все объяснить.

— Хорошо, у тебя есть две минуты на объяснения. — Она занесла палец над кнопкой вызова лифта. Таня чувствовала его нерешительность и не собиралась стоять здесь и позволять ему дурачить себя и дальше. Она нажала кнопку. — Доверие тяжело дается, не так ли? Спокойной ночи, Алек.

* * *