Пурпурные крылья

Не обратив внимания на его предостережение, Таня направилась на кухню. Войдя в огромную кухню с профессиональной корпусной хромированной мебелью в черных тонах и открыв дверцу холодильника, она обнаружила, что он пуст, за исключением пяти бутылок вина на верхней полке. «Пять бутылок вина? В холодильнике? Зачем ему держать вино в холодильнике?» — спрашивала она у себя.

Вытащив одну бутылку, она вынула пробку и вдохнула запах вина; сладковатый аромат с металлическими нотками.

— Таня, это кровь.

Она посмотрела на Алека, а затем на винную бутылку в своей руке.

— О! — Таня положила бутылку обратно в холодильник и глубоко вздохнула, прежде чем закрыть дверь.

Это вязкое вещество определенно кровь. Желая быть беспристрастной, она сглотнула подступившую к горлу желчь, чтобы ее не вывернуло наизнанку прямо на кухонный пол. У нее нет права осуждать его или кого-то еще. Если это то, в чем он нуждается, тогда так тому и быть.

Таня прислонилась к холодильнику.

— Нам нужна человеческаяпища.

Тряхнув головой, он предложил:

— Я сделаю заказ на дом — на сей раз китайская кухня?

Улыбаясь, она кивнула:

— Да, пожалуйста.

Алек снял телефонную трубку со стены и набрал номер. Таня подслушивала его разговор: он заказал все, что ей нравилось. Алек хорошо ее узнал, и это открытие расстроило ее. Ей нужно было узнать о нем как можно больше, так сказать уравнять шансы.

Синклер повесил трубку.

Таня разглядывала кухню: хромированные шкафы, полукруглая хромированная столешница и хромированная люстра, свисающая с потолка. Посудомоечная машина… для человека, который не ест. На столе хромированная кофеварка и тостер. Завершала картину рабочая зона, облицованная черным, белым и серым кафелем.

— Это одна из самых больших кухонь, виденных мной. У тебя прекрасный дом.

— Спасибо, но мне кажется, что здесь не хватает женской руки.

Она улыбнулась про себя от его намека и поспешила сменить тему разговора:

— Твои крылья причиняют тебе боль?

Алек растеряно на нее посмотрел.

— Ты истекал кровью в том месте, откуда они появились. Должно быть это больно?

— Чертовски больно.

Таня поморщилась от возникшей в ее голове картины: Алек терзаемый болью.

— Зачем ты позволяешь им появляться?

— Иногда они необходимы. Я должен был добраться до тебя как можно быстрее, а скакать с одного здания на другое из Бруклина до самого Манхэттена, не представлялось возможным. — Он кивнул на холодильник, к которому она прислонилась: — Мне нужно поесть. Ты не против?

— Выпить? О нет, конечно, нет. С какой стати я должна быть против? — Таня отошла от дверцы, позволив Алеку подойти.

— Возможно, это вызовет у тебя отвращение.

— Мы все должны есть, не так ли? Кто скажет, что хуже: есть сырой бифштекс или пить кровь? У каждого из нас свои потребности.

— С твоей стороны, это очень великодушно, — произнес он.

Смутившись, а затем, вздрогнув от боли, она отвела взгляд.

— Нужно приложить пакет со льдом.

— Со мной все будет нормально.

— Таня?

— Ладно, ладно, я должна приложить пакет со льдом.

Алек наполнил пакет льдом, закрыл его и приложил к ее шее. Вынув из холодильника бутылку с кровью, он достал из стенного шкафа бокал и наполнил его содержимым бутылки.

Поначалу Таня смотрела в сторону. Она испытывала неподдельную неприязнь, но потом что-то заставило ее взглянуть на Алека. Был ли это нездоровый интерес? Она смотрела, как он залпом опорожняет бутылку, в то время как сама была лишена своего повседневного обеда.

— А ты небрезглива для человека.

— Спасибо, по-видимому, это какие-то ваши вампирские штучки, которые делают меня сильнее и в то же время ослабляют?

— Это «штучки» западноевропейского вампира.

Она закатила глаза от его манеры шутить.

— Я нахожу всех этих созданий ночи увлекательными и… пугающими.

— Это не является частью вашей реальности. Вот почему это так страшит. А вот по поводу «увлекательности», тебе придется объясниться, — ответил Алек, повернувшись к ней спиной. Сполоснув бокал, он протер его и поставил обратно в стенной шкаф.

— Вы живете руководствуясь собственным кодексом. Я бы могла вызвать полицию, но не думаю, что обычная тюрьма смогла бы удержать в своих стенах разносчика пиццы.

— Любой вампир может загипнотизировать охрану, а затем покинуть тюремную камеру.

— Так вот, что ты сделал, когда появился.

— У меня не было выбора. Я чувствовал твои эмоции, каждое переживание.

— Как такое возможно?

— Я брал кровь у тебя, помнишь? Некоторым образом мы связаны больше, чем прежде. К тому же я принимал твою кровь и в прошлых жизнях.

— Стало быть, мы действительно знали друг друга в другой жизни?

— Да, Таня. Мы очень хорошо зналидруг друга.

Она занервничала от того тона, каким он произнес последние слова. Таня призналась, что ее злость от собственных отнекиваний и отрицания происходящего, однако и слепому было ясно, что Алек действительно является вампиром. А она сидит на кухне и разговаривает с ним, как со своим старым другом из дворовой шпаны. Он был старым другом, самым дорогим старым другом и многим более того.

— Я знала твоего дядю? — Таня положила пакет со льдом на поясницу.

— Знала.

— Откуда?