Пурпурные крылья

— Я слышал, что он проводит с нею ночи, — прокричал кто-то.

«Слухи — великая сила», — подумал Раду. — «Кривотолков о его человеколюбивом идиоте-племяннике будет вполне достаточно, чтобы овладеть этими разрозненными умами и сплотить их».

— Это не наше дело, кто с кем спит, — сердито выкрикнула Мэнди. — Все ли из нас могут сказать, что не вступали в связь с человеком и не наслаждались этим?

Раду становился все раздражительней. Он должен заставить их внять доводам рассудка.

— Но как только ваша прихоть становиться явью, от вас больше ни слуху, ни духу. Верно, крошка?

Женщина замолчала; Раду нашел нужную мелодию «дудочника».

— Видите? Даже молодежь знает, где место смертного. Вы хотите увидеть королем человеческого любовника, или же вы хотите пуританина, который будет держать живых существ по раздельности? Послушайте, уже в ближайшие дни мы сможем править миром, то бишь, если вы поддержите меня.

По толпе разнесся гул, стены заброшенного пакгауза содрогнулись от накала страстей. Молодой приспешник обхватил себя руками и отошел от разгоряченной толпы.

— Давайте убивать их, прежде чем они убьют нас, и любого кто будет стоять на нашем пути.

— Да! К черту последствия! У нас еще нет официально объявленного короля.

Молодая приспешница Мэнди, на ощупь выбралась из заброшенного пакгауза. Ей необходимо его найти, прежде чем кто-нибудь будет убить. Услышав шаги за спиной, она осознала, что должна добраться до Алека, прежде чем вампиры Раду доберутся до нее.

* * *

Алек поджидал Таню на балконе, который стал их излюбленным местом в ее квартире. Без всякой договоренности они встречались именно там. Таня понимала, что Алек отдал предпочтение этому месту из-за того что с него открывался не впечатляющий Манхэттен, но вполне привлекательный вид города на фоне неба. Таня оглянулась и через балконные двери скользнула взглядом по мужчине. Даже со своего места за туалетным столиком в спальне и через просвечивающие шторы на французских дверях, она загляделась его величественным обликом.

В сером костюме из ткани в тонкую полоску у него был властный вид. Его непослушные волосы, которые она так любила, сегодняшним вечером были укрощены. Они были зачесаны назад, делая его похожим на вампира, которым он, по сути, и являлся.

Таня обула туфли-лодочки, разгладила на бедрах черное платье из креп-жоржета и потянулась к спине, чтобы застегнуть «молнию», изгибаясь и ругаясь себе под нос.

— Я застегну.

Таня чуть не выпрыгнула из своей шкуры от звука его голоса — она не слышала, как он вошел в комнату. Алек был бесшумен, как кошка в ночи.

— Ты великолепно выглядишь сегодня.

Она почувствовала его дыхание, танцующее у нее на затылке и задрожала в предвосхищение.

— «Молнии» представляют собой угрозу, не так ли? — Он слегка дотронулся до Таниной талии, заставляя ее сердце подпрыгнуть до Луны.

— Я всегда их не любила.

— Равно как и я. Мужчины и «молнии» — плохо сочетаются друг с другом, особенно, если спешишь.

— Ты когда-нибудь защемлял себя «молнией»? — Она увидела, как от ее дерзкого вопроса, у него удивлено округлились глаза. Таня гордилась своей способностью заставать его врасплох. Алек пришел в себя и, разумеется, приготовился ответить грязным шотландским юмором. Он посмотрел вниз, Таня проследила за его взглядом.

— В 1937 году, я и «маленький Алек» имели печальный опыт с застегиванием «молнии» на брюках. После того случая, жизнь уже не была прежней. Увы, даже вампиры должны быть осторожны.

Таня сжала губы, пытаясь не рассмеяться. Алек преклонялся перед ее смехом.

— Ну, а теперь, мы можем идти?

Сев в его машину и выехав с парковки, они направились в сторону Бруклинского моста.

— Я знаю, ты хотела пойти в «У-Довольствие», но я пообещал Ионе.

— Знаю, знаю. Твое присутствие привлечет больше посетителей.

— Таня, если ты считаешь, что тебе там будет некомфортно, мы не пойдем туда.

— Я хочу туда пойти. Я никогда раньше не бывала в вампирском притоне.

— Это ночной клуб времен сухого закона. Все вампиры и люди, если на то у них имеется желание, собираются в этом месте, общаются или слушают вокально-инструментальные группы. Там всем рады, и любое проявление насилия под строжайшим запретом. — Спустя несколько секунд, он добавил: — Это последний раз, когда мне придется валандаться с ней.

— Знаю, Алек. Я уже достаточно большая девочка и справлюсь с этим. Давай просто хорошо проведем время.

Таня и Алек расположились в округлой кабинке «Вуали», наслаждаясь вкусной едой и оживленной беседой. Молодые люди находились в собственном мирке, не ведая, что им предстоит.

Сегодняшним вечером ресторан-клуб Ионы был переполнен. Очевидно, холодная погода не послужила препятствием для голодного люда. Тане пришлось отдать должное хозяйке заведения: место было великолепным, выдержанном в строгом готическом декоре, с толстыми свечами, придающими ему элемент романтизма. Одно время у Алека это было излюбленным местом, чтобы поесть. Но все же Таня надеялась, что впредь, они будут посещать только его ресторан.