Пурпурный рассвет. Конфликт

— С запада движутся две колонны под прикрытием вертолетов, одна через Юрьево, вторая севернее, через Пестово, между ними километра два. С юга, севера и запада мы полностью отрезаны водой. Все берега Пестовского, Учинского и Полявского водохранилища под контролем анклавовцев. Даже если нам удастся форсировать водоемы, нас при высадке возьмут. — Ответил Макс, перебегая от одного оператора дрона к другому и непрерывно связываясь по рации с отступающими отрядами.

— Принял. Что по нашим?

— «Купол» и «Салют» мелкими группами успели пройти, несколько машин нарвались на вертушки. Потери — восемь человек, одна машина РЭБ, один «Панцирь» и одна ПВО. Не успели развернуться и отбиться. «Север», «Юг» и «Восток» даже не совались выбраться, бесполезно. Укрепились в зданиях базы, выбрали по шахматному порядку, чтобы минимизировать потери при артобстреле. Поставили пулеметные расчеты, несколько минометов, подготовили ПЗРК. Катя со своими заняла позиции по большей части с запада, где возможен прорыв сухопутных войск. Нас меньше, но, может, удастся отбить атаку.

— Не получится. Ты видел сколько их? Я не знаю, где Нуклий взял столько людей, но на нас идет минимум тысячи полторы. По моим расчетам у них всего силовиков порядка двух тысяч должно быть. Не могли они все общины оставить без руководства. Да и техники у них не мало. Накроют артиллерией и минометами, что мы и носа высунуть не сможем.

— Может попробовать через канал имени Москвы? Там всего сотня метров, переплывем быстро.

— И куда дальше? — Вадим посмотрел на подчиненного.

— По лесу, между поселками.

— Эх, Макс, карты перед боем лучше изучать надо. Там болото. Здесь недавно лили дожди. Мы там завязнем, а до поселков всего по пятьсот метров. Просто представь, мы там барахтаемся в грязи, оставив все тяжелое оружие при форсировании канала, а анклавовцы спокойно развернут огневые позиции в крайних домах и устроят себе стрельбу по «кабанам», как в тире, причем кабаны даже бежать не смогут. Нет, этот вариант отпадает. Единственная надежда — это оборона. Здесь мы можем нанести им существенный ущерб, и, возможно, уйти по одному из освобожденных подходов. Но кому-то придется остаться, создавать видимость, что мы все еще сидим здесь и отбиваемся. Так что давай, подготовь всех командиров к бою, скоро начнется мясорубка.

Минуты тянулись мучительно долго. Воеводов ходил от своей укрепленной огневой позиции к другим бойцам, проверял их готовность, пытаясь успокоить нервы. Сколько пулеметных лент снаряжено патронами, сколько магазинов, как установили миномет или АГС. Бойцы четко следовали указаниям, но вид командира их нервировал больше, чем ожидание битвы. Его слова они воспринимали как упрек, хотя Вадим просто хотел увидеть каждого, посмотреть ему в лицо, переброситься парой слов, а сказать, кроме как о подготовке, ему было нечего. Он запоминал взгляд каждого, голос, интонацию. И надежду в их глазах, с которой они смотрели на него. И именно она ранила больше всего. Он понимал, что все они одной ногой уже в могиле. Выйти из окружения уже не надеялся. Нуклий бросил в атаку все свои резервы, огромное количество техники и живой силы. Голову «Гидре» снести не получилось, так хоть все клыки повыбивать, чтобы «Истоку» потом легче пришлось. Злость на себя, на свою глупость и недальновидность, переполняла, грозя вырваться в срыв на подчинённых, поэтому старался быть немногословным, даже видя, что от него ждут слов поддержки и воодушевления.

«Второй, раз, как мальчишка, попался на крючок. Тогда, на трассе при штурме колонны, повезло. Сейчас — нет. Каждый, абсолютно каждый на этой базе — погибнет. И все они пошли за мной. Это моя самоуверенность и моя идея привели нас сюда, в западню. Смерть каждого из них лежит на моей совести. Две сотни простых людей, поверили мне и пошли за мной, а я отплатил им гибелью. Слишком много на себя взял. Мимолётные успехи вскружили голову. Надо было готовиться более тщательно, разведывать изучать. Но спешка и самоуверенность подвели. Отправил на разведку два отряда зеленых, а надо было самому. Меня бы они так легко не обставили. Блин, это все, кто уже погиб в этом бессмысленном конфликте, умерли зря? Сотни людей в „Рассвете“ и „Заре“, сгинувшие под ракетным обстрелом, четыреста гражданских на трассе, десятки моих бойцов, Шамиль, Юля…»

В солнечном сплетении заболело. Именно там, где у людей сердце, где, как он давно думал, у него кусок твердого камня.

«Юлька… глупая и наивная девчонка. Если бы ты только меня тогда послушала. Остались бы с тобой вдвоем в том доме и было бы все хорошо.»