Пурпурный рассвет. Апогей. Часть 1

Роман направил вертолет в сторону обнаруженного дыма и включил форсаж, выжимая из «вертушки» всю мощность.

Еще издалека Стив увидел, что горит двухэтажное жилое здание, то ли ферма, то ли просто сельский дом, в небольшой удаленности от асфальтированной трассы. Сразу же появилась надежда, что это просто пожар. Может кто-то развел костер в доме, и он загорелся, или простая случайность, да хоть молния ударила. Но надежду убил торчащий из разрушенной кровли хвост конвертоплана, объятый пламенем. Роман опустил вертолет на безопасном расстоянии от пожара. Стив выбрался, не дожидаясь пока остановятся винты, чуть не угодив головой в лопасти. Рухнув в размокшую землю, с трудом поднялся и побежал к дому. Близко подойти не дал сильный жар. Огонь, пробиваясь через стропила и кровлю, с гулом прорывался наружу. Пахло гарью и чем-то химическим. Черепица, громко щелкая, взрывалась и разлеталась по округе опасной шрапнелью.

— Стой! — Роман схватил за руку Прайса, бросившегося еще ближе к зданию.

— Может он уцелел! Может мы еще можем его спасти! — Срывая горло закричал Прайс.

— Без шансов. — Сталюков обхватил Стива за плечи, удерживая его от безрассудства. — Там такой жар, что выжить нереально, уже здесь волосы трещат.

— Надо хотя бы тело найти. — Прайс, сдавшись, обмяк и опустился на землю.

— Посмотри на корпус конвертоплана, он плавится. При такой температуре и от тела ничего не останется. Тем более аккумуляторы могут взорваться. — Роман тяжело вздохнул. — Надо лететь обратно, мы уже ничего не можем сделать.

Стив посмотрел на клубы дыма, уносящие с пеплом в небо последние его надежды.

02.36 по местному времени

17.36 по московскому

— Понял. Ладно, до связи. — Сказал тихо Воеводов и опустил спутниковый телефон.

— Что там? — Так же шепотом спросил Михаил.

— Разбился Лесной. Нашли его конвертоплан упавшим на какой-то дом. Тело обнаружить не получилось из-за сильного пожара. — Произнес Вадим, смотря через лобовое стекло «Валькирии» на непрекращающуюся пургу.

— Хреново.

— Мягко сказано. Кира потеряли, а вместе с ним и все его изобретения. Народ только начал свыкаться с технологическими новшествами, в раз облегчившими жизнь, а теперь придется возвращаться на «допурпурный» уровень прогресса. Это очень плохо. — Посмотрев на свои ладони, Воеводов вздохнул. — Кир сильно упростил многие вещи, и людям легче было пережить пандемию, унесшую жизни почти всего человечества. Своеобразная конфета после горькой пилюли — не лечит, но лезть в петлю уже не хочется. А такой откат назад может негативно сказаться на общем настрое. Хорошо что случившееся произошло сейчас, а не до атаки «Нуклия» на «Исток», а то на том бы все и закончилось.

— Именно поэтому нам необходимо уничтожить «Проталий», потому что сил противостоять им у нас больше нет, и первая же их попытка увенчается успехом. — Михаил говорил необычно подавленно. — Знаешь о чем сейчас подумал? Надо было не брать нам ребят, а лететь вдвоем и взять ядерный заряд на борт. Так и без разведки бы сбросили его и все.

— Кто же знал, что такое случится. А тащить с собой такую «сюрприз» то еще удовольствие, слишком много опасностей и угроз. Так что будем придерживаться плана.

— Ладно. Надо пацанам рассказать, как проснутся. — Федорович повернулся и посмотрел на спящих Тимура и Марка.

— Расскажем, Марк то примет нормально, а вот Тима это может подкосить. — Вадим нагнулся и посмотрел на панель управления «Валькирией». — Сколько у нас еще заряда?

— Сорок восемь процентов. Посадим до двадцати и поменяем. Там два комплекта запасных есть. — Ответил Михаил.

— Хорошо. Из-за этой погоды столько впустую сожгли на обогрев. Ладно, если хочешь, можешь поспать, я покараулю.

— Да как тут теперь уснешь. Подежурю с тобой, тоже есть о чем поразмыслить. — Федорович накинул одеяло на плечи, немного убавив обогрев кабины и откинулся в кресле пилота.

3 декабря

21.48 по московскому времени

База «Исток».

Пробежавшись по списку предстоящих дел, Князев отключил экран планшета и забарабанил пальцами по столу, осматривая еще пока пустую комнату совещаний. Встретиться договорились в десять, и сейчас народ не попеняешь за то, что не спешат, на каждого свалился просто ворох дел.